В этот момент на пороге показался Скачущий Дух с врачом, и разговор пришлось отложить. Врач обработал рану, которая оказалась чистой, так как пуля прошла насквозь. Он перевязал плечо и сказал, что раненый в состоянии ехать на лошади. Джек расплатился за услуги.
После ухода врача Скачущий Дух спустился вниз, оставив Джека наедине с Миком.
— Ты собирался ответить на мой вопрос.
— А что мне с этого будет?
— Тебе стоит подумать, что с тобой будет, если ты не ответишь. — Джек был не в настроении торговаться.
Преимущества на его стороне.
— Ладно… ладно… Мы были в деле с самого начала… все четверо. Но в тот раз что-то сорвалось. Он сказал, что ограбление должно быть не настоящим. Он хотел, чтобы, мы напали и отступили при его ответном выстреле.
— Его ответном выстреле. — Джек повторил слова Мики, подтверждавшие подозрения Исаака.
— Тед Кэрролл. Это он нанял нас вредить транспортной компании. Он хотел заполучить ее и продать.
Он даже ездил с нами, когда один ее владелец был убит, а второй ранен. Он хотел их смерти и сам стрелял, но не очень-то метко. А эта инсценировка ограбления… Не знаю, о чем он думал, планируя ее. Он сказал, что должен произвести впечатление, но для охранника это игрой не было; Он знает свое дело.
— Это не мужчина. Это была Аманда Тейлор, — пояснил Джек.
— Охранником была женщина? — Мик удивился.
— Точно.
Он с недоверием покачал головой:
— Она подстрелила Мерла. Тед должен был предупредить, что все изменилось. После гибели Мерла мы решили уравнять счет.
Если бы в эту секунду у Джека в руке был револьвер, он бы свершил правосудие на месте, избавив себя от долгой дороги в Сан-Рафаэль. Но он держал себя в узде. Он хотел увидеть Теда Кэрролла за решеткой, а для этого понадобятся показания Хьюмса и Мартина.
— Дашь показания о причастности Кэрролла?
— Черт побери, дам. Все это его план. Не хочу, чтобы меня за него повесили. Пусть он получит сполна.
— Точно. — Голос Джека звучал резко.
Мик был не из трусливых, но взгляд рейнджера и этот тон заставили его вздрогнуть. Ему повезло, что он не Тед Кэрролл.
Джек позвал Скачущего Духа обратно в комнату и оставил его с Миком, а сам направился к шерифу поговорить с Питом. Пит сообщил практически то же самое, и это радовало. У них не было времени сговориться, так что сказанное правда.
Джек скоро сообщит Дэну правду.
Они оседлали лошадей и поехали в Сан-Рафаэль.
Джек хотел вернуться как можно скорее. Тед должен получить по заслугам.
На четвертый день после ограбления Аманда уже могла вставать с постели. Однако Дэн пока запретил ей приступать к работе. Он хотел убедиться, что она полностью поправится, прежде чем вернется в контору.
— Хоть бы папа разрешил мне работать, — жаловалась Аманда Эйлин, сидя без дела в гостиной. — Я не привыкла отдыхать так долго.
— Все к лучшему, милая. Он понимает, как ты любишь быть при деле, и боится, что ты себя перегрузишь.
— Лучше перегрузить себя, чем лентяйничать, — возразила та.
— Похоже, тебе лучше. Ты уже со мной споришь. — Эйлин улыбнулась Аманде, радуясь такому проявлению ее характера.
— У меня иногда слегка кружится голова, а в остальном все нормально.
— Хорошо. Я как вспомню, как ты жутко выглядела после ранения… Мы с Джеком боялись, что ты умрешь.
Слава Богу, теперь ты в порядке. Все думаю, как там Джек. После отъезда от него не было никаких известий.
— Он ведь собирался вернуться?
— Я поняла, что да. Но он сказал, что не вернется, пока не поймает бандитов, стрелявших в тебя.
— На это могут потребоваться месяцы. Посмотрите на шерифа. Может, Джек их вообще не найдет.
— Ой, не знаю. Он собирался снова стать рейнджером, а мне кажется, что рейнджеры не сдаются. Он найдет их и посадит за решетку. Он сказал, значит, так и будет.
Раздался стук в дверь, и Эйлин пошла открывать.
— Тед? Вот неожиданность, — сказала она. — Чем могу помочь?
— Вообще-то я пришел к Аманде. Дэн упомянул, что ей стало немного лучше, так что я решил заглянуть.
— Тед? — Аманда услышала его голос и вышла из гостиной.
— Здравствуй, Аманда. — Он тепло взглянул на нее и обрадовался, что она совсем выздоровела.
— Проходи. — Аманда пригласила его, обратив внимание на синяки под глазами.
— Ты выглядишь значительно лучше, — произнес он.
— Спасибо.
Они вошли в гостиную и сели на диван.
Тед был доволен, что Эйлин оставила их поговорить наедине. Его дела шли гладко после инсценировки ограбления. Пока Джек не поймает Хьюмса и остальных, все будет в порядке.
— Как ты поживаешь? — спросила Аманда.
— Работы много, — ответил он. — Помогаю твоему отцу как могу, и вроде пока все идет нормально.
— Спасибо, что поддерживаешь его. Знаю, как важно иметь рядом человека, на которого можно положиться.
— Всегда пожалуйста. — Он улыбнулся, чувствуя себя уверенно. При теперешних обстоятельствах ему оставалось только отвести Аманду к венцу, чтобы компания досталась ему. Он не сомневался, что после недолгого ухаживания она с радостью упадет в его объятия.
— Скоро я смогу работать с тобой.
— Ты чувствуешь себя лучше?
— Да. Вообще-то я почти готова поспорить с отцом и убедить его допустить меня к работе.
— Нет нужды торопиться, — произнес он быстро. — Отдохни. Пока все в порядке.
— Ты уверен? Я волнуюсь, особенно после отъезда Джека.
— А при чем тут Джек? Он просто стрелок.
— Наш лучший стрелок, — сказала она в его защиту.
— Не понимаю, почему ты так за него переживаешь.
Ты ведь знаешь, что он работал за деньги.
Напомнив об этом, Тед попал в точку. Аманда помолчала, стараясь правильно сформулировать свою мысль.
Потом ответила:
— Думаю, я переживаю, потому что он доказал свою дружбу.
— Рад, что ты сказала слово «дружба», — нежно произнес Тед.
— Почему? — не поняла она.
— Некоторое время я боялся, что ты относишься к нему более тепло.
— А что, если так?
— Могу сказать, он тебе не пара.
— Почему?
Тед долго ждал удобного повода, чтобы сообщить ей кое-что. Он наклонился ближе и ответил:
— Я был в салуне на прошлой неделе, и одна из девушек говорила о Джеке. Она хвасталась, как много
