мешков. Кто там - Коля или Влада - он наверняка не знал. Но радовался, что в любом случае спасает кого-то из друзей!
Максим, хотя и одурел вконец от страха и нестерпимого запаха псины, быстро приободрился при виде Денисовых геройств.
Два раза просить Максима не пришлось.
Он столкнул с ковролета второй мешок и прыгнул следом.
- Держи их! - завизжал главарь.
За-Четверых-Едала катался по ковру и выл от боли.
Третий песьеголовец, размахивая дубиной, бросился было на Дениса, но споткнулся о завывающего одностайника и растянулся во весь рост.
Не мешкая, Денис прыгнул тоже.
Увы, потерявший треть нагрузки ковролет успел к тому моменту рывком подняться на пару лишних метров. А потому лететь пришлось больше, чем Денис рассчитывал.
Он дважды перекувыркнулся в воздухе…
Упал на ноги…
… Сделал по инерции несколько шагов вперед…
… И со всего маху ударился лбом о грандиозный пень, в котором путешествовало многодетное семейство змей-скоропей.
Последнее, что запомнил Денис, была участливо склоненная над ним узкая мордочка змеи-дочки…
Остаток морского путешествия Денис проходил в героях. Точнее сказать, пролежал в героях. Все-таки, выпавшие на его долю испытания оказались ой какими нешуточными.
На лбу Дениса выросла, поигрывая всеми оттенками желтого и фиолетового, здоровенная шишка
В результате учиненного Кубелланом медосмотр были также выявлены два круговых синяка на щиколотках - похоже, лапищи Едалы сработали как заправские железные тиски.
Но самым неприятным было другое.
В правой руке Дениса зародилась тошнотворная, щемящая слабость, которая споро расползлась по всему телу.
Берендей Кузьмич отнес эту слабость на счет «отрицательного колдовского заряда», который имелся у кинжала с костяной ручкой. Того самого, которым Денис проткнул ногу Едалы.
Пытаясь утешить товарища, Коля предположил, что если Денис так мучается от простого прикосновения к кинжалу, то раненому песьеголовцу сейчас в сто раз хуже.
«Может даже, он уже издох», - мечтательно закатив глаза к потолку, сказал Коля.
Но для Дениса это не было утешением. Он же не собирался никого убивать! Он и ранить-то Едалу не стал бы, если б только видел другой выход!
Вот кто действительно утешил Дениса, так это Берендей.
Он обмотал его правую руку полоской бересты, покрытой целительскими заклинаниями. И уже через пару часов Денис почувствовал, как в его тело вливаются свежие силы, а на щеках проступает здоровый румянец.
Берендей заверил Дениса, что «отрицательный колдовской заряд» кинжалов, которыми пользуются песьеголовцы, опасен только для нормальных людей и животных. А для песьеголовцев этот заряд совершенно безвреден, ведь и сами-то они существа со всех сторон отрицательные.
- Свинья грязи не боится, - объяснил Берендей. - А потому не волнуйся за нечистого. Твой Едала уже, небось, танцы танцует и веселящих улиток дюжинами лопает. Правда, начальство Едалы за то, что он вас упустил, может его в наказание и заколдовать самым озорным образом. В пень превратить. Или в коровий кизяк. Или… в крохотного щеночка, что для песьеголовца всего хуже. Фантазия у тамошнего начальства бога-а-атая…
- А кто его начальство? - спросил Денис.
Берендей нахмурился.
- Задай-ка лучше другой какой вопрос, - сказал он серьезно.
Ночное нападение явно стало для Берендея настоящей неожиданностью и глубоко взволновало опытного чародея.
Денис не стал обижаться на Берендея за то, что тот уклонился от ответа. Тем более, что за другими вопросами Денису в карман лезть не пришлось.
- А что такое Булава Света, о которой говорили песьеголовцы?
- Одна из сказок, каких в Архипелаге тьма тьмущая. Булава Света - это штуковина такая, в которой вроде бы собрана силища немереная. Ею и лиходеев побивать можно, и верхом на ней летать, и много чего еще. Но главное - с нею можно выйти в Закрытку и даже там, в Закрытке, ее волшебная сила сохранится! И еще, имеется такое древнее предсказание - насчет отрока, который найдет Булаву Света и станет ее хозяином.
- А вы в это предсказание верите? - затаив дыхание, спросил Денис.
Берендей, как ни странно, растерялся.
- Ну как тебе сказать, Денисушка… Я-то не верю… Точнее, уже не верю… - Берендей вздохнул, словно бы на что-то решившись, и, поглядев Денису в глаза, сказал уже более твердым голосом:
- Я совсем молодым был, как ты сейчас, когда о Булаве Света впервые услышал. Посчитал я, глупый, будто бы предсказание про меня сложено. Искал я ее долго. Заносило меня в такие места, что лучше бы нам с тобой о них и не слыхивать. Так уж я за нею гонялся, с такими ведьмами по молодости да по глупости якшался, что трижды мог сгинуть вовсе. И где ни искал я, не находил никакой Булавы. А главное, чем больше постигал я премудрости чародейской науки, тем яснее становилось мне, что Булава Света - это хрульские сказки, для легковерных дурачков выдуманные.
- А ведь это даже хорошо, - сказал Денис. - А то страшно себе представить, что случилось бы, если б Булаву Света захватил какой-нибудь песьеголовский «отрок».
- Соображаешь, - одобрительно кивнул Берендей.
- А можно еще спросить?
- Спрашивай.
- Так почему все-таки они напали именно на нас?
- А это уж тебе лучше знать, Денисушка. Вот подумай-ка хорошенько, нет ли в ком из твоих друзей чего особенного? Может, кто-то из вас увидел что-то важное, запретное? Может, о ваших знаниях или умениях смог проведать враг?
И тут Дениса как будто громом поразило!
Он сразу вспомнил видение на острове До Свиданья: опаленная огнем дверь в Закрытку, изорванные, будто из картона вырезанные, железные петли…
Вот тут-то и пришло наконец вре, мя Денису рассказать, что привиделось им с Владой в первые же минуты пребывания в Архипелаге.
- Вот как? - Берендей вскинул брови. - Удивительный человек Владислава наша свет Николаевна! Не ошибся я в ней… А ведь это действительно означает что-то важное… Приплывем на Буян - покопаюсь в архивах. Может, когда Тарбагана Зловредного ловили, он успел так дверь покалечить? Что-то не припомню… А если не Тарбаган - тогда кто? Падучая Звезда? Может и Падучая… Ох, Дениска, чует мое сердце, что не прошлое Владислава видела, а будущее. Не к добру видение то было!… А кому, кроме меня, вы о нем рассказывали?
- В том-то все и дело, что никому, Берендей Кузьмич! Да и вам я только вот сейчас признался. А до этого хотел рассказать вам, когда мы на башне разговаривали, но мне Влада помешала. Сказала, что уверенность у нее была, будто нас подслушивают.
- А ведь и впрямь могли нас тогда подслушивать… А, подслушав, решить, что полезно было бы у вас с Владой все как следует выпытать. И заодно убрать вас с «Веселого Голландца», пока вы со мной своими новостями не поделились… Так-так… Подслушал - и позвонил по емелефону своему начальству… Потом разбил мореходный кристалл, чтобы кит остановился, не доходя до Колокольного пролива… И чтобы капитан не увидел в кристалле подлетающих песьеголовцев…
- Выходит, нас вовсе не хотели съесть? - предположил Денис. - Они думали захватить нас, как
