Эпилог
На взгляд Кристиана, последние два месяца пролетели слишком быстро. Все в его жизни поменялось коренным образом. С помощью Адары они объединили свои два королевства в одно, с мощью которого нельзя было не считаться.
После нескольких незначительных стычек с бунтующими лордами, отнюдь не готовыми отдать власть, которой их наделил Селвин, Йоан с Коррин и их армия распрощались с ними и отбыли обратно в Европу.
С каждым новым днем Кристиан все больше входил в роль короля. Если бы не Адара, он бы не вынес всего этого. Он по-прежнему терпеть не мог ощущения, что его окружают каменные стены, но в надежном кольце ее рук он каким-то образом забывал о них.
Теперь он сидел в тронном зале вместе с Фантомом. Зал был полностью переделан, в точности так, как он задумал. Здесь не осталось ничего, что напоминало бы о Селвине. На шее Кристиана снова висела эмблема его матери, которую нашли в комнате Селвина.
Двери в тронный зал распахнулись, впустив кузину Адары — Теру, которая прекрасно справилась с королевскими обязанностями, сидя на троне Таагарии в отсутствие Адары. По обыкновению, она взглянула на Фантома и покраснела, после чего отвесила Кристиану низкий поклон.
— Королева велела передать вам, что она скоро разрешится от бремени, ваше величество.
Сердце Кристиана замерло, когда он услышал слова, которых ждал последние месяцы с равной долей страха и трепета. Он посмотрел на женщину, имевшую поразительное сходство с его женой, и застыл в неподвижности.
Фантом щелкнул пальцами перед его носом, чтобы привести его в чувство.
— Ребенок, Аббат. Твой ребенок!
Кристиан вскочил с трона. Нимало не заботясь о том, как выглядит со стороны король, который бежит так, словно за ним гонится сам дьявол, он мчался по коридорам, пока не оказался у дверей их опочивальни.
Распахнув двери, он увидел свою жену, лежащую на кровати, вокруг которой кружком расположились женщины. В сторонке в ожидании своего часа стоял акушер, пока женщины давали советы и поддерживали Адару.
Едва завидев Кристиана, акушер сделал шаг вперед.
— Вам не подобает находиться здесь, ваше величество, — сказал мужчина. — Я принесу вам ребенка, когда он родится.
— Нет, — ответил Кристиан. — Я присутствовал при зачатии своего ребенка и, Бог свидетель, буду присутствовать при его рождении.
Он подошел к Адаре. Ее прекрасное лицо было искажено напряжением, а взгляд полон муки.
Увидев его, она улыбнулась, после чего застонала от боли, произнеся ругательства. Честно говоря, он не знал, что его жене известны такие выражения.
— Сдается мне, мы слишком долго путешествовали с солдатами Йоана, — сказал он, забрав у ее служанки полотенце, и утер ей лоб.
Но она не услышала его, так как новый приступ боли сотряс ее хрупкое тело. Кристиан не знал, чем помочь ей, он просто стоял рядом с ней, держа ее руку в своей, пока минуты ее мучительной борьбы складывались в часы.
Уже смеркалось, когда их сын наконец появился на свет. Адара обессилено откинулась на подушки, в то время как акушер осматривал ребенка.
Чувствуя, как слезы жгут ему глаза, Кристиан не сводил глаз с лица жены.
Его сын.
До настоящего момента это казалось чем-то нереальным. Теперь он стал отцом, и этим он был обязан любимой женщине, лежавшей на кровати. Он нежно поцеловал ее и утер слезы радости, струившиеся по ее щекам.
Акушер поднес им ребенка и положил его на руки Ада-ре. Кристиан с благоговейным страхом взирал на крошечное существо, оглушительно оравшее на всю опочивальню. Он провел пальцем по нежной красной кожице ребенка.
— Он прекрасен, миледи, — прошептал он ей. — Как мы его назовем?
Она призадумалась.
— Люцианом.
Кристиан поперхнулся, услышав это имя.
— Почему?
Ее темные глаза весело дразнили его.
— Это будет только справедливо, учитывая твое обращение с ним, когда он предложил себя к моим услугам.
Кристиан притворно зарычал.
— Тогда давай назовем его Джозином, — предложила она.
— Джозином?
— На языке Таагарии имя Джозин означает «сын героя». Я не могу придумать более подходящего имени для твоего ребенка.
Нагнувшись, он прижался щекой к ее щеке, чтобы вдохнуть сладкий аромат ее кожи.
— Тогда пусть будет Джозин, но не в мою честь. Назовем его так в честь его бесстрашной матери, которая пересекла все известные земли, чтобы найти заблудшую душу и вернуть ее домой. Спасибо тебе, Адара, за все, чем ты меня одарила.
От слов мужа глаза Адары снова наполнились слезами. Она знала, как непривычно было Кристиану говорить подобные нежности, и смаковала каждый слог.
— Ты более чем стоил того, чтобы проделать это путешествие, Кристиан. Ради тебя я пересекла бы саму преисподнюю.
Взгляд его был полон обожания.
— Я люблю тебя, Адара.
Одинокая слезинка скатилась по ее щеке, когда она наконец услышала эти долгожданные слова. Не то чтобы она действительно сомневалась в его любви. Но было приятно услышать эти слова из его уст.
— Я тоже тебя люблю.
Кристиан поцеловал ее и отодвинулся в сторону, чтобы она могла покормить ребенка.
Служанки по очереди поздравили ее и вышли. В последний раз осмотрев ребенка, акушер тоже удалился, оставив их наедине.
Как уютно было находиться в кругу своей семьи! Втроем. Она внимательно смотрела на мужа, тогда как тот не произносил ни слова. Он просто сидел рядом, глядя, как его сын сосет ее грудь.
Адара закончила кормить Джозина.
Кристиан протянул руки к ребенку.
— Я возьму его, чтобы ты смогла отдохнуть. Она подозрительно посмотрела на него.
— Что ты знаешь о детях?
— Ничего, кроме того, как их делать. Но, должен сказать, это лишь чуточку меньше того, что ты сама о них знаешь.
Тут он был прав. Рассмеявшись, она передала ему ребенка с благоговением, увидев, как тот почти полностью уместился в огромных ручищах Кристиана. Бережно прижав ребенка к груди, Кристиан сел возле окна.
Уголки ее рта приподнялись, когда она услышала, как Кристиан рассказывает своему сыну о будущем, которое он ему уготовил.
Едва она, закрыв глаза, откинулась на подушки, как раздался стук в дверь. Увидев, что в комнату вошел Люциан, Адара не придала этому особого значения.
По крайней мере до тех пор, пока не было произнесено слово «Братство».
— Что такое? — спросила она, тотчас сев в постели. Люциан бросил на нее робкий взгляд.
— Членов Братства созывают вместе.
Грудь Адары словно сдавило обручем, и слезы навернулись ей на глаза. Но она не позволила им
