именем Снежная?
- Прискорбие наше мы повторим и на Большом Вече, - вздохнул Бюль-Бюль Баблы. - Не видали, не слыхали. Знать бы кому - мы готовы заплатить за сведения о Снежной сорок, а то и все сорок четыре треугольных золотых!
- … И даже сорок семь! - вставил Мур-Ло.
- … Сорок девять! - расщедрился Куб-Ло.
- Могли бы и пятьдесят… - неуверенно предположил Сриб-Ло.
- Мои подельники правы. Видишь, наша щедрость лишена границ! Мы сердцем и кошельком заинтересованы в том, чтобы Снежная нашлась живой и здоровой. Однако то, что мы знаем об этой истории…
- … Горе!… - противно взвизгнул Сриб-Ло.
- … Несчастье!… - подлил масла в огонь Куб-Ло.
- … Да-да. Что Черный Город, что Порт Семи Штормов - места гиблые… К тому все идет, что сгинула Снежная вместе со своими похитителями в пучине морской…
- Ну довольно, - Берендей сделал предостерегающий жест рукой. - Еще не запрягали, а вы уже едете. Я это от вашего брата-денежника частенько слыхивал. Ох, слыхивал!… Когда Данила со своим деревянным соколом возле Гремуч-острова свалился.; вы его три раза похоронить успели. А он нашелся - жив-здоров! Было? Было! Когда ваш же собственный корабль на скалы Стогона налетел - вы списали в расход всю команду. А потом ее кое-кто отыскал… Кто же это был, а?
- Вы, дражайший магистр волшбы и чародейства! О, наш народ помнит вас, как никого иного! Самые лучшие слитки золота уже были отписаны для изготовления вашей статуи, и если бы не ваша скромность…
- Память у меня хорошая, - оборвал Берендей словесные излияния Бюль-Бюль Баблы. - Не будем отвлекаться. В общем, дражайшие, вы у нас путешественники-мореплаватели знатные. И люди, точнее, денежники деловые…
При этих словах все четверо расцвели самодовольными улыбками.
… А потому мы все на вас особо рассчитываем. Чтобы вам было понятней, объясню: Снежную надо искать так, будто она сделана из чистого золота с сапфирами. Найти ее нужно во что бы то ни стало! Живую или мертвую!… - Берендей осекся. - Я хотел сказать, живую и только живую!
Хрули энергично закивали - так, что вовсю загрохотали их увесистые украшения.
- Ну а теперь извините старого. У меня разговор с гостями из Закрытки.
- О-о-о, - почтительно протянул Бюль-Бюль Баблы. - Закрытка! И почем у вас нынче фунт золота? - живо поинтересовался он у стоявшей ближе всех Любы Спицыной.
Люба растерялась. На помощь ей пришел Коля:
- Как и раньше, - сказал он с видом бывалого банкира.
Теперь пришла очередь растеряться Бюль-Бюль Баблы:
- А-а-а…
- Хотите, кстати, есть? - дружелюбно осведомился у хрулей Володя. - У меня еще полбутерброда имеется. Он, правда, надкусаный… Но там, где я кусал, можно отломить.
- А у меня полно сыра осталось! Вы, наверное, еще не обедали? - оживилась Люба.
- Это человечья еда, - брезгливо покрутил носом Мур-Ло.
- Впрочем, сыр - не так уж и плохо, - заметил Куб-Ло. - Если нарастить на нем плесень…
- Не-ет, такая еда не может стоить дорого. Сколько вы за нее хотите?
Володя запунцовел от негодования.
- Да как вы могли такое подумать?! Нисколько, разумеется! Просто я уже сыт, хотел с вами поделиться.
- И я, и я, - вставила Люба.
- Бесплатно? Тогда совсем другое дело! - оживился Мур-Ло. - Давайте, давайте все сюда… Благодарствуем! Еще бы, конечно, червяков…
Куб-Ло толкнул его в бок локтем и елейным голоском сказал Берендею:
- У вас очень, очень милые друзья.
Когда они вырастут, у них будет много золота! - кланяясь, предположил Мур-Ло.
- Если только они станут более деловыми… - тихонько, как бы в сторону прошелестел Сриб-Ло.
А Бюль-Бюль Баблы припечатал:
- Ну, мы-то люди точно деловые. Не будем вам мешать. Всегда можете на нас рассчитывать.
Берендей молча кивнул.
Четверка хрулей, пошаркивая востроносыми туфлями, удалилась.
Денису послышалось, что Берендей издал затаенный вздох облегчения.
- Мягко стелют, да жестко спать, - буркнул дед. - Вы, ребятки, на будущее знайте: хрулей слушать надо с оглядкой. «Хвастает, как хруль» и «врет, как хруль» - две присказки известные. Ну, будет пока что о них… Рассаживайтесь поудобней!
Берендей обвел жестом радушного хозяина скамейки, расставленные вдоль ограждения смотровой площадки.
Ребят два раза просить не надо было.
Они пожирали Берендея глазами и сгорали от нетерпения. Всем хотелось узнать, не пригрезились ли им говорящие волки и «деловые» нетопыри.
С того Берендей и начал.
- Да, у нас тут много такого, чему вас в обычной школе не учили. Есть волки говорящие, есть лошади крылатые, есть змеи-скоропеи премногомудрые. Плывем мы на спине громадного кита, правит которым капитан-призрак. А в помощниках у него ходит самый настоящий корабельный, которому столько лет, что он сам уже со счета сбился. Да и я тоже, признаться, не молод…
- А сколько вам лет? - не выдержал любопытный Володя.
Отвечу тебе загадкой. Когда хан Мамай еще под стол пешком ходил, я ему уже в дедушки годился.
- Так вам больше ста лет! - ахнул Володя.
«Больше ста! Да Берендею за полтыщи выходит!» - прикинул Денис.
- Есть такое дело, - хмыкнул Берендей. - Но разговор наш не обо мне. А о том, что спортивно- оздоровительно-познавательный лагерь «Лукоморье» оказался чуть побольше, чем вы ожидали, так ведь?
- Так, - кивнул Коля. - И, если по правде, то на оздоровительный лагерь все это совсем не похоже!
- Однако же в том моего или чьего еще жульничества нет. Здоровья вы у нас наберетесь - это уж я обещаю. Может, и еще чего полезного у вас прибавится. И скучать не придется, уж точно. А вот размеры… Что да то да. Все потому, что та дверь в лагере, на которой было написано «Посторонним вход в», привела не в соседнюю комнату, а сюда, в Архипелаг. А Архипелаг - он, конечно, большой. Это, братцы-сестрицы, целый мир.
- Ну и дверь! - причмокнул Володя. - Мне бы такую. Чтобы прямо в моей комнате была! Прошел через нее - бац! - и ты уже на море, где-нибудь в Ялте!
- Классно, - согласился Коля. - Но если в Ялте узнали бы об этой твоей двери, к тебе однажды в гости могли бы завалиться человек сто двадцать курортников! Просто так, на чашечку чая с вареньем.
- И то верно, - пригорюнился Володя, но тут же воспрял духом, - тогда я придумал бы какой-нибудь хитрый замок! А ключ сделал бы один и носил его всегда с собой!
- Мальчики, как не стыдно? Берендей Кузьмич рассказывает, а вы перебиваете!
Это, конечно же, решила проследить за порядком Влада.
- Ничего, Владислава свет Николаевна. Ребята в правильную сторону думают. И в самом деле: какова бы ни была дверь, куда бы она ни вела, ее хозяевам не очень-то понравится, когда через нее начнет шастать туда-сюда кто ни попадя. Тем более, когда эта дверь - между целыми мирами! Если кто-то от нечего делать забредет в лагерь «Лукоморье», протопает по тому коридору, которым мы шли, и откроет дверь - он попадет в темную комнатенку, где навален всякий старый хлам: сломанные лопаты да проржавленные
