– Да, что случилось?
– Я выйду ненадолго. Кажется, пришел кое-кто, кто желает поговорить без свидетелей.
Маколи не знал, что именно происходит, но намеревался в этом разобраться. Хорошо, что он арестовал Стивенса. Выяснилось, что калибр его пистолета полностью совпадает с калибром того оружия, из которого убит Сантана.
Выходя из тюрьмы, Маколи принял меры предосторожности, прихватив с собой пистолет.
– Джентльмены, что вам угодно?
– Нам нужно поговорить с вами, шериф. Это очень важно. Наверное, вы захотите нас выслушать.
Маколи молча рассматривал их с минуту. Увидев в глазах приятелей Стивенса ужас, он понял, что этот разговор может стать переломным моментом, которого он ждет.
– Кто вы? Представьтесь.
– Я Баки Портер, – последовал быстрый пугливый ответ.
– А я Рекс Джонс.
– Что ж, чем могу быть полезен? – поинтересовался шериф, с подозрением рассматривая их и занимая такое положение, чтобы, если возникнет необходимость, суметь беспрепятственно выстрелить.
Он не исключал, что эти двое могут попытаться освободить дружка.
– Нам нужно вам кое-что сказать, – беспокойно заговорил Баки.
– Что именно?
– А именно то, что мы не имеем никакого отношения к убийству Сантаны! Не важно, что говорит Чарли! – выпалил он.
– Это не мы, шериф! Мы этого не делали! – добавил Рекс. Маколи не верил своим ушам. Он разволновался, но не подал виду.
Рассматривая этих двоих, он сохранял каменное выражение лица. Они явно подумали, что Стивенс ему что-то рассказал, и хотели, чтобы он узнал их версию случившегося. Шериф позволил себе легкую улыбку. Он знал, что убийцы обычно не слишком сообразительны, а многие из них просто глупы.
– Почему бы вам не рассказать мне все, а там посмотрим? – продолжил он разговор.
– Хорошо...
Баки отошел подальше в тень, за ним последовал Рекс.
– Мы заехали на ранчо Сантаны. Он был один. Мы знали, что у него есть деньги.
– Слово за слово, и он погнал нас из своих владений, – продолжил Рекс.
– Чарли рассвирепел и пристрелил его, словно собаку, когда тот уходил от нас. Мы взяли деньги и поделили. Чарли получил самую большую долю, потому что он стрелял. Но он нас предупредил, что, если его когда-нибудь арестуют, он позаботится о том, чтобы и нас обвинили.
– Понятно, – кивнул шериф.
Нужна была еще информация, поэтому он задал вопрос:
– А какое отношение имеет ко всему этому О'Киф? Он был с вами?
– О'Киф? – озадачился Баки. – Нет, мы с ним не знакомы. Не знаю даже, как он с этим связан, но он Сантану не убивал. Это сделал Чарли.
– Значит, Стивенс будоражил толпу в салуне, думая добиться повешения О'Кифа, чтобы никто больше не задавал вопросов по поводу смерти Сантаны?
– Вроде того, – подтвердил Баки.
– Верно. Он начинал волноваться из-за того, что вы еще не повесили О'Кифа. Он хотел немного ускорить ход дела, – добавил Рекс.
Маколи был взволнован тем, что слышал, и гордился, что его предчувствия оказались верными. Но пока ему не было понятно, как медальоны О'Кифа попали на ранчо Сантаны или откуда взялись деньги в его седельных сумках, хотя это уже не имело особого значения. Он надежно запер в тюрьме настоящего убийцу. Это были очень благодатные сутки, стоившие того, чтобы съездить к Уилли. Нужно не забыть наградить старика, когда тот вернется в город.
– Вы двое согласны заявить это на суде? – спросил он.
– А что с нами после этого будет? – уперся Рекс.
– Ну, я об этом позабочусь. Мы будем держать Стивенса под замком до суда, так что вам не придется волноваться из-за него. А что касается повешения, можете быть уверены – оно состоится скоро, только повесят не О'Кифа.
– Значит, вы нас не арестовываете?
– Нет, просто будьте неподалеку. Оставайтесь в городе, чтобы я мог найти вас в случае необходимости.
– Мы снимаем номера в гостинице.
– Хорошо. Забудьте об отъезде, парни. Мне нужно ваше свидетельство. Я буду преследовать вас до самого ада и обратно, если попытаетесь удрать.
– Да, сэр. Не волнуйтесь, мы останемся на месте.
