из Мелроуза. Вернетесь сюда, как только они прибудут в целости и сохранности, а вы дадите отдых своим людям и лошадям.
— Слушаюсь, мадам.
Он заколебался.
— Вы хотите еще что-то добавить, сэр?
— Э… да, — ответил он.
Не в состоянии придумать, в какие слова облечь свою просьбу, не возбуждая излишнего любопытства у других дам, он вздохнул с облегчением, когда она поднялась и предложила пройтись.
— Что такое? — спросила принцесса, когда они отошли достаточно, чтобы не быть услышанными.
— Файф планирует объезд Приграничья, а поскольку он начинает отсюда, думаю, Арчи ничего об этом не знает. Мне нужно несколько дополнительных дней, чтобы съездить и сказать ему.
Она кивнула и задала несколько вопросов, но согласилась, что Арчи должен знать о планах Файфа. Когда он уходил несколько минут спустя, его взгляд встретился со взглядом Амалии.
Вид у нее был задумчиво-тоскливый, словно она решила в конце концов скучать по нему. Естество его зашевелилось, и он осознал, что впереди замаячила реальная опасность.
Глава 11
Амалия и другие фрейлины принцессы были заняты всю вторую половину дня, подготавливая ее к отъезду с леди Мюррей на следующий день.
В путь отправились поздним утром, не только из-за сильного отвращения леди Мюррей к раннему подъему, но и из-за густого тумана.
Наконец туман рассеялся, открывая взорам высокие хмурые облака. Вскоре они были готовы и сидели в седлах, за исключением леди Мюррей, которая предпочитала носилки, помещенные между двумя лошадьми.
Увидев сэра Харальда, Амалия поморщилась, только теперь осознав, что он будет старшим на обратном пути в Суитхоуп, когда сэр Гарт уедет в Галлоуэй.
Она попыталась убедить себя, что присутствие сэра Харальда даст ей дополнительную возможность отбить у него охоту на ней жениться. Однако поскольку у нее не было ни малейшего желания находиться в его обществе, эта мысль подействовала на нее угнетающе.
Вместе с мужчинами из Элайшо их кавалькада была больше обычного. Но они установили хороший темп, несмотря на паланкин, и Изабелла объявила, что ближе к вечеру они благополучно доберутся до аббатства.
В течение первого часа Амалия ехала рядом с Сибиллой, наслаждаясь ее радостным настроением. Но никто из них не возражал, когда Розали подъехала к ней на своей лошадке.
— Надеюсь, ты не будешь против, если я поеду с тобой, — сказала она. — С матушкой ехать — такая скука смертная. Она дремлет, пока скорость не становится слишком быстрой для ее удобства. Тогда она начинает браниться, как будто я могу что-то изменить.
Амалия усмехнулась:
— Сомневаюсь, что она часто бранит тебя, дорогая. Ты, кажется, неплохо умеешь ее усмирять.
— Ее не требуется усмирять, — возразила Розали. — Я знаю, вас с Мег она держала в ежовых рукавицах, но со мной она совсем не такая строгая. Меня больше беспокоит, что они с отцом скорее не позволят мне вообще выйти замуж, чем будут заставлять выйти за мужчину, незнакомого или немилого мне, как сделали это с Мег и пытаются сделать с тобой.
Сибилла тактично натянула повод, чтобы дать им выехать вперед и поговорить наедине. И все равно Амалия лишь осторожно заметила:
— Наши родители, похоже, души в тебе не чают.
— Наверное, — пожала плечами Розали. — Они редко говорят мне, что я не должна делать что-то, что мне хочется сделать. А почему ты сказала, что мне не надо ездить кататься ни с каким мужчиной, даже с Саймоном или Томом? Это кажется мне странным.
Сознавая, что должна осторожно подбирать слова, и зная, что Сибилла может их слышать, Амалия объяснила:
— Наверное, я просто заметила, какой хорошенькой ты становишься. Меня беспокоит, что кто-то может попытаться воспользоваться этим. Такое случается, как тебе известно.
Вспомнив, что говорил Гарт, она присовокупила:
— Понимаешь, милая, мужчины любят охоту и видят в красивых женщинах заманчивую добычу.
Розали проказливо улыбнулась:
— Но это же звучит так забавно, и наши братья не будут охотиться за мной. Кроме того, мне нравится кататься с ними. Том всегда веселый и меня смешит. А Саймон учит меня многому интересному.
— Саймон катается с вами?
Амалия не могла припомнить, чтобы он когда-нибудь ездил с ней или с Мег, если только вся семья не отправлялась в дорогу.
— Ну да, всякий раз, когда ему случается оказаться поблизости от Элайшо, он заезжает на день-два. И всегда берет меня покататься верхом. А Том вот уже несколько месяцев помогает отцу управлять поместьем. Чаще ему бывает некогда кататься со мной, но иногда он все же находит время, и это так здорово.
Запоздало осознав, как мало она знала о мужчинах или о чем-то еще в свои тринадцать, Амалия осторожно сказала:
— Значит, тебе следует быть умнее и использовать Саймона и Тома, чтобы научиться понимать мужчин. Папа тоже может быть полезен в этом, как и братья, но тебе следует научиться внимательно наблюдать за ними всеми, Розали.
— Что ты имеешь в виду?
Амалия зашла с другой стороны:
— Через год-два ты начнешь посещать королевский двор в Эдинбурге, а также дома и замки родственников и друзей. В таком обществе ты будешь встречать самых разных молодых и не очень молодых людей. Научившись распознавать необычное поведение по нашим мужчинам, ты сможешь составить правильное суждение о мужчинах незнакомых. Это гораздо мудрее, чем полагать, что все мужчины так же достойны доверия, как наш отец.
— Или Саймон с Томом, — задумчиво добавила Розали. — Я начинаю понимать. Но они почти всегда ведут себя со мной одинаково, поэтому я не знаю, чего искать.
— У Саймона вспыльчивый нрав, — сказала Амалия. — Если ты этого не знаешь, выходит, тебе посчастливилось ни разу не разбудить в нем зверя. Отец тоже быстро выходит из себя. В самом деле, каждый из них ждет, что все всегда будет по его, поэтому рискну предположить, что ты их еще ни разу не рассердила.
— Или просто они любят меня больше, чем вас, — дерзко ответила Розали.
— Розали…
— Ох, не ругайся, — засмеялась она. — Я просто имела в виду, что когда нас было дома трое, и я была еще слишком мала, чтобы кто-то со мной считался, вы с Мег притягивали их гнев на себя. Ты особенно была склонна говорить все, что приходило тебе в голову.
— Да?
Что-то она не припомнит, чтобы была такой беспечной.
— Ну, ты перестала это делать вскоре после того, как уехала с Мег. В самом деле, ты стала тогда такой неестественно тихой. Но все равно ты можешь быть ужасно упрямой, добиваясь своего, поэтому, ручаюсь, ты просто раздражала их больше, чем я.
Амалия сказала все, что осмелилась сказать, и не желала поощрять дальнейшее обсуждение своих
