Кэтрин быстро продала свой дом богатому американцу, который уже не один год приглядывался к нему. Он купил все полностью, включая мебель и антиквариат. Многие ее слуги остались в доме при новом хозяине. Кэтрин взяла с собой из дома кое-что из своей коллекции раритетов, несколько фамильных картин и то немногое, что напоминало ей о трех предыдущих мужьях.
В суете сборов Кэтрин где-то оставила свою трость. А когда Реджи напомнил ей, она отмахнулась от него:
– О, она мне больше не нужна. Если честно, то никогда и не была нужна.
Кэтрин и Реджи собирались открыть в Гамильтоне школу. Люсьен собирался нанять на свое лесозаготовительное предприятие бывших рабов, которым помог перебраться в Канаду, и Кэтрин решила, что школа будет просто необходима, чтобы учить их детей. Она собиралась сделать школу доступной для французов, индейцев, черных – вообше для всех.
Арман собирался начать в этой дикой местности врачебную практику, а Кристиан, который понемногу вылечивался от своего пагубного пристрастия к опиуму, с благодарностью принял прощение брата и своих друзей и решил ассистировать Арману.
Причесавшись, Энни надела ночную рубашку, которую тетя Кэтрин подарила ей на свадьбу. Рубашка была очень красивая, шелковая, с глубоким вырезом и широкими рукавами. Она была похожа на маскарадный костюм ангела, в котором Энни ездила на бал к Бувьерам. Волнуясь, как школьница перед экзаменом, она приняла живописную позу на кровати и стала ждать Люсьена.
Он вернулся, держа в одной руке бутылку шампанского и два бокала, а в другой полдюжины свечей.
– Мой непослушный ангел, – сказал он, с удовольствием оглядывая свое сокровище.
Энни самодовольно улыбнулась. Люсьен Делакруа был настоящим подарком судьбы. Он смотрелся очень мужественно в черном сюртуке и белоснежном жилете.
– Мой лихой разбойник! – ответила она в тон ему.
– Уже нет. Я просто Люсьен, – возразил он, расставляя на столе бокалы и зажигая свечи.
– Просто Люсьен, – повторила она. – Ошибаешься, мой драгоценный супруг, в тебе никогда не было и нет ничего простого.
Он рассмеялся, развязал галстук и расстегнул несколько верхних пуговиц сорочки, так что стала видна его заросшая темными волосами грудь. Энни инстинктивно потянулась к нему.
– Я видел твоих дядю и тетю.
– Они ссорились?
– Нет, они шли рука об руку в свою каюту. И судя по выражению их лиц, они намерены серьезно отнестись к проведению медового месяца.
– Я очень рада, – сказала Энни. – Я хочу, чтобы все были так же счастливы, как мы с тобой.
– Твое пожелание очень трудно исполнить.
Он повернулся к ней, его глаза сияли, в них отражалось то же страстное желание, что и в ее глазах. Он снял сюртук и жилет, Энни с интересом наблюдала за ним.
– Ты уверена, что не будешь скучать по разбойнику? – пошутил он.
Она протянула к нему руки, и он обнял ее, сев на край кровати. Они поцеловались, и пламя страсти с новой силой разгорелось в их сердцах. Она на мгновение оторвалась от его губ и прошептала:
– Я не буду скучать по нему. Но скажи, Люсьен…
– Что?
Она опустила глаза и с улыбкой провела кончиками пальцев по его обнаженной груди.
– Иногда, когда мы будем заниматься любовью…
– Да?
– И будем совершенно голые…
– Да? – усмехнулся он.
Она помедлила и подняла на нею лукавые, насмешливые глаза:
– Ты не мог бы иногда… надевать свою маску?
Примечания
1
Мой Бог! (фр.)
2
моя маленькая (фр.).
3
кофе с молоком (фр.).
4
Здравствуйте (фр.).
5
До свидания (фр.).
6
мой друг (фр.).
7
маленьком домике (фр.).
8
добрый день (фр.).
9
дорогой (фр.).
10
Спасибо (фр.).
