живот.
– Нагнись, я осмотрю твою голову, – приказала старуха, совершенно не отреагировав на то, как он посмотрел на нее. – И не смотри так угрюмо. Ты получил, что хотел.
– Получил, что хотел? – раздраженно повторил Хью. повинуясь ее приказу.
– Да. Она согласилась выйти за тебя.
– Что?
Хью выпрямился и весело уставился на нее.
– Разве ты не слышал, как она приказала Балдульфу собирать веши? – раздраженно спросила Ида.
Он и правда не слышал. Хью смутно помнил, что она сказала что-то, прежде чем войти в дом, но он не обратил на это внимания. Он влюбленно разглядывал ее фигуру в сорочке.
– Она приказала Балдульфу начать упаковывать вещи, чтобы переехать в замок. Она выходит за тебя, – объявила Ида и ткнула его в живот.
– Я думал, так ли следует понимать эти слова, – сказал Балдульф, когда Хью автоматически согнулся от очередного тычка ведьмы.
– Но почему?
– Это очевидно, – фыркнул Хью, пытаясь сердито посмотреть на того.
Воин почесывал голову с явным смущением, не понимая, что же особенного Уилла нашла в Хью. Это его отношение было в высшей степени оскорбительным.
– Она оценила то, что сегодня вечером я спас ей жизнь. На лице Балдульфа появилось сомнение.
– Удар по голове, оказывается, был более серьезным, чем я предполагал, милорд. Он повредил ваш мозг.
От этих слов Хью замер, но воин продолжил:
– Во-первых, мне показалось, что вашу несчастную шкуру спасли Вулфи и Фэн. Во-вторых, почему вы решили, что под угрозой была именно се жизнь? Ведь напали на вас, а не на нее.
Хью нетерпеливо вздохнул.
– Он напал на меня только потому, что я находился между ним и домом.
Балдульф не удовлетворился этим объяснением.
– А почему после стольких лет, прошедших без происшествий, кто-то вдруг опять напал на нее?
– Наверное, он не хотел, чтобы она вышла за меня замуж. Наверное, она не представляет угрозы в качестве деревенской девушки, но становится опасной после того, как станет моей женой.
– Единственное, что здесь не сходится, так это то, что она не согласилась стать вашей женой до нападения, – сухо заметил Балдульф. – Наверное, все считали ее мертвой до того момента, пока вы не появились и не привлекли внимания к ней своим обетом охранять ее.
– Ты считаешь, что я виноват в этом нападении? – изумился Хью.
– Милорд! Ида, Уилла и я прожили здесь десять лет. За это время на нас ни разу не нападали. Это позволяет предположить, что нападение…
– Произошло по моей вине?
Хью открыл рот и застыл. Он был смущен тем, что ему сказали.
– Наверное, мое присутствие спровоцировало нападение. Но, по-моему, так даже лучше. До этого мы не были уверены, находится ли се жизнь в опасности. Теперь мы точно знаем и должны усилить охрану, – с неохотой признал Дюлонже.
Балдульф проворчал что-то, когда Ида снова ткнула Хью, чтобы тот еще раз наклонился к ней.
– А безопасно ли ей выходить за него замуж? – спросил воин старуху.
– Безопасно? – Хью невольно выпрямился. – Я никогда не обижу леди.
– Мы никогда и не сомневались в этом, милорд, – заверил его Балдульф. – Уилла – очень снисходительная девушка. Она вышла бы за вас вчера, если бы не видение, явившееся Иде.
– Это не видение, – поправила его Ида с усмешкой, показавшейся Хью довольно злобной. – Я прочла это в винном осадке. Ей нельзя было выходить за него замуж, пока он не будет ползать перед ней на брюхе, иначе он умрет в следующее полнолуние.
Хью фыркнул при одной мысли об этом. Скорее в аду станет холодно, чем он будет пресмыкаться перед женщиной.
– Он ползал, – удовлетворенно объявила Ида.
– Я не ползал!
Хью удивленно распрямился, чтобы еще раз с мычанием нагнуться, когда старая ведьма снова ткнула его.
– Нет, ползал, – поправила она веселым голосом, легко прикасаясь к его голове. – Я видела. Ты полз к ней по грязи.
Теперь Хью вспомнил, что действительно полз к Уилле по грязи. Значит, вся та чушь, которую он нес о смерти и последних желаниях, была ни к чему. Так же зря он просидел под дождем два дня и две ночи. Ничто из того, что он сказал бы или сделал, не смогло бы убедить ее выйти за него замуж, потому что благодаря ведьме она думала, что, отказывая, спасает ему жизнь. Хью тихонько выругался, когда понял, что ползал в грязи, а теперь Уилла согласилась стать его женой. Он победил. Уилла собирается выйти за него замуж, и она, Балдульф и ведьма переезжают в замок.
Он только начал осознавать случившееся, как старуха озорно улыбнулась ему,
– Я знала, что ты будешь ползать. Я никогда не ошибаюсь.
– А, черт, – пробормотал он, в первый раз подумал не стоит ли ему прямо сейчас отказаться от денег и титула и исчезнуть на всю оставшуюся жизнь.
Глава 7
– Хью.
Легкий стук по плечу разбудил его и почти столкнул из седла. Восстановив равновесие в последний момент, он по качал головой, чтобы проснуться, и уставился затуманенными глазами на человека, находившегося рядом с ним.
– Лукан.
Хью снова покачал головой, с трудом приводя мысли г порядок. Взглянув на солнце, он увидел, что спал недолго, наверное, несколько мгновений. Оно было в том же положении, когда у него закрылись глаза. Проклятие, он становится старым для всей этой ерунды. Он измучен.
– В чем дело?
Хью проследил взглядом за жестом друга, указавшего на тело, лежавшее посреди просеки, и поморщился.
– Он выскочил из леса с поднятым мечом перед самым рассветом.
Услышав это, Лукан изогнул бровь.
– То, что у него с горлом, не похоже на рану от меча. То же самое могу сказать о его лице.
– Нет, это сделали волки Уиллы.
Лукан свистнул и снова посмотрел на мертвеца.
Хью взглянул в том же направлении и заерзал, испытывая стеснение.
– Ты принес мне что-нибудь поесть и попить? У меня в горле все пересохло.
– О да!
Лукан отвязал мешок от седла и отдал Хью, снова посмотрев на мертвеца, когда Хью достал мех с элем.
– Это, наверное, неплохо. Если мы сможем убедить Уиллу, что его убил ты, она, может быть, из благодарности согласится выйти за тебя замуж.
Хью помотал головой, перевернув мех вверх дном, он жадно глотал его содержимое. Через несколько мгновений Хью опустил мех.
– В этом нет никакой необходимости. Она согласилась выйти за меня. Уилла собирается, пока мы разговариваем. Все еще собирается, – с трудом выдохнул он.
Лукан усмехнулся.
– Все еще?
Хью поморщился.
– Они собираются с рассвета. Лукан вытаращил глаза.
– Но тут не может быть столько вещей. Это совсем маленький домик.
– Ну да, – мрачно согласился Хью. – Но тут есть еще и конюшня со зверинцем.
– Зверинцем?
– Ох, не спрашивай, – поморщившись, ответил Хью, но Лукану и не нужно было спрашивать.
В этот момент Балдульф вывез из конюшни нагруженную доверху повозку. Там было много всякого хлама – изогнутый стул, клетки с животными, корзины и мешки, наполненные неизвестно чем.
За повозкой шла Уилла. Она кинула в их сторону быстрый взгляд и вошла в дом. Балдульф подвел лошадь, запряженную в повозку, так, чтобы она остановилась на расстоянии одного-двух шагов от входа, и последовал за Уиллой. Мгновение спустя они вернулись, погрузив новые корзины и набитые мешки поверх тех, что уже лежали в повозке. Лукан наблюдал за их действиями, широко раскрыть глаза.
– Они только сейчас перешли к вещам в доме? Хью со смирением наблюдал, как люди снова пропал внутри домика.
– Уилла начала собираться в доме, потом предоставила Иде закончить упаковывать вещи и пошла помогать Балдульфу забрать все из конюшни.
Два рыцаря молча наблюдали, как Уилла и Балдульф вышли из дома с новыми корзинами и мешками и погрузили их в повозку.
– Может быть, нам стоит предложить им помощь? – предложил Лукан, когда пара отправилась обратно в домик.
Хью отрицательно покачал головой.
– Я уже предлагал. Они сказали, что я буду только мешать. Они пожелали позаботиться обо всем самостоятельно.
– Ничего себе!
Лукан испытывал смущение из-за того, что ему надо будет просто сидеть, пока Уилла, Ида и Балдульф работают.
– Ну а какие у тебя планы относительно него?
Хью проследил за взглядом друга, увидел тело, все еще лежавшее на просеке, и поморщился.
– Я подумал, что мне следует отвезти его в деревню. Может быть, кто-нибудь знает, кто это.
– Он несколько в беспорядке, – отозвался его друг. – Очень сомнительно, что кто-либо узнает его, даже если когда-нибудь знал.
Хью пожал плечами.
– Все-таки можно попробовать. Лукан кивнул.
– Ты уверен, что он пришел по собственному желанию?
– Я уверен, что волки пошли бы за остальными, если бы те скрылись в лесу после первого нападения.
Хью взглянул в направлении дома, когда оттуда вышли Балдульф и Уилла с очередными тюками.
– Балдульф!
Воин положил свою ношу и направился к двум всадникам. До этого Хью считал, что сесть на лошадь трудно, но теперь ему не хотелось спешиваться. Дело было не в раненой голове. Рана была незначительной. Ида признала это, она мяла ее до тех пор, пока ему не захотелось выпороть ее. Нет, его беспокоило другое. Болезненные ощущения Хью, казалось, нарастали с каждым мгновением. Ему было очень больно сидеть. Пришлось даже прикусить язык, чтобы не застонать, когда он садился в седло и слезал с него. Он начинал верить, что у него седельная язва. Что бы это ни было, боль была очень сильной.
– Да, милорд?
Голос
