– Ладно, Ань, подушись, что тебе стоит? – сказал Саша и поймал себя на том, что слово в слово повторяет фразу, которую говорил накануне, когда Аню уговаривал тот торговец.
– Хорошо, – согласилась девушка тоже почти теми же словами, – раз вельможа настаивает…
Торговец тогда слушал их диалог растерянно, ожидая очередного отказа. А этот вельможа улыбался, словно понимал русский язык. По интонациям, что ли, догадался?
Аня открыла крышечку в виде цветка распустившегося лотоса и подушилась.
– Ну, скажите, скажите скорее, нравится вам этот аромат?! – с каким-то просто карикатурным нетерпением поинтересовался вельможа. Он вел себя, как плохой актер.
Саша перевел, добавив от себя:
– Ему сейчас плохо станет, если тебе не понравилось.
– Очень, – ответила Аня, усмехнувшись про себя… – Потрясающе! Великолепно! Божественно!
Саша перевел.
– Я рад, что вы получили удовольствие, прекрасная дама, – сказал довольный вельможа.
– А теперь мы можем получить, то, что вы украли у нас? —полюбопытствовал Саша, уже догадываясь, что все будет не так просто.
Вельможа расхохотался. Ребята смотрели с удивлением: «Что это с ним?»
– Берите духи и отдавайте нам нашу вещь! – Саша из последних сил старался не перейти на крик.
– Вашу вещь? – еще веселее засмеялся вельможа. – А вы уверены, что она ваша?
Все трое переглянулись. Они не знали, как реагировать на столь неожиданные слова египтянина.
Вельможа перестал смеяться и громко хлопнул в ладоши. Из соседнего помещения вышел второй человек, и когда он подошел ближе, ребята еще раз переглянулись: лицо его было им знакомо. Где же они его видели?
– Узнаёте? – спросил первый вельможа.
Саша решил промолчать: уж слишком много лиц промелькнуло перед ними за эти два дня…
И тогда «знакомый египтянин» усмехнулся и снял с головы пышный парик.
– А теперь узнаёте? – спросил уже он сам по-русски.
Аня отшатнулась и крепко схватила Сашу за руку.
– Ну что, допрыгались? – усмехнулся их старый знакомый.
Друзья молчали. Они ясно поняли, что положение их более чем серьёзно и теперь они вряд ли получат назад «Фаэтон». Но зачем была нужна эта комедия с духа?ми? Разве что духи эти действительно особенные?
Саша сделал последнюю попытку вернуть «Фаэтон».
– А духи? Вы хотите их получить? Только в обмен на прибор. Так мы не отдадим их.
– Возьмите себе, – усмехнулся их первый соотечественник, подойдя к девушке, мило улыбнулся. – Разрешите представиться: Сергей Булаев. – И вдруг спросил: – Как вы себя чувствуете, мэм?
Аня растерянно взглянула на него: что за дурацкий вопрос?
Тогда Сергей погладил её по голове и нарочито ласково объяснил:
– Мне очень жаль тебя, детка, но скоро ты умрёшь мучительной смертью.
Аня ещё крепче сжала Сашину руку и инстинктивно обратилась к нему.
– Что он хочет сказать? Я не понимаю.
А Саша вдруг растерялся, и Ваня опередил его:
– Вы объясните, наконец, что вы имеете в виду?
– Я сказал ровно то, что хотел сказать, – ответил Сергей и победоносно взглянул на ребят. – Медленная, мучительная смерть ожидает именно вашу подругу Аню.
Общее молчание и нескрываемый страх в глазах были ему ответом.
– Этот флакончик с духа?ми действительно дорогого стоит, – продолжал довольный собою победитель. – В них растворен вирус, вызывающий страшную аллергию. Воздушно-капельным путём он плохо передаётся, зато через кожу всасывается лихо: полкапли на палец, полкапли на шею – и всё – через несколько часов появятся первые признаки болезни, а через пару-тройку дней человек умирает в страшных мучениях. Кожа покроется нарывами, – скривив лицо и морщась, он говорил медленно, смакуя каждое слово, – а затем превратится в одну сплошную рану. Ты будешь задыхаться, как астматик, – взяв себя за горло, он изобразил и это. – Несчастная, ты будешь хватать ртом воздух, но не сможешь дышать, потому что всё твое горло распухнет от жутких язв. В итоге ты захочешь смерти как избавления от невыносимых мук. И смерть не заставит себя ждать. Она заберёт тебя…
Сергей явно немного перестарался. У девушки в глазах стояли слезы, она была близка к истерике и, похоже, уже просто не слышала его. Ваня все больше наливался яростью, кулаки его начали непроизвольно сжиматься. А Саша, осознав, что имеет дело с патологическим садистом, наоборот, словно вдруг успокоился и стал смотреть на секретного агента едва ли не сочувственно – как врач на пациента.
– Вы говорите странные и страшные вещи, – тихо произнёс Саша. – Зачем же вы притащили через века такой жуткий смертоносный вирус? Он вызовет эпидемию среди местных жителей, и вся история человечества пойдет кувырком.
