Все, что ребята услышали от Берендея, звучало, как сказка. Но разве не сказка окружала их со всех сторон?
Однако сколь ни удивительно было все увиденное и услышанное, самым радостным для ребят оказалось обещание Берендея привести их прямиком в Лицей Волшбы и Чародейства.
Впрочем, чего-то подобного Денис в душе и ожидал.
В самом деле, коронованную ящерицу Марвина и делегацию говорящих волков, емелефоны и поразительную левиафан-каравеллу - эти чудеса и диковины просто так не стали бы показывать простым девчонкам и мальчишкам.
Ничего себе экскурсия - прогулка по Перечному морю на спине кита-великана в компании хрулей и настоящего домового, то есть корабельного!
Разве водит кто-нибудь школьников на экскурсии в секретные цеха военных заводов? Правильно, не водит.
А может, кто-то разрешает школьникам летать в космос? Просто так, за успехи в учебе? Верно, не разрешает.
Потому что «просто так» только деньги тратятся, как говаривал Альберт Подольский.
«Вот и сюда, в Архипелаг, нас привезли не просто так, - размышлял Денис. - А затем, чтобы… А потому, что… А потому, что должен же кто-то учиться в Лицее Волшбы и Чародейства!»
Его размышления были прерваны Владой.
- Слышь, Денис, ты на меня не обижайся…
- Что? - поглощенный своими мыслями, Денис не сразу сообразил, о чем это Влада.
- Ну, я имею в виду, не обижайся, что я тебе при Берендее рассказать про дверь не дала.
- А-а-а-а, - Денис сдвинул брови. - А кстати, зачем ты это сделала? Я же просто как идиот выглядел!
- А вот теперь подумай, как выглядела бы я перед остальными ребятами, если бы ты им все рассказал.
- Не понимаю.
- Ой, ну я тебе уже говорила. Мне с раннего детства никто не верит, что у меня на самом деле есть этот взгляд-назад. Понимаешь? Кто «дурочкой» меня называл, кто - «странной». И тогда я поклялась себе, что больше никогда об этом не расскажу.
- Но мне-то ты рассказала? И притом сразу?
- Ой, я так испугалась! Кроме того, ты ведь тоже увидел! И как только я это поняла…
- Все равно: клятвы нарушать нельзя, - убежденно сказал Денис.
- Вот зануда… Ладно, так и быть, скажу тебе главную причину. Только поклянись, что никому- никому!
- Ты же сама первая клятвы нарушаешь…
- Все равно поклянись!
- Клянусь.
- В листве клена кто-то был. Этот кто-то подслушивал наш разговор.
- Кто?
- Я не разглядела. Его было невозможно разглядеть, - Влада побледнела, будто перепугавшись собственных слов. - Ты фильм «Хищник» помнишь?
- Это где по космическому кораблю бегает неуловимый монстр, который в вентиляции прячется?
- Да нет, то «Чужой». А «Хищник» - со Шварценеггером. Там отряд солдат по джунглям лазит, а на них охотится невидимый инопланетянин.
- Ага, вспомнил. Его невидимость классно сделана. На месте инопланетянина будто горячий воздух дрожит.
- Вот-вот, - Влада понизила голос до шепота. - Так мне в листве клена примерно такое дрожание и примерещилось, представляешь?
- Ну ничего себе… Может, показалось?
- Может и так… Только теперь-то уж что.
- Эх, сколько же здесь загадок, - вздохнул Денис, а про себя подумал: «Ох, и необычная девчонка эта Владислава!»
История четвертая. Переполох на ходовом мостике
Чтобы заказать себе ужин, ребятам пришлось потратить полчаса на препирательства с горшочком- самоваром.
Между тем, ужин, согласно «Инструкции», был таким же гигантским, как и обед.
Но Владе удалось-таки отменной вежливостью и откровенной лестью склонить горшочек к милости.
Ребятам досталось по крестьянскому омлету (как легко догадаться - тоже «по-голландски»), по чашке клюквенного мусса и стакану апельсинового сока. Что в сочетании с тортом и сыром, оставшимися с обеда, гарантировало плотную, но необременительную трапезу на сон грядущий.
Коля, Влада и Денис уже уселись за стол, когда вдруг вспомнили, что так и не виделись после обеда с Максимом.
Когда Денис собрался сходить постучать в дверь его комнаты, Максим явился сам, легок на помине.
Он исполнил свой замысел, можно сказать, на все сто двадцать процентов. Максим проспал до самого вечера и теперь, протирая глаза, недовольно кривил заспанную физиономию.
Коля встретил Максима скептической ухмылкой:
- А-а-а, пришел наш герой-соня.
- Вы тоже хороши, друзья называется. Не могли раньше разбудить.
- Сон - дело личное, - изрекла Влада.
- Тем более, очень легко догадаться, какими словечками встретил бы ты любого, - язвительно заметил Денис, - кто посмел бы тебя потревожить. Обзывался бы, небось, и тапками швырял?
И то правда, я такой, - согласился Максим, виновато улыбнувшись. - Ну-ка, что тут у нас… - он окинул сервированный стол взглядом полководца перед битвой. - О, какой аппетитный омлет!
- Поспали - теперь можно поесть, поели - теперь можно поспать… - вроде бы в сторону, но на самом деле с подначкой заметил Коля.
Максим нахмурился.
- Ты чего это?
- Того. Разве тебе не интересно узнать, что стряслось, пока ты спал?
- А что могло стрястись такого уж особенного? - пожал плечами Максим, разрезая омлет на аккуратные клинья. - Наш кит плывет к Колокольному проливу, а Кубеллан за всем присматривает. Стало быть, ничего необычайного не произошло и произойти не могло. Вдобавок, Берендей просил нас ничего не пугаться. Я думаю, даже если что-то и стрясется, он все уладит сам.
Влада посмотрела на Максима с жалостью, Денис - с неприязнью.
Коля, покосившись на зануду, скривился как середа на пятницу.
- Но Максим, - сказал он, - тот же Берендей Кузьмич говорил, что «не пугаться» и «не удивляться» - разные вещи. А ты, по-моему, как нарочно решил ничему не удивляться и встречать все кислой миной!
- Вовсе нет, - обиженно буркнул Максим и принялся поглощать омлет с таким ожесточением, будто ничего не ел со вчерашнего вечера.
Ребята переглянулись. Они так хотели рассказать Максиму новости о Лицее Волшбы и Чародейства, поделиться своей радостью, но теперь как-то расхотелось…
Омлет доедали в молчании, уставившись в свои тарелки.
