– Вполне возможно, что нет. – Ардмор отпустил ее руку. – Пожалуйста, не говорите ничего ни мужу, ни герцогу Сен-Клеру, пока у меня не будет возможности покинуть Англию.
Александра не стала ничего обещать.
– Как поживает мистер Хендерсон?
– Хендерсон поправляется. Он был очень болен.
– Вы его простили? За то, что он выступил против вас?
– Скажем, он нужен мне. Может, я прошу его позднее.
– Скажите ему... – Александра задумалась, подбирая слова, – что я благодарна за помощь. И попрощайтесь с ним от моего имени.
Ардмор кивнул:
– Как пожелаете.
Помолчав мгновение, он взял руку Александры и прижал к губам.
– Миссис Аластер, прощайте, – тихо проговорил он. Александра удивилась, услышав свою прежнюю фамилию, но из дома раздался голос Грейсона:
– Александра!
Высвободив руку, она поторопилась обратно, на солнце. Ей навстречу шел Грейсон с ребенком на руках. На нем была рубашка, брюки и сапоги, как в день их первой встречи. Мэгги шла за ним, что-то говоря ребенку, которого держала на руках.
– А вот и ты. – Грейсон перешел газон, наклонился и поцеловал ее. – Они соскучились по маме, мы пошли тебя искать.
Александра взяла у него Алексиса и прижала к груди. Мэгги встала рядом. Грейсон обнял старшую дочь за плечи и принялся щекотать пальцем младшую. Шарлотта поймала его палец в кулачок и крепко сжала.
– У-тю-тю, – проговорил Грейсон.
Мэгги взглянула на него с высоты своих тринадцати лет.
– Папа, пожалуйста.
Грейсон дотронулся до носа Мэгги:
– У-тю-тю.
– Папа!
Грейсон, прищурившись, посмотрел в тень. Не поворачиваясь, Александра почувствовала, что Джеймс Ардмор ушел.
Грейсон снова взглянул ей в глаза, догадавшись, что произошло, потом улыбнулся:
– Хорошая погода. Почему бы нам не совершить прогулку на «Мэджести»? По каналам Корнуолла? Близнецам нужно привыкать к морю.
Мэгги рассмеялась:
– Папа, они еще и ходить-то не умеют.
– Учиться никогда не рано. Кроме того, моя команда становится ленивой. Поездка им не повредит.
Александра улыбнулась:
– Я бы с удовольствием прогулялась.
Их взгляды встретились. Александра поняла, что муж знает каждую подробность ее разговора с Ардмором. А еще в его глазах она прочла любовь к ней и дух старого соперничества с Ардмором.
Александра коснулась лица мужа.
– Как только близнецы привыкнут к морю, наверное, мы сможем отправиться дальше?
– А куда ты задумала плыть?
– На Таити.
Мэгги взглянула на нее с надеждой. Грейсон удивился.
– Это долгое и опасное путешествие.
– Но с нами будет великий капитан Финли, а он может плавать везде.
– Это верно. – Он оглядел дам и малышей. – Ну что ж, поплывем на Таити.
Он обнял Александру и поцеловал, нежно и долго. Алексис и Шарлотта были довольны. Грейсон усмехнулся:
– Раньше каждый матрос боялся одного Финли, а теперь им придется иметь дело с пятью.
