пришла миссис Трент с четырьмя горничными.
– Как хорошо, что вы уже проснулись, дорогая, – сказала экономка. – Мы пришли, чтобы помочь вам одеться.
Мисс Трент жестом велела горничным последовать за ней в комнату. На кровати разложили ее лучшее платье, в то время как миссис Трент и две девушки, вооружившись щетками и гребнями, усадили ее перед зеркалом.
– В чем дело? – удивилась Ребекка.
– Как в чем? С вами хочет познакомиться премьер-министр. Лорд Стенмор уже с ним. Дом гудит как улей, ни свет ни заря заявились сэр Николас и сэр Оливер, и его сиятельство провел с ними за закрытыми дверями целый час, даже не выпив утреннего кофе! Не успели они закончить беседу, как пожаловал премьер-министр собственной персоной со свитой! – Экономка сама отобрала нижнее белье. – Теперь я знаю, что его сиятельство даже не успел позавтракать.
Экономка без умолку болтала.
– Для сегодняшнего торжества больше подошло бы платье цвета слоновой кости с золотистыми лентами. Но вы слышать не хотели о новом гардеробе. Ну да ладно, видно, мне все равно придется его заказать. Впереди целое лето.
Дом был полон гостей. Сэр Оливер и сэр Николас прискакали в Солгрейв глубокой ночью.
Когда Ребекка наконец была готова, миссис Трент с одобрением кивнула:
– Краше летнего цветка.
Ребекка подумала, что, если не станет спускаться вниз, у Стенмора не возникнет необходимости раскрывать гостям ее прошлое.
Но не успела она опомниться, как миссис Трент взяла ее за руку и повела к двери.
Спускаясь с лестницы, Ребекка с трудом переставляла словно налитые свинцом ноги. Где-то на полпути миссис Трент и горничные отстали. Внизу Ребекка увидела сэра Николаса и сэра Оливера. Взгляды обоих были устремлены на нее. Ребекка не понимала, почему они улыбаются. Сегодня все словно сошли с ума.
Когда Ребекка спустилась, к ней подошел адвокат и взял ее за руку.
– Вы должны знать, миледи. Служить вам – одно удовольствие!
Ребекка хотела спросить, что он имеет в виду, но в этот момент из своего кабинета появился Стенмор и пошел ей навстречу.
– Доброе утро, Ребекка!
Он поцеловал ей руку и шепнул на ухо:
– Ты не убила Хартингтона. Распутник в ту ночь остался жив и еще долго здравствовал, покушаясь на добродетель невинных женщин, пока восемь лет назад с ним не расправился один из разъяренных мужей.
– Пожалуйста, не шути так со мной. – Ребекка ушам своим не поверила.
– Я не шучу, когда речь идет о столь серьезных вещах.
Стенмор кивнул в сторону стоявшего рядом Берча.
– Слова его сиятельства – истинная правда, миледи. Мы с сэром Николасом разговаривали с леди Хартингтон и Робертом, дворецким, находившимся в услужении семьи десять лет назад. Факты не вызывают сомнения.
– Мой Бог!
Из глаз Ребекки брызнули слезы.
– Не плачь!
Стенмор заключил ее в объятия и поцеловал в лоб.
– Я, видимо, единственный, кого не пригласили приветствовать очаровательную мисс Невилл.
Ребекка торопливо вытерла слезы и попыталась взять себя в руки.
– Лорд Норт, позвольте представить... – начал было Стенмор.
– Оставим формальности, – остановил его лорд и приблизился. – Мы с леди близкие родственники. Но судьбе было угодно надолго разлучить нас.
Ребекка присела в реверансе, уверенная в том, что никогда не видела этого человека.
Премьер-министр взял ее за руку и повел в библиотеку.
– Присоединяйся к нам, Стенмор! Как будущий муж моей сестры ты имеешь право знать о безумии, поразившем эту ветвь нашей семьи. Хотя корни семьи – крепкие.
Ребекка больше не сомневалась, что сегодня у всех помутился разум.
Эпилог
Месяц. Всего месяц изменил бы всю ее жизнь.
Граф Гилфорд вернулся бы с континента за своей дочерью Ребеккой Невилл, названной так в честь матери графа, чтобы представить ее лондонскому обществу, Ребекке не пришлось бы наниматься учительницей в дом Хартингтона, а потом бежать, полагая, что она совершила убийство. Она никогда не встретила бы Элизабет Уэйкфилд и не уехала в колонии.
