хочешь, чтобы я поверил этому вранью?
– Дорогой мой барон! Ты становишься просто нахалом, мой нежный Друг! Ты пытаешься меня уличить, откровенно говоря, так, словно мы помолодели лет на сорок и можем вызвать друг друга на дуэль.
– Да ведь есть от чего взбеситься, герцог.
– Это другое дело, бесись, мой друг, я тоже вне себя.
– Ты?
– Да, и есть из-за чего. Я же тебе говорю, что с того самого дня король ни разу на меня не взглянул! Я тебе говорю, что его величество постоянно поворачивается ко мне спиной! Всякий раз, как я считаю своим долгом любезно ему улыбнуться, король в ответ строит мне отвратительную гримасу! Да я просто устал от насмешек в Версале! Что, по-твоему, я должен делать?
Таверне кусал ногти во время этой реплики маршала.
– Ничего не понимаю, – проговорил он наконец.
– Я тоже, барон.
– По правде говоря, можно подумать, что король забавляется при виде твоего беспокойства. В противном случае – Да, я тоже так думаю, барон…
– Ну, герцог, нам надо придумать, как выйти из этого затруднения; надо предпринять какой-нибудь ловкий маневр, чтобы все разъяснилось.
– Барон! – заметил Ришелье. – Иногда бывает небезопасно вызывать королей на объяснение.
– Ты полагаешь?
– Да. Хочешь, я буду с тобой откровенен?
– Говори.
– Знаешь, я кое-чего опасаюсь…
– Чего? – заносчиво спросил барон.
– Ну вот, ты уже сердишься.
– У меня есть для этого основания, как мне кажется.
– Тогда не будем об этом больше говорить.
– Напротив! Давай поговорим! Но сначала объяснись.
– Ты жить не можешь без объяснений! Это просто мания какая-то! Обрати на это внимание.
– Ты просто очарователен, герцог. Ты же сам видишь, что все наши планы повисли в воздухе, ты видишь, что все мои дела по необъяснимым причинам застопорились, и ты советуешь мне ждать!
– Что застопорилось? Ты о чем?
– Да все о том же, сам посуди.
– Ты имеешь в виду письмо?
– Да, о назначении моего сына.
– А-а, полковника?
– Хорош полковник!
– А что же?
– А то, что около месяца Филипп ожидает в Реймсе обещанного королем назначения, которое где-то застряло, а полк через два дня снимается.
– Чертовщина! Полк снимается?
– Да, его переводят в Страсбург. Таким образом, если через два дня Филипп не получит королевскую грамоту…
– Что тогда?
– Через два дня Филипп будет здесь.
– Да, понимаю: о нем забыли. Бедный мальчик! Так; всегда бывает в канцеляриях, учреждаемых таким кабине том министров, как у нас!.. Вот если бы премьер-министром был я, грамота уже была бы отправлена!
– Гм! – обронил Таверне.
– Что ты говоришь?
– Говорю, что не верю ни одному твоему слову.
– То есть, почему?
– Если бы ты был премьер-министром, ты послал бы Филиппа ко всем чертям.
– Ого!
– И его отца – туда же.
– Вот тебе раз!
– А его сестру еще подальше.
– С тобой приятно разговаривать. Таверне, ты очень умен. Впрочем, оставим это.
– Я бы с удовольствием, да вот мой сын не может этого оставить! Он в безвыходном положении. Герцог! Необходимо увидеть короля.
– Говорят тебе, я только и делаю, что смотрю на него.
– Надо с ним поговорить.
– Дорогой мой! С королем говорят, когда он сам этого желает.
– Заставить его!
– Я не папа.
– Тогда я, пожалуй, решусь поговорить с дочерью, – молвил Таверне, – потому что тут дело нечисто, господин герцог!
Это слово оказало магическое действие.
Ришелье прощупал Таверне. Он знал, что барон – такой же развратник, как его друзья юности господин Лафар или господин де Носе, репутация которых была безупречной. Он боялся, что отец и дочь вступят в сговор, так же как боялся всего неизвестного, что могло бы вызвать немилость монарха.
– Ну, хорошо, не сердись, – сказал он, – я попробую предпринять еще один шаг. Но нужен предлог.
– У тебя есть предлог.
– У меня?
– Разумеется.
– Какой же?
– Король дал обещание.
– Кому?
– Моему сыну. И это обещание…
– Что?
– Можно напомнить о нем королю.
– Это и впрямь удобный предлог. Письмо при тебе?
– Да.
– Давай сюда!
Таверне достал из кармана сюртука письмо и подал его герцогу, порекомендовав действовать смело и вместе с тем осмотрительно.
– Союз воды и огня, – заметил Ришелье. – Сразу видно, что мы сумасброды. Ну, раз вино налито – надо его выпить.
Он позвонил.
– Прикажите подать мне сюртук и заложить лошадей. Он обернулся к Таверне и с беспокойством спросил:
– Хочешь присутствовать при моем одевании, барон? Таверне понял, что очень огорчит друга, если согласится.
– Нет, дорогой мой, не могу! у меня еще есть дело в городе. Назначь мне где-нибудь свидание.
– Пожалуйста: в замке.
– В замке, так в замке.
– Было бы хорошо, если бы ты тоже увиделся с его величеством.
– Ты так думаешь? – спросил довольный Таверне.
– Я на этом настаиваю. Я хочу, чтобы ты сам убедился, что я говорю тебе правду.
– Да я и не сомневаюсь, но раз тебе хочется…
