он ей заплатил за услуги.
Аманда побледнела. На прошлой неделе… только на прошлой неделе они с Джеком были вместе… На прошлой неделе они занимались любовью… И Джек был с одной из девушек в салуне почти в то же самое время.
— Эти девушки правда так делают? То есть хвастаются своими мужчинами?
— Конечно. Они гордятся своими успехами, но я не собирался тебя расстраивать. Просто хотел, чтобы ты знала, с кем имеешь дело.
Аманда видела нежность в его взгляде. Она была в отчаянии из-за известия о Джеке и проститутке. Ее взгляд встретился со взглядом Теда, она почувствовала, что тот хочет ее поцеловать, и наклонилась к нему, чтобы поощрить. Она хотела доказать себе, что может насладиться его поцелуем, что он доставит ей такое же удовольствие, как поцелуй Джека.
Теду не требовалось дальнейшее ободрение. Он обнял ее, притянул к себе и припал ртом к ее губам.
Аманда хотела, чтобы в его объятиях у нее перехватило дыхание, особенно после этих ужасных новостей, что он сообщил ей о Джеке. Но поцелуй Теда не пробудил в ней неистового, безрассудного ответа. Как бы она ни притворялась, Тед не Джек. Она отклонилась и с грустью признала, что поцелуй принес ей только разочарование. Тед и не подозревал о ее мыслях. Он считал, что все идет прекрасно. Он был уверен, что она почти влюблена в него.
— Аманда… Ты для меня особенная, — произнес он, глядя ей в глаза.
Такое неожиданное проявление привязанности застало ее врасплох, и она лишь улыбнулась.
— Я так счастлив, что ты поправилась. Ты не представляешь, как я расстроился, когда тебя ранили, — продолжил он.
— Я ценю все, что ты сделал для меня, Тед, — уверила его Аманда.
— Лучше бы ничего не произошло. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — сказал он. — Я хочу видеть тебя здоровой и счастливой.
Аманда смутилась от его взгляда и слов.
— Ну, я уже здорова и буду очень счастлива, когда Джек вернется с грабителями.
Тед разозлился при упоминании о Джеке. Он собирался что-то ответить, но в комнату вошла Эйлин.
— Ты говорила о Джеке, Аманда? Есть известия?
— Нет, пока ничего. Я просто сказала Теду, что очень обрадуюсь, когда узнаю, что бандиты за решеткой.
— Несомненно, — согласилась Эйлин.
— Надеюсь, Джек действительно так хорош, как вы думаете. — У Теда вызвала ярость их вера в Джека.
Если банду поймают, ему грозят большие неприятности.
— Он такой, — ответила Эйлин. — Где бы они ни прятались, Джек их схватит.
Когда женщина уселась, явно демонстрируя желание поболтать с ними, Тед понял: пора уходить. Он хотел побыть с Амандой, и пусть недолго, но ему это удалось.
Он встал, попрощался и отправился обратно в контору.
— Ты выглядишь задумчивой, Аманда. В чем дело? — спросила Эйлин после его ухода.
— Не знаю. Мне нравится Тед. Правда, но… — Она вздохнула, пытаясь выразить свои чувства словами.
— Но он не подходит тебе?
— Похоже, так. Он мил, и, кажется, хочет не только дружбы… не знаю, возможно ли.
— Я тебя понимаю. После смерти моего Эндрю…
Ну, ни один мужчина не мог с ним сравниться. Твой мужчина не здесь, Аманда.
— Если мне он вообще нужен, — быстро произнесла та, вспоминая рассказ Теда о Джеке. — Вы ведь были счастливы одна?
Эйлин печально улыбнулась.
— Да. Я прожила чудесную жизнь. Но иногда я позволяю себе мечтать, что было бы, если бы Эндрю вернулся. Иметь свою семью… детей, внуков. — Она замолчала, поняв, что выглядит сентиментальной. — Прости. Да, ты можешь быть счастлива одна. Ты просто должна сказать себе, что будешь радоваться каждой минуте каждого дня и насладишься полнотой жизни. Тогда все станет на свои места.
— Так я и поступлю, только бы папа выпустил меня из дома.
— Сыграем в карты? — предложила Эйлин. — Я не слишком хорошо играю, но так мы скоротаем время.
— Давайте. Может, потренируемся в покер. — Она хитро взглянула на подругу. — Если папа не разрешит мне приступить к работе, открою здесь игорный дом.
— Поверь, если ты ему об этом скажешь, он предпочтет вернуть тебя в транспортную компанию.
— Так я и подумала! — Аманда задорно рассмеялась. — Обсудим идею игорного дома за ужином.
— И ты приступишь к работе завтра же.
— Именно.
Тед уже собирался лечь спать, когда Мона позвала его из гостиной:
— Что слышно о рейнджере?
— Ничего, совсем ничего. Чертовски хотел бы что-нибудь знать, но ничего.
— Ты уверен, что нанял достаточно умных парней, чтобы Логан не смог их выследить?
— Надеюсь. За все годы их ни разу не поймали.
— Ну, тогда они никого и не убивали.
— Не убивали, но это не имеет значения. Они понимают, что их ищут, так что, если у них есть мозги, они затаятся.
— Надеюсь, так и есть. Но рейнджеры за ними еще не охотились.
— Знаю. Подождем новостей. — Его испугала мысль, что Джек может поймать и привезти сюда этих ребят.
— Ты не считаешь, что нам пора скрыться? На счету Азы осталось немного денег. Я могу их снять, и мы исчезнем.
— И выглядеть виноватыми? Я не буду убегать.
— Умные люди вовремя заметают следы.
— Я не собираюсь проигрывать, — заявил он горячо. — Аманда почти моя. Еще несколько недель, и я сделаю ей предложение. Все станет на свои места, я приберу к рукам транспортную компанию, и мы будем обеспечены.
— Хорошо. Я доверяю твоему мнению, Тед. Но лучше тебе не ошибаться.
— Мама, разве я когда-нибудь ошибался? — Он презрительно передернул плечами и вышел из комнаты.
Мона посмотрела на закрытую дверь и задумалась, глаза ее сузились. Их план не предусматривал вмешательство рейнджера. Все пошло не так уж гладко, и у нее возникли недобрые предчувствия. Ее внутренний голос советовал как можно скорее исчезнуть из Сан-Рафаэля.
Хэнк Шелдон отлично проводил время с девушкой по имени Нина. Она была молода, красива и знала, чего он хочет, а это-то он и ценил в женщинах. Она не тратила время на разговоры. Просто доставляла ему удовольствие — для этого женщины и нужны.
Они почти всю ночь провели в ее комнате, и он не обрадовался, когда его брат принялся колотить в дверь.
— Какого черта ему надо? — прорычал он, прекращая ласкать возбужденную Нину.
— Забудь о нем, — промурлыкала она, прижимаясь к нему, чтобы помочь выкинуть брата из головы.
Хэнк уткнулся лицом в ее груди, наслаждаясь горячей партнершей, но Вилли не отставал. С ревом Хэнк оттолкнул Нину и встал.
— Черт возьми, пусть это окажется важным. — Он натянул штаны. Нина потянулась за простыней, но он перехватил ее. — Нет. Оставь все так. Хочу видеть тебя голой.
