— Нет, должен признать, Тед изрядно потрудился.
Один из пассажиров был вооружен, так что они вдвоем отстояли дилижанс. Тед привез тебя сюда, как только смог.
Она попыталась кивнут», но слишком болела голова.
— Прости за беспокойство, папа.
У Дэна потекли слезы, как он ни пытался их сдержать.
— Милая, я хочу, чтобы ты была счастлива и здорова:. Об остальном не волнуйся.
— Да, папа. — Она замолчала, думая, где Джек и сердится ли он на нее. — А Джек знает о случившемся?
Аманда предположила, что после вчерашнего вечера ему безразлично, как она себя чувствует. Он, вероятно, уехал с Исааком в Команчи.
— Конечно, знает! — Отец удивился, что она могла сомневаться. — Он в бешенстве.
— Могу представить, — буркнула она.
— Джек был дома со мной, когда Тед сообщил, что ты ранена. Джек не слишком ласково обошелся с ним.
— Не понимаю… — Она поморщилась от боли и нахмурилась, глядя на отца.
— Он его ударил.
— Джек ударил Теда?
— Думаю, сломал ему нос.
— О Гос…
— Признаюсь, я тоже разозлился на Теда. Когда представил, что ты могла погибнуть… Мне плевать, что он привез выручку целой. Я предпочел бы увидеть целой тебя.
— Так ты действительно нанял Джека охранять меня?
— Да, нанял. Ты самое ценное для меня в этом мире. Я все делаю для тебя одной, я всегда хотел дать тебе счастье.
— Спасибо, папа. — Удивительно, Как он ее любит — целиком и полностью и без всяких оговорок. Ее отец — редкий благородный человек, и она любит его не меньше. — Я обожаю тебя.
— И я люблю тебя, милая. Доктор сказал, мы можем забрать тебя домой, когда ты будешь в состоянии передвигаться.
— С удовольствием, папа.
— Я скажу ему. Полежи тут немного. Он посоветовал тебе оставаться в постели несколько дней, пока не почувствуешь себя лучше.
— Это хороший совет, — произнесла она слабо. — Но что будет с перевозками?
— Не беспокойся за компанию. Мы позаботимся о ней. Ты только выздоравливай.
Эйлин подошла к Джеку, как только Дэн исчез в комнате Аманды.
— Не волнуйся, с ней все будет в порядке. Она боец. — Она ободряюще похлопала его по плечу.
— Точно. — Джек взглянул на Эйлин и улыбнулся.
Сдержанная улыбка ясно дала понять, как он ценит ее.
Просто находясь рядом, она давала ему силы, столь необходимые, чтобы держать себя в руках.
Пока ждал, он планировал, что сделает, когда узнает о состоянии Аманды. Несколько часов назад он и не подозревал, что будет так рад присутствию Скачущего Духа в городе, но именно это и произошло. Лучшего следопыта в Техасе не сыскать. Они вдвоем не оставят бандитам ни единого шанса. Они отыщут их и заставят за все заплатить. На этот раз им не скрыться.
Мона и Тед перешептывались в стороне.
Затем Тед взглянул на Джека и произнес:
— Теперь, когда мы убедились, что она вне опасности, я иду к шерифу. Уверен, ему пригодятся детали. Ты со мной? — Нет. Ведь это ты спас выручку. Ты и поговоришь с ним, а я занят.
— Чем? — спросил Тед, считая, что после ранения Аманды управление компанией перешло к нему. Серьезность ее состояния была только ему на руку.
Джек одарил его холодным взглядом:
— Я отправляюсь за теми, кто это сделал.
— На то есть шериф, — возмутился Тед.
— Нет времени ждать шерифа. Он все еще ищет убийц твоего отчима, — ухмыльнулся он.
— Думаешь, ты сможешь справиться лучше?
— Знаю, что смогу.
Эйлин слушала их перебранку, и ее сердце наполнилось гордостью за Джека. Перед ней стоял уверенный и ответственный мужчина. С таким человеком стоит считаться, и она знала: если кто и поймает бандитов, так только он.
— Ты справишься. Знаю, справишься, — сказала она.
— Пойду выйду на воздух на минутку. Составите компанию? — пригласил ее Джек.
— С удовольствием. Позовете нас, когда появится Дэн?
— Конечно, — ответила Мона надменно. Она обрадовалась их уходу. Наконец-то они с Тедом смогут поговорить с глазу на глаз.
Оказавшись на улице, Эйлин потянула Джека к себе.
Он решил, что она хочет сказать что-то по секрету, но она вдруг поцеловала его в щеку.
— За что это? — спросил он, удивленный таким проявлением нежности.
— Я рада, что ты стукнул Теда, — прошептала она. — Если бы ты поехал с Амандой, она бы не пострадала.
Его взгляд потемнел.
— Но меня с ней не было. Это моя вина. Я должен был отправиться за ней вдогонку, как только узнал, что она уехала с ним, но я остался.
Эйлин ласково прикоснулась к его руке.
— Она сама так решила. Если бы ты знал о ее планах, то не отпустил бы ее, поэтому она так и поступила. Аманда хотела доказать себе, что не нуждается в защите, что в состоянии сама о себе позаботиться.
— Но она не в состоянии.
— Думаю, теперь она это понимает. Иногда люди должны учиться на своих ошибках. — Она замолчала, заметив в его взгляде страдание. — Джек?
— Что? — Он повернулся к ней.
— Она поправится. Вот увидишь.
Джек посмотрел на женщину, которая, похоже, хорошо его понимала, и нежно улыбнулся.
— Я люблю вас. Эйлин Хаммонд. — Ему нечасто приходилось встречать таких женщин. Женщин, которые так добры и переполнены любовью, что готовы одарить ею окружающих. Бог послал ему лишь двух — мать и теперь Эйлин. — Вы святая.
— Знаешь, Аманда сказала, что мне стоит сбежать с тобой, если я так к тебе неравнодушна, а я ответила, что старовата для тебя.
— Вовсе не старовата. — Он рассмеялся. — Я просто не из тех, кто женится.
— Видимо, тебя не заставишь передумать. — Она разыгрывала разочарование, хотя ее глаза шаловливо блестели.
— Нет. — Он подыграл ей. — Ваше предложение соблазнительно, но я должен узнать, как Аманда, и отправиться за этими подонками.
— А шериф?
— А что шериф? Он бесполезен. Он так и не нашел убийцу Азы. Нет, убедившись, что она выздоравливает, я сообщу капитану Стиву Лафлину, что возвращаюсь к работе.
— Рейнджер Джек Логан, — мечтательно вздохнула Эйлин. — Хорошо звучит. Аманда будет тобой гордиться.
Джек нахмурился.
— Вряд ли, Аманда не жаждет снова увидеть меня.
Последнее, что она вчера вечером сказала, — не приближаться к ней, когда она тренируется в
