И на нём к тому же не оказалось денег.
Осаждаемая и осаждающий поменялись местами.
Эко опустился на стул в кухне и выпил кофе.
Он оказался отличный.
Глава 16
В ЛАБИРИНТЕ
В Лабиринте было светло.
Словно в каком-то ларце, собрался здесь весь свет, какого так не хватало снаружи, — тёплый, золотистый, мягкий свет, будто ласкавший кожу.
А сам Лабиринт оказался просто коридором, узким и высоким, словно неф в готическом соборе. Очень узкий и очень высокий.
Анита придержала дверь, пропуская Джейсона и Зефира. Потом, не говоря ни слова, вынула ключ из замочной скважины, и створка сама повернулась на петлях.
Очень медленно и осторожно.
— Вошли, — прошептал Джейсон, следуя за Анитой, и потрогал стены — шершавые, пористые, с рисунком, напоминавшим змеиную кожу или ветвистый рисунок древесной кроны.
Не похоже, чтобы это нарисовал человек.
И всё же именно так и было.
— А что дальше? — растерялась Анита.
Когда отошли от двери, она ощутила сильный поток воздуха, как будто переместилось куда-то что-то огромное. Зефир, подойдя к ней, настолько слился со светом в коридоре, что, казалось, растворился в нём.
Но воздух всколыхнул не он. Причиной оказалась дверь, в которую они вошли.
Обернувшись, Анита обнаружила, что её нет. Там, где ещё мгновение назад находилась стена с дверью, теперь зеркальным отражение уходил вдаль длиннейший золочёный коридор, в который они вошли.
Лабиринт изменял свою форму.
Ребята долго стояли в растерянности, размышляя куда же идти.
— Думаю, что оба пути одинаковы, — сказал Зефир, видя их затруднение.
— Этого не может быть! — возразила Анита. — Одно направление здесь верное, а другое ложное.
— He обязательно, — сказал великан. Разница может заключаться только в том, стоять на месте или двигаться. А в Лабиринте нужно двигаться.
— Хорошо сказано, — согласился Джейсон, — поэтому — вперёд!
— Но куда? — рассердилась Анита.
Они посмотрели на Зефира, ожидая ответа, и он пояснил:
— Здесь тысячи комнат и тысячи коридоров… Но некоторые комнаты важнее других. И к ним легче дойти.
— Например? — спросил Джейсон.
— Есть одно место в центре Лабиринта, которое называется Комната Равновесия. Думаю, начать нужно оттуда.
Джейсон с сомнением покачал головой:
— Впервые слышу такое. Что это за место?
— Не знаю. Ты забываешь, что я тоже никогда прежде ногой не ступал сюда. И знаю только то, что рассказывали мне мои учителя.
Ответ Зефира вывел Аниту из себя:
— Может, расскажешь наконец, что тебе известно об этом месте?
— Очень немногое, по правде говоря. Знаю только, что Лабиринт весьма населённое место. И люди, живущие тут, находятся в Комнате Равновесия.
— И как же узнать, где она находится?
Глухой далёкий звук, похожий на барабанный бой или удар по колоколу — низкий вибрирующий — заполнил весь коридор, нахлынув волной и точно так же затих.
— Что это было? — испугалась Анита.
— Это оттуда, снизу, — ответил Джейсон.
Великан прислушался, потом медленно повернулся к ребятам и сказал:
— Вот туда нам нужно идти, вниз.
И они двинулись в путь.
Зефир шёл впереди всё тем же развинченным шагом, Анита и Джейсон рядом следовали за ним. Смотреть в общем-то было не на что. Путь лежал между высоких и узких стен, соединённых сводчатыми арками. Никаких окон или иных источников света. И всё вокруг сияло золотом.
Первый зал, неожиданно отрывшийся им, оказался круглым, а потолок в нём такой высокий, что едва виднелся где-то вверху даже при ярком освещении.
Зал заполняли позолоченные скульптурные изображения: статуи мужчин и женщин, фигуры диких и домашних животных, какие-то абстрактные непонятные фигуры и огромные, и крохотные. Все самой различной формы и величины, и размещались так тесно, что с трудом удавалось протиснуться между ними. Какие-то странные сквозняки или потоки воздуха то и дело завихрялись там и тут, поднимая с пола золотую пыль. Вокруг некоторых статуй эти потоки оказывались очень сильными, а воздух такой разрежённый, что становилось трудно дышать. В иных местах дул свежий ветер, приносивший прохладу.
Зефир попытался отыскать среди всего этого столпотворения статуй какой-то выход.
— Ты хоть знаешь, где мы находимся? — вдруг спросил его Джейсон, рассматривая разнообразные фигуры этой невероятной гипсотеки.
— Думаю, это Комната Идей, — ответил гид.
— Ты хочешь сказать, что каждая их этих фигур… это какая-то мысль? — удивилась Анита.
— Именно так, — ответил Зефир. — И ветер далеко уносит их.
Анита не удержалась и коснулась одной их статуй, но не сумела распознать ни плохую, ни хорошую идею, поколебалась немного и отказалась от этой затеи.
После долгого блуждания Зефир подошёл к выходу в точно такой же коридор, как тот, из которого они вошли в зал, помедлил немного возле него, но отошёл и стал искать другой выход.
— А сюда почему не пошли? — спросил Джейсон.
Зефир указал ему на пыль возле двери — здесь она оказалась серой:
— Думаю, она вдет в Комнату Ужаса.
— А что там, в этой Комнате Ужаса?
— Всякие изуродованные вещи, — ответил Зефир.
В коне концов они прошли в какой-то другой коридор, который привёл их во вторую комнату. Зефира назвал её Комнатой Ветра, где прячутся все ветры на свете.
Миновали и это помещение и наконец, после ещё нескольких поворотов, вошли в Комнату Равновесия.
Зефир сказал правду.
Ещё только подходя к ней, ребята услышали гул множества голосов: мужские и женские голоса, смех и недовольные выкрики, шёпот и громкую болтовню.
Джейсон прибавил шагу.
С огромным удивлением ребята обнаружили, что могут даже понять обрывки разговоров.
