— Твои люди высокого мнения о ней, ирландец. Коннал прямо раздулся от гордости.
— Ею нельзя не восхищаться.
— Ну и как мы будем их выручать?
— Я надеялся, что у тебя есть план. Ты знаешь, как попасть в замок?
— У меня не хватает людей, чтобы захватить замок, к тому же за это время обеих женщин могут убить.
— Трех женщин: они захватили еще и мою служанку. — Конналу хотелось верить, что Мерфи в плену, а значит, жива. В доме ее не было, а Пег вроде бы видела Мерфи на холме, привязанной к стреноженной лошади.
— Ты не боишься за нее? Знаешь, я уверен, что Юстас с удовольствием обесчестил бы Марианну, если бы не боялся, что ему придется за это ответить.
Коннал сдвинул брови, сосредоточился, но через несколько мгновений вдруг расслабленно улыбнулся:
— Не волнуйся, с ней все в порядке.
Роберт окинул его недоверчивым взглядом.
— Откуда тебе это известно?
— Я почувствовал биение ее сердца.
— Ты, видно, слегка сдвинулся, — пробурчал Роберт. Коннал не стал открывать приятелю свою тайну, не стал он говорить и о том, что жена его колдунья, каких поискать.
— Тебе бы не показалось это странным, если бы ты любил ее так, как я.
Роберт посмотрел на Коннала, как на помешанного.
— Бог мой, Пендрагон, да ты стал поэтом! Не думал, что твое сердце способно так размякнуть.
Коннал улыбнулся. Он знал, что Шинид жива, но то, что она была не с ним, отравляло ему жизнь. Он молился о том, чтобы она не распускала язык и не лезла на рожон. В конце концов, она была женщиной, смертной женщиной, и кровь в ней была алая, как у всех. Не дай Бог если эта кровь прольется.
Корабль, сильно потрепанный бурями, царапнул носом песчаный берег Дувра. Все, кто приплыл на нем, соскочили в воду, чтобы вытащить его на берег, и лишь один человек остался стоять на носу, обозревая окрестности.
Родные берега. Он пил сладкий воздух родины, который, как хорошее вино, наполнял его грудь радостью. Постепенно, глоток за глотком. Вдоль утеса шла узкая тропинка. Всадники могли проехать там только цепочкой по одному. Отличные всадники: крепкие, сильные, на холеных конях, они ехали по тропе вниз, к воде. Ричард улыбнулся, увидев знакомое знамя. Знамя Пендрагона чуть позади стяга с его, Ричарда, королевским гербом. «Вот оно, счастье!» — подумал Ричард.
Принц Иоанн нетерпеливо ждал, когда к нему приведут колдунью. Он прибыл всего лишь час назад, разумеется, инкогнито. Он почти никому не доверял. Он уже принял присягу у нескольких баронов, и полученный с них налог служил надежным обеспечением начала его королевской карьеры. Иоанн оглянулся и посмотрел на ирландца, предавшего своих соотечественников ради мести колдунье. Интересно, что скажет этот предатель, когда узнает, что смерть ей не грозит? Пока не грозит. Пока он сам с ней не разберется.
А он так надеялся, что ирландец уже гниет в могиле…
За дверью послышались шаги и голоса. Сердце Иоанна забилось сильнее. И вот она возникла на пороге, пристально глядя ему в глаза.
Ему показалось, что он получил удар палицей по голове. Эти голубые огромные глаза, эти слишком яркие рыжие волосы… Иоанн потерял голову, поплыл. Одетая в роскошный темно-голубой наряд, богато украшенный серебряным шитьем, эта женщина была само искушение.
Ирландская колдунья не прятала волосы под чепец, как это делали англичанки. Рыжие волосы вились по ее плечам, опускаясь до колен. У лица они были заплетены во множество косичек, и в этих косичках чешуей сверкали узкие серебряные ленточки.
— Вы звали меня, и вот я явилась, принц.
— Рад познакомиться с вами, леди Пендрагон.
— Не могу ответить вам тем же, — поморщилась Шинид, решительно шагнув к нему.
Шинид наслаждалась его растерянностью, тем, как он непроизвольно отступил к стене, словно испугался ее напора. Шинид не любила внушать людям страх, но на этот раз — быть может, впервые в жизни — она радовалась произведенному эффекту. Способность внушать страх стала ее главной козырной картой, а если учесть, что в башне томились еще две женщины, Марианна и Мерфи, то козырей у нее на руках было не так уж много.
Шинид окинула принца оценивающим взглядом. Он был не слишком высок, но, несомненно, очень красив. Невольно сравнив Иоанна с Конналом, она отметила недостаток мужественности в осанке и сложении, излишнюю утонченность черт. «О, принц Иоанн, — подумала она, — сила не на твоей стороне». И при мысли о том, что могло бы получиться, если бы Коннал и принц Иоанн сошлись в поединке, Шинид улыбнулась.
Иоанн, решив, что понравился даме, тоже улыбнулся.
— Как мило с вашей стороны, что вы приехали в Англию.
— Я приехала ради моего мужа и короля Ричарда, — гордо произнесла она.
— Ричард гниет в тюрьме! — запальчиво бросил Иоанн.
— Не без вашего участия, как мне кажется.
— Это вам муж перед смертью сказал?
Шинид недоуменно взметнула бровь. «Не дождетесь, — решила она. — Вы не сможете заставить меня поверить в его смерть, ибо сердце мое не обманывает. Он найдет меня и поставит этого сосунка на место».
— Итак, миледи, докажите мне, что вы колдунья.
Шинид метнула взгляд в сторону Ангуса О'Брайана. Тот стоял в дальнем углу с бокалом в руке. И костюм на нем был куда богаче того, чем тот, в каком она видела его в последний раз. Ангус вжался в угол, испуганно глядя на Шинид.
— Как бы мне ни хотелось продемонстрировать вам свои способности, ваше высочество, — проговорила Шинид, окинув О'Брайана презрительным взглядом, — я не буду выступать перед публикой, словно дрессированное животное.
— Просто вы не умеете колдовать, — подначил ее принц.
— Я умею, но не хочу. — Шинид сделала еще один шаг к принцу. Она смотрела на него с особой, пугающей пристальностью. — Берегись, принц, — тихо произнесла она. — У Ирландии появился защитник, и смерть твоя уже не за горами.
Глава 21
— Я думаю, вы ошибаетесь, миледи, — насмешливо протянул Иоанн. — Скажи ей, Юстас.
— Да, я сам видел, как твой защитник умер.
— Вы видели, как он упал.
— Как вы можете утверждать, что он жив, с такой непоколебимой уверенностью? — спросил принц и взял со стола бокал с вином.
— Я просто знаю это, — с безмятежно-ясной улыбкой ответила Шинид.
Принц сделал глоток, а остальное вылил на пол:
— Кислятина.
Юстас взмахом руки велел Шинид отойти подальше.
Шинид отступила к стене. Принц Иоанн оказался стоящим к ней спиной, О'Брайан испуганно таращился из угла. Шинид задержалась на нем взглядом.
— Никому не причинять вреда, — пробормотал он.
— Не думай, что можешь диктовать мне правила игры, О'Брайан. — Она уставилась принцу в спину. Тот поежился и, резко обернувшись, удивленно воззрился на Шинид.
— Я заставлю тебя показать мне, на что ты способна. Ведь я тебя купил.
— Купил? — Она засмеялась. Глаза ее сверкали как самоцветы. — Вы не можете приказывать мне, принц, а если вам вздумается позабавиться с магией, зло вернется к вам в троекратном размере.
