когда песьеголовец спускался со своей добычей вниз по лестнице.
Висеть вниз головой за спиной у вонючего субъекта с песьей головой - это тебе не телевизор смотреть. Тут уже не до событий, происходящих вокруг.
Впрочем, кое-что Денису удалось рассмотреть.
В гостиной царил полный разгром.
Диван был перевернут, а его велюровая обивка разодрана в клочья, словно бы пятьдесят бешеных котов точили здесь когти.
Обеденный стол валялся на боку.
Рядом с ним громоздились обломки двух стульев.
На стенах прихожей метались багряные сполохи - как будто перед домом разожгли костер и оставили входную дверь распахнутой настежь. Но дымом не пахло, так что о происхождении сполохов оставалось только догадываться.
Ни Коли, ни Влады видно не было - вместо них на полу появились два завязанных мешка.
Тут же топтались еще два песьеголовца. Один был одет так же, как и тот, с дурацким именем За- Четверых-Едала, который похитил Дениса и Максима.
Другой - вероятно, главарь шайки - в дополнение к набедренной повязке носил короткий плащ болотного цвета.
- Надо бы их отключить, - предложил За-Четверых-Едала. - А то снова как разорутся!
Конечно, он имел в виду Дениса и Максима. Но Денису вовсе не хотелось, чтобы его «отключали». А потому он благоразумно помалкивал (что не мешало ему, впрочем, лихорадочно искать пути к спасению).
Где же Якоб ван дер Страхен, где матросы? Где Кубеллан?
Где, в конце концов, Берендей Кузьмич?
- Некогда, - проворчал в ответ главарь, которого звали Хвост-Набок. - И без того такой грохот подняли, что нас, небось, и на суше слыхать. Залезай на ковролет - пора сматываться!
- Ну, и где же та Булава Света, про которую ты нам заливал? - ехидно спросил другой песьеголовец.
- Не смекну что-то… - потупился За-Четверых-Едала. - Была, а потом вдруг на куски разлетелась. Право слово, одностайники, была! Сам видел!
- Уж я из тебя блох повычешу! До самых костей вычешу, раздолбай ты эдакий! - пообещал главарь, погрозив Едале пудовым кулачищем. - Ладно, линялые, возвернемся домой - я с вами по-свойски разберусь… А теперь приготовьтесь к полету… Даю стартовое заклинание… Ты звени, ковер крылатый, Звонче золота звени! Отнеси меня за море, Через чащу пронеси!
Все трое песьеголовцев сгрудились вокруг двух мешков, в которые - Денису, увы, теперь сомневаться не приходилось - были «упакованы» Влада и Коля.
Тут только он обратил внимание, что и мешки, и песьеголовцы стоят в центре неказистого, порядком затоптанного ковра, который, несмотря на свой почтенный возраст, со всех сторон обшит новенькими серебристыми колокольчиками.
Такого ковра - Денис был совершенно уверен - раньше в их домике не было. Разве можно не заметить такие чудо-колокольчики?
- Даю обратный отсчет… Гав-гав-гав!… Гав-гав!… Гав!
Стоило песьеголовцу прогавкать свой «отсчет», как откуда ни возьмись в комнату ворвался и закружил среди переломанной мебели напористый ветер.
Колокольчики зазвенели, а края ковра сами собой загнулись вверх.
Волшебный летательный аппарат оторвался от земли и плавно выплыл в прихожую.
Теперь Денис видел, что подходы к их домику перекрыты колдовским частоколом самого зловещего вида.
Вплотную один к одному высились пышущие жаром, доведенные до красного каления колючие железные клинья, напоминающие исполинские листья растения алое.
Наверное, из-за этих-то клиньев в домик и не могла прорваться подмога!
- Лес из раскаленных дровес, стань тем, чем ты в самом деле есть! Как я через тебя скок, так и ты ко мне поскок! - патетически возгласил главарь новое заклинание.
В это же время другой песьеголовец, улегшись на брюхо, резко дернул за переднюю кромку ковролета.
Свернувшись, как трубочка с кремом, ковролет проскользнул в дверной проем и рванул на несколько метров вверх.
Там он как будто стукнулся о невидимую преграду и резко спикировал вниз, одновременно с этим снова разворачиваясь вширь.
Ковролет благополучно перепрыгнул «лес из раскаленных дровес» и теперь набирал скорость, мчась между домами по направлению к корме «Веселого Голландца», то есть к хвосту чуда-юда.
Самым удивительным было то, что железный частокол подчинившись заклинанию главаря, превратился в обычный волчий капкан, который пролетел по дуге и, клацнув зубьями, упал на ковролет.
Возле их дома металось множество народу. Колдовская преграда наконец исчезла, но теперь-то дом был пуст, а все его обитатели похищены!
Денис заметил и капитана Страхена, и матросов, и троицу волков из посольства, и перепуганных ребят из соседних домиков.
Только Берендея отчего-то видно не было…
Где же он?
На самом деле - Денис узнал об этом позже - Берендей в тот момент стоял на вершине смотровой башни, в которой они повстречались с хрулями и послами Княжества Волчьего.
По правде сказать, нападение песьеголовцев застало его врасплох.
Берендей сокрушался по поводу того, сколь действенными заклинаниями врагу удалось вооружить своих бандитов.
Недоумевал, откуда у диких песьеголовцев взялась такая редкая штука, как ковролет.
И лихорадочно пытался составить заклинание, которое одновременно остановило бы ковролет, усыпило песьеголовцев и - вот что было самым важным! - не причинило вреда ребятам, которые только- только прибыли из Закрытки и поэтому у них не было необходимого тамошним людям магического иммунитета.
В общем, Берендея Денис не видел. Значит, сообразил он, придется рассчитывать только на свои собственные силы.
Несмотря на то, что ему по-прежнему приходилось висеть пятками кверху за спиной у песьеголов-ца, он смог заметить две очень важных вещи..
Во-первых, ковролет шел над улицей на очень маленькой высоте - меньше роста взрослого человека. Наверное, он был слишком перегружен.
Во-вторых, за сапогом Едалы, который пленил их с Максимом, торчал кинжал с желтоватой костяной ручкой.
Денис понимал, что если ковролету удастся соскользнуть со спины левиафан-каравеллы, последний шанс на спасение будет упущен. Отчего-то Денис не сомневался в том, что песьеголовцы - людоеды и с удовольствием позавтракают Колей, пообедают им и Максимом, а на ужин слопают деликатесную Владу.
Ну что ж, людоеды, получайте!
Денис дотянулся до кинжала, торчащего за сапогом За-Четверых-Едалы, выхватил его и, зачем-то закричав «ура!», вонзил в ногу песьеголовца.
Заорав, как мартовский кот, За-Четверых-Едала дернулся всем телом и отпустил их с Максимом.
На это-то Денис и рассчитывал. Он сгруппировался, как учили на физкультуре, упал на выставленные перед головой руки и перекувыркнулся через голову. И тут же закричал что было мочи:
- Максим, выбрасывай мешок и прыгай сам!
Воспользовавшись замешательством врагов, Денис первым делом столкнул с борта ковролета один из
