– А у кого спрашивать? Отец на работе еще, а мама в этих вещах ничего не понимает!
В другое время Вик-буквалист не удовлетворился бы таким ответом, но очень уж ему хотелось, как и Нику, разрезать чертову дужку.
– Я первый! – уговорился Ник.
– Осторожно, она тяжелая. Давай я буду держать.
– Обойдусь.
Но очень быстро Ник понял, что не обойдется – рукоятка дрели запрыгала в руках, корпус отшвыривало в сторону, как только пилящий диск прикасался к дужке. Вик стал помогать, поддерживая дрель. Результат был такой же. То есть никакого.
– Вот тебе и замок для дурачков! – сказал Ник.
– Да…
Пробившись впустую еще около часа, братья устали, плюнули на это глупое занятие и ушли домой. Ник мог ехать на велосипеде, но тоже шел пешком – из солидарности.
Что было скрыто за дверью
Мысль о замке не давала Нику покоя. В своих детективных книгах он вычитал и сообщил Вику:
– Нет такого замка, который нельзя открыть!
– Возможно. Только зачем?
– Как зачем? Чтобы посмотреть, что они там прячут!
– Кто они?
– Ну, не они. Он, этот странный человек. Не просто так он там ездит! Давай попробуем, а?
– Уже пробовали. Слишком твердый металл.
– А мы взорвем!
Вик ничего на это предложение не ответил, только хмыкнул.
Но Ник и сам сообразил – предложение не слишком умное. Где взять взрывчатку? Как с нею обращаться? И потом – услышат, прибегут…
– Лебедка, – сказал Вик.
– Какая лебедка? – не понял сначала Ник, но тут же сообразил и закричал: – Точно!
Их дом стоял на берегу озера. Отец хотел купить небольшой катер, чтобы плавать по озеру. Но берег крутой, спускать и поднимать катер – проблема, а оставлять на воде опасно – могут угнать, поэтому он заранее приобрел лебедку с бензиновым мотором. Правда, катер так и не купил. И пристань не построил, как собирался – все некогда.
Вик и Ник, воспользовавшись тем, что Олег уехал на работу, то есть на целый день, а Настя в супермаркет, то есть тоже надолго, погрузили тяжелую лебедку с мотком троса на садовую тележку и покатили к горе.
Там они прикрепили крюк лебедки к дужке замка, а корпус установили между двух больших железок, торчавших из земли. Это были не просто железки – это были куски рельсов, то есть прочность опоры гарантирована, теперь лишь бы выдержал трос. Запустили мотор лебедки, Вик нажал на кнопку, трос натянулся, мотор загудел и – …
И ничего.
Мотор гудел, трос дрожал, крюк, казалось, даже вытягивался от напряжения. Братья на всякий случай отошли подальше.
Тут мотор стал понемногу подниматься. Куски рельсов были наклонены в сторону двери – совсем немного, но этого хватило, чтобы корпус мотора силой тяги стало тащить вверх. Он сотрясался и от этого подползал все ближе к концам рельсов.
– Надо выключить! – крикнул Вик.
– Попробуй подойди, – ответил Ник.
Вик не стал пробовать.
Они стояли и наблюдали.
И вот мотор соскочил с рельсов, со страшной скоростью подлетел к двери и ударился об замок. После этого он упал и заглох.
Но зато и дужка, и замок рассыпались, разлетелись на множество мелких кусков.
Братья подошли, осмотрели обломки.
– Не понял, – пробормотал Вик. – Что же это за металл такой? Не пилится, но разбивается.
Нику это было мало интересно, он тянул ручку двери.
– Сейчас окажется, что она приварена наглухо, – сказал Вик.
Однако дверь со скрипом начала открываться.
Вик помог.
Они открыли дверь, заглянули: темно.
У Ника, конечно, был при себе фонарь.
Светя им, он смело перешагнул порог. Вик последовал за ним.
Это было что-то вроде пещеры, но пол, стены и куполообразный потолок не каменистые, а из бетона. И в этом бетоне братья, сколько ни смотрели, не обнаружили ни двери, ни шва, ни щели, ни трещины. Ник обстучал все стены на доступной ему высоте, а потом и весь пол – везде одинаковый глухой звук.
Здесь было абсолютно пусто, если не считать дохлого воробья у стены и пары деревянных ящиков у входа, там валялись пустые бутылки, объедки, газетные обрывки. Ник поднял один из таких обрывков, осмотрел и сказал Вику:
– Между прочим, эта газета за прошлую неделю.
– Ну и что?
– Значит, кто-то как-то сюда мог войти. А как?
– Может, у них был ключ.
– Да?
Ник с сомнением покачал головой. Он знал, что настоящие детективы часто с сомнением качают головой, когда им предлагают слишком простую версию. А потом догадываются по мельчайшим признакам о том, что и как было на самом деле. И он продолжил обследование: брезгливо взял двумя пальцами одну бутылку, осмотрел ее на свет, пнул ботинком банановую кожуру. И сделал вывод:
– Точно. Кто-то здесь был совсем недавно.
– И что из этого следует?
– То и следует, – многозначительно сказал Ник, не посвящая брата в тонкости своих размышлений.
Впрочем, никаких тонкостей и не было: Ник сам не знал, что же, действительно, из этого следует.
– А я думаю, все элементарно, – сказал Вик. – Кто-то повесил замок и нанял сторожа.
– Сторожить пустое место?
– Это пока оно пустое. А если понадобится? Под склад или еще что-нибудь. А у сторожа ключ. Вот он сюда и зашел с каким-нибудь приятелем выпить и закусить. И все.
Ник опять с сомнением покачал головой, а сам с огорчением подумал, что, скорее всего, Вик прав, именно так оно и было. Просто, без всяких загадок.
Но куда все-таки делся автомобиль?
Подземелье
Через несколько дней, вечером, Нику надоело десятый раз проходить двадцатый уровень сложной игры, он встал, потянулся, подошел к окну. Их дом был на возвышении. С одной стороны спуск к озеру, с другой видно железную дорогу и шоссе. Было уже поздно, двенадцатый час, но полная луна и звезды безоблачного неба хорошо освещали окрестности, именно о такой ночи говорят – светло как днем.
И Ник увидел «пирожок». Он любую машину мог узнать по одному только силуэту, а уж этот «пирожок» – легче легкого.
– Вик, смотри! Это тот самый! – показал Ник.
Вик подошел к окну.
– Ну и что?
– Он опять туда едет!
