деревенской молодой женщине, эта мысль вызвала у него беспокойство. И вместо того чтобы схватить свою жену в охапку, отнести ее на кровать и заняться любовью, как хотел того всем сердцем, он повернулся и вышел из комнаты.
Грей подумал, что, наверное, нужно рассказать ей о надрезанной подпруге. Если завтра или послезавтра от Дольфа не будет никаких вестей, он так и сделает. Грей стал ценить ум и сообразительность Корали. Интересно было бы послушать, что она скажет по этому поводу.
А он тем временем позаботится о ее безопасности.
Бросив последний взгляд на дверь ее спальни, он с трудом заставил себя удалиться.
Ужин закончился. Мужчины предложили сыграть в карты, но Ребекка, сославшись на головную боль, отказалась. Корри, воспользовавшись удобным случаем, тоже отказалась и поднялась наверх, надеясь возобновить свое обследование прохода в стене.
Анна помогла ей сменить вечернее платье на ночную сорочку. Корри нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, пока служанка вытаскивала из волос шпильки.
— Спасибо, Анна, на сегодня все.
— Вы не хотите, чтобы я заплела вам косы?
— Сегодня я сама это сделаю, — сказала Корри. У нее было мало времени. Она заплетет косы, когда вернется.
— Спокойной ночи, миледи. — Худенькая горничная тихо вышла за дверь, и Корри, не теряя времени, зажгла свечу и, нажав на то место, которое отметила заранее, открыла панель и нырнула в темноту.
Она шла по проходу, держа свечу перед собой. Ее нервы были напряжены. Каждый шорох казался зловещим, и от него пробегал мороз по коже. Ей стало холодно, и она пожалела, что не накинула халат. Она тщательно осматривала стены в надежде найти еще какие-то выходы из прохода. Неожиданно она наткнулась на небольшую задвижку, отодвинув которую, без труда открыла панель.
Увидев свет лампы, она притаилась, опасаясь, что здесь кто-то есть. Лампа стояла на туалетном столике, фитиль был прикручен, но, заглянув в комнату, она поняла, что тут никого нет.
Не зная, сколько времени имеется в ее распоряжении, она все-таки зашла внутрь и осмотрела спальню.
На полу стояла кожаная дорожная сумка, а в гардеробе она увидела костюмы, принадлежащие Дереку. Шляпа, перчатки, черный фрак, блестящие черные штиблеты… Там было несколько сюртуков хорошего покроя и брюки, но ничего такого, что указывало бы на его связь с Лорел. Корри подошла к дорожной сумке и заглянула внутрь… Ничего.
На туалетном столике лежал кнут, на полу стояла пара кожаных сапог для верховой езды. Ясно, что Дерек путешествует налегке, что никакой нужной информации она здесь не получит.
Она не знала, сколько времени прошло и долго ли еще мужчины будут продолжать играть в карты, но ей казалось, что можно успеть проверить еще одну дверь. Возвратившись в тайный ход, она пошла вперед со свечой в руках. Она заметила, что следующая дверь расположена недалеко, и вскоре обнаружила вход в следующую спальню. На сей раз она проявила осторожность и, прежде чем войти, прислушалась, прижавшись ухом к стене, не ходит ли кто-нибудь в комнате. Убедившись в том, что комната пуста, она нашла задвижку и без труда ее открыла.
Корри пересекла комнату, поставила свечу на туалетный столик и приступила к обыску. Она просматривала содержимое гардероба, когда дверь неожиданно распахнулась и в комнату вошел Джейсон Форсайт.
— Увидимся утром, — сказал он кому-то стоявшему в коридоре и вдруг замер как вкопанный, увидев ее в ночной сорочке, стоящей перед гардеробом.
— Должен признаться, дорогая, что такой деликатес, как вы, я здесь не ожидал найти. Однако не лучше ли было прийти вам не тогда, когда на пороге комнаты стоит ваш муж? — Ситуация явно его забавляла. — А теперь считайте, что нам обоим повезло, если останемся живы.
Корри тихо охнула, когда Грей с горящими гневом глазами вошел в комнату.
— Что ты, черт возьми, делаешь в спальне моего кузена?
Джейсон поднял руку.
— Возьми себя в руки, Грей. Может быть, она просто заблудилась?
Корри судорожно глотнула воздух. Грей взбешен, но все-таки лучше, если он будет знать правду.
— Я… нашла тайный ход за стеной в твоей гостиной. И захотела посмотреть, куда он ведет.
Он взглянул на проход в стене и нахмурил лоб:
— И ты хочешь, чтобы я поверил, будто ты отправилась по этому проходу лишь для того, чтобы узнать, куда он ведет? Выкладывай правду, Корали!
— Ладно! Я искала доказательства. Я думала, что вы все будете играть в карты, а я тем временем, возможно, что-нибудь найду.
— Опять речь идет о твоей сестре? Пропади все пропадом!
— Может быть, кто-нибудь из вас объяснит мне, что происходит? — спросил Джейсон, который, поняв, что Грей не собирается убивать его на месте, повеселел и явно наслаждался ситуацией.
Но Корри не считала, что опасность миновала, и не исключала возможности, что муж может поколотить ее.
— Видишь ли, Корали явилась сюда, — сказал он, обращаясь к Джейсону, — чтобы доказать, что я убил ее сестру. Очевидно, она убедилась в моей невиновности, иначе не позволила бы мне затащить ее в постель.
Корри покраснела.
— К сожалению, теперь она убеждена, что один из мужчин, принадлежащих к нашей семье, был любовником Лорел Уитмор. Она пытается узнать, кто из вас им был.
Джейсон удивленно приподнял светло-русые брови:
— Как все это интересно! Да, скучным твой брак не назовешь.
Выражение лица Грея стало серьезным.
— Поскольку речь идет об обольщении, ответь мне на один вопрос: существовала ли между тобой и Лорел Уитмор любовная связь?
Джейсон покачал головой:
— Я знал ее. Она мне нравилась. Я бы не возражал переспать с ней, но за этим неизбежно следовал бы брак, а к браку я не был готов.
Грей сердито взглянул на Корри:
— Ты удовлетворена?
— Наверное, придется удовлетвориться этим.
Он подошел к проему в стене и закрыл панель. Потом он схватил Корри за запястье и потащил к двери.
— Я буду тебе очень признателен, если ты никому не расскажешь о маленьком приключении моей жены.
— Ну конечно, — давясь от смеха, заверил его Джейсон.
Протащив за собой Корри по коридору, он втолкнул ее в гостиную и с шумом захлопнул дверь.
— Ах ты дуреха! Клянусь, тебе следовало бы задать хорошую трепку.
Он сердито подошел к панели, которую Корри оставила открытой на случай отступления.
— Ты знал о том, что существует этот проход? — спросила она.
— Нет, — сказал он, пытаясь выглянуть в проход. — Куда он ведет?
— Я не дошла до конца. Он проходит вдоль спален по эту сторону коридора, имеет выходы в некоторые из них, а также спускается вниз. Я спустилась вниз, посмотрела, что там, но ты видишь, как там темно. Я даже не поняла, где нахожусь, и снова поднялась наверх.
— Ты могла там удариться обо что-нибудь, потерять сознание, и мы бы никогда тебя не нашли. Обещай мне, черт возьми, что ты больше не допустишь подобных глупостей.
— Я оставила дверь открытой. Так что никакая опасность мне не угрожала.
— Ошибаешься. Хочу сказать тебе, что в тот день, когда ты поехала кататься во время грозы, подпруга не лопнула… Она была надрезана.
— Надрезана? Не понимаю, что ты хочешь этим сказать.
— Кто-то хотел, чтобы ты упала с лошади. Ты задавала слишком много вопросов. Возможно, это было предупреждение, я не знаю. Нам нужно быть очень осторожными, чтобы ничего подобного не повторилось.
Корри вспомнила тот день, когда упала с лошади.
— Ты хочешь сказать, что кто-то пытался убить меня?
— Или покалечить.
Она обдумала информацию и вздернула подбородок.
— Если так, то это означает, что я права. Моя сестра была убита, и тот, кто надрезал подпругу, не хочет, чтобы я выяснила, кто это сделал.
На сей раз Грей согласился с ней.
— Это вполне возможно, — сказал он. — А демонстрируя подобные чудеса смелости, — он кивком головы указал на проем в стене, — ты играешь преступнику на руку. — Он снова рассердился. Но она видела в его глазах тревогу. — А теперь в постель. Ты большая умелица вывести человека из себя, но я тебя хочу. — Она чувствовала, что его желание было очень сильным. И все же понимала, что он свои эмоции держит под контролем. Сама она контроль над своими чувствами давным- давно потеряла. И только после того, как она дважды достигла пика блаженства, он позволил это себе.
Они оба медленно спускались с небес на землю. Грей расположился рядом с ней, и она уютно свернулась у него под боком, но вдруг увидела, как он что-то снимает со все еще напряженного пениса.
— Что это такое? — спросила она.
— Презерватив, — рассеянно ответил он.
Корри замерла.
— Но ты говорил, что их используют для того, чтобы предотвратить беременность?
— Правильно.
— Но мы теперь женаты. И нам ничто не мешает иметь детей.
— Я не готов стать отцом, Корали. И не уверен, что когда-нибудь созрею для этого.
Она ощутила ком в горле. Ей показалось, что она неправильно его поняла. На ее глазах выступили слезы.
— Ты мой муж, Грей. Неужели ты откажешь мне в радости иметь детей?
Он снова взглянул на нее. В его взгляде впервые появилась неуверенность. Но Корри не отступала.
— А как же твой долг как графа?
— Титул может перейти к сыну Чарлза.
— Но я люблю детей, Грей. И думаю, что из тебя получился бы отличный отец. Прошу тебя, не лишай меня — нет, не меня, а нас — этого.
— Я не подозревал, что это так важно для тебя.
Он не думал, что это важно? Но она его любит. Он ее муж. Конечно же, это важно.
