перетягивание каната, а канатом служит он сам.
Красноспинные зубастые рыбины выпрыгивали на мель. Они пытались вцепиться в добычу, чтобы затянуть ее на глубину. Роботнянька принял единственно верное решение. Он размахнулся и выбросил Андрея на берег подальше от озера. Красные рыбы выглядывали из озера, щелкая треугольными зубами. Поняв, что добыча ускользнула, они поспешили уплыть.
Баюн торопливо разрубил липкую медузу и продезинфицировал мальчику руки.
— Что это было? — Андрей не успел придти в себя. — Я увяз и меня потащили в воду! А там эти зубастые!
— Ха-ха-ха! — загрохотал Баюн, стуча себя ладонями по груди. — Ты ничего не понял? Эта медуза у рыб вроде приманки. К ней прилипают всякие мелкие животные, медуза тащит их в воду, а там добычу разрывают в клочья. Получается рыбалка наоборот. Я думаю, рыбы сами ищут этот вид медуз и выбрасывают их на берег. А потом плавают поблизости и караулят, пока на нее кто-нибудь клюнет. Видели, какие у них зубищи?
— Короче, я поняла, ужина не будет, — Лависса устало потерла глаза.
— Не волнуйся, — успокоил Баюн. — У меня есть пищевые таблетки и витамины. — Он достал из своего ящичка упаковку пищевых таблеток. Пищевые таблетки были совсем маленькие, как конфетки- драже, но содержали все необходимые организму питательные вещества и минералы. На одной такой пищевой таблетке взрослый человек мог продержаться целый день.
Хотя все пищевые таблетки были равнозначны по составу, у каждой из них был свой вкус и запах. Одна напоминала на вкус землянику, другая ананас, третья — сыр и так далее.
— Тебе какую? — спросил Баюн у Лависсы.
— Земляничную… Нет, не земляничную, вишневую!
— А мне с нямнямчиками, — выбрал Андрей.
Как только голод отступил, ребята почувствовали, все эти приключения их изрядно вымотали. Они клевали носом.
Светило неизвестной планеты закатилось за горизонт. Наступила ночь. Откуда-то издали, из-за красных камней донеслось мелодичное посвистывание, похожее на птичью трель.
Крылатый ежик, видимо, вполне приручился, и бегал за друзьями, как собачонка. Иногда он, потешно взмахивая крылышками, взлетал и садился Баюну на голову, чувствуя там себя вполне спокойно.
— Вот не думал, что выражение «сесть на голову» можно воспринять так буквально, — Баюн нарвал голубоватой травы и соорудил из нее что-то вроде постелей.
— Вам не помешает хорошенько выспаться, — сказал он. — А я посижу рядом и посторожу.
— Надеюсь, эти медузы из озера не ползают по земле, — зевнул Андрей.
— Вряд ли, — успокоил его Баюн. — Но здесь могут быть и другие хищники.
— Утешил, нечего сказать, — Лависса сладко потянулась и стала расплетать на ночь косу.
— Баюн! — Андрей поднял голову. — А что если пираты воспользуются пространственным перемещателем и ночью схватят нас?
— Будем надеяться, они этого не сделают, — Баюн укрыл их мягким пледом с обогревающими нитями, который он достал из своего ящичка. — Спите. Утро вечера мудреней.
Глава третья.
НОЧНОЙ КОШМАР
Наступила ночь. Стало совсем темно. Слабо отсвечивала вода в озере, где жили зубастые рыбы. Робот-нянька сидел на камне, смотрел на спящих детей, чутко прислушиваясь ко всем звукам.
Издали доносились трели неизвестной птицы, в голубоватой траве пощелкивали крылышками крошечные безобидные насекомые, похожие на светлячков.
Робот думал, если это планета-заповедник, то она расположена вдали от привычных космических трасс, и может пройти не один год, прежде чем их отыщут. Может случится и такое, их вообще не найдут — ведь никто не знает, где их искать, пространственные перемещатели используются только в крайних случаях. А если на планету и наведываются ученые, то планета большая и они едва ли когда-нибудь на них натолкнутся.
Баюн представил, что они так и останутся жить на планете, построят маленький домик где-нибудь на холме возле речки, будут собирать съедобные растения и охотиться. А потом — думать об этом роботу было и грустно и приятно — Андрей и Лависса вырастут, полюбят друг друга, у них появятся дети, а он, старый роботнянька, будет этих детей воспитывать, если его сердечник совсем не выйдет из строя. И Баюн стал прикидывать, чему именно надо учить Андрея и Лависсу, ведь условия жизни на неизвестной планете совсем другие, чем на Деметре или на звездолете, который столетиями мчится в космосе от одной планетной системы к другой.
Робот-нянька так размечтался, что и не заметил, как один из красных камней бесшумно отъехал в сторону. Трава неподалеку от места, где спали дети, раздвинулась. Несколько пар блестящих глаз внимательно изучали спящих.
Позади Баюна послышался шорох. Робот оглянулся, но никого не увидел. «Померещилось, — подумал он, — никуда не гожусь. Пора менять слуховые датчики».
Робот подошел к ребятам и поправил в изголовье травяные подушки. Дети крепко спали. Крылатый ежик, свернувшись в колючий клубок, посапывал между ними. Убедившись, что все в порядке, робот вернулся к камню и продолжил мечтать.
Неожиданно за его спиной кто-то запищал. Баюн вскочил и зорко всмотрелся в темноту. Никого. Он подошел к месту, откуда слышался писк. Там все уже было тихо. Правда, трава была примята и на ней валялся какой-то пузырь. Робот озадаченно покрутил головой. Что же происходит?
— Помогите! — раздался крик Лависсы.
Баюн бросился на помощь, но споткнулся обо что-то и упал. Когда он очутился на месте, где оставил ребят, то увидел одного Андрея. Привстав, мальчик протирал глаза, не понимая, что происходит.
Лависса исчезла. На траве валялась лишь светящаяся резинка из ее косы.
— Где она? — робот-нянька вертел головой, стараясь определить, в какую сторону потащили девочку. Но вокруг стояла тишина.
— С тобой все в порядке? — Баюн подбежал к Андрею. — Ты видел, что это было?
Мальчик замотал головой.
— Я услышал крик, проснулся, а Лависсы уже нет. Кто ее утащил? Может, рыбы? Но до озера далековато… Баюн, подожди, я пойду с тобой! — Андрей вскочил, сделал несколько шагов и провалился в какую-то яму.
Эта неизвестно откуда взявшаяся яма была на том же самом месте, где пропала Лависса. Яма была аккуратно замаскирована травой. Обнаружить ее было почти невозможно, разумеется, пока не свалишься.
— Ты не ушибся? — робот-нянька наклонился над ямой.
— Здесь неглубоко! Прыгай сюда! — донесся снизу голос Андрея. — Похоже это начало подземного хода! Только ничего не видно — темно!
Глава четвертая.
КУДА ВЕДУТ ПОДЗЕМНЫЕ ДОРОГИ
Робот включил дополнительное зрение и осторожно спустился в яму. Мальчик оказался прав. Это была не яма, а начало широкого подземного хода. Ступеньки, сырые и мрачные, вели куда-то вниз.
