— Сдавайтесь! Вы окружены! — во всю старалась громкая связь. — Путь через орбиту перекрыт! Отпустите девочку и сдавайтесь! Президент обещает вам жизнь! Вы будете наказаны, но вам будет сохранена жизнь!
— Очень любезно с их стороны, — Крокс презрительно скрестил руки на груди.
— Пора смываться, капитан! — закричал попугай. — Или нам крышка!
Со всех концов космопорта мчались машины звездного патруля. В небе кружили автопилотируемые патрульные крейсера. Истошно выли сирены. Роботы звездного патруля приближались. Они не стреляли, боясь попась в Баюна и детей.
— Сдавайтесь! Отпустите заложников и сдавайтесь! — ревел мегафон из повисшего над ними планетолета.
— Что-то людишки расшумелись. Они действуют мне на звуковые датчики, — Грохотун прицелился и несколько раз выстрелил в зависший над ними патрульный крейсер.
— Сдава… — мегафон затих и вырубился. Похоже, Грохотун перебил систему его энергоснабжения.
Машина задымила и боком, проваливаясь в воздушные ямы, полетела в сторону периметра. Врезавшись в магнитное силовое поле, патрульный крейсер взорвался. Робот-пилот едва успел катапультироваться.
Роботы патруля окружили боевой крейсер и залегли, прикрывшись бронещитами.
— Ну прощайте! И бегите! Нам пора! — Крокс и Грохотун скрылись в рейдере. Люк захлопнулся.
— Бежим! — крикнул Баюн. — Сейчас здесь будет жарковато.
Они спрыгнули на тугое огнестойкое покрытие и стремительно помчались к эскалатору, который спускался к зданию космопорта.
Едва они ступили на эскалатор, роботы патруля открыли по пиратскому крейсеру беспорядочный огонь. Но лучи их бластеров не причиняли вреда сверхпрочной броне лучшего военного крейсера времен последней Галактической войны.
Крейсер выпустил поток раскаленного газа, взлетел и кометой растворился в небе Деметры. В погоню за ним с ревом и гулом пустились юркие планетолеты звездного патруля.
Друзья долго смотрели в небо, в котором исчез пиратский крейсер.
К Баюну, Андрею и Лависсе подбежал усатый генерал звездного патруля, вспотевший и взволнованный.
— Хорошо, что этот мерзкий пират отпустил вас! Вы не пострадали? Вам нужна помощь?
— Все в порядке, — Баюн положил руки на плечи Андрею. — Никто не пострадал. Прикажите, чтобы нас выпустили с территории космопорта. Нам нужно домой.
Усатый генерал посмотрел на Лависсу, девочка кивнула. Генерал звездного патруля отдал приказ роботам. Они расступились, пропуская Баюна и Андрея.
— Ваш отец будет рад вас видеть! Он уже едет сюда! — сказал он, обращаясь к Лависсе. — Я не сомневаюсь, что «Странник» перехватят на орбите. Там его ждет надежный заслон. Мы стянули туда наши лучшие силы. У Крокса нет никаких шансов!
В этот момент в наушниках офицера что-то загудело.
— Командир, пиратскому кораблю удалось скрыться! — раздался возбужденный голос. — Он протаранил наши заграждения и ушел! Мы преследуем его, но, боюсь, упустим! Его скорость выше!
— Продолжать погоню! Он не должен уйти! — закричал генерал.
В наушниках вновь затрещало.
— Командир, пиратский корабль исчез с радаров! Мы не знаем, как это могло произойти.
— Что? Идиоты, вы его упустили! Я пропал! Что я скажу президенту! — генерал сдернул наушники и схватился за голову.
— Но как он мог исчезнуть? Я же все предусмотрел! — простонал он.
Андрей и Лависса переглянулись. Они догадывались, скорее всего капитан Крокс, скрываясь от погони, включил пространственный перемещатель, и теперь он уже вне пределов досягаемости.
Генерал звездного патруля в блестящем комбинезоне умоляюще посмотрел на них.
— Вы хотя бы представляете, куда он мог направиться? Я бы послал на перехват всю звездную эскадру! Он бы не ушел! Мы бы стерли его в порошок.
«Отправлюсь на планету к копачам и построю дом…» — мысленно услышал Андрей голос Крокса.
— Так куда он мог направиться? — повторил генерал.
Андрей пожал плечами:
— Понятия не имею. Он нам не говорил.
— Конечно, не говорил, — Лависса сдвинула бровки и высокомерно посмотрела на генерала. — Кто тут командир звездного патруля? Если не справляетесь со своей работой, так и скажите! Я передам папе.
— Нет-нет, я на всякий случай спросил… — залебезил генерал. — Откуда вы можете знать? Конечно, он не стал бы с вами откровенничать.
Неподалеку остановился блестящий президентский планетоход. Не дожидаясь, пока шофер откроет дверцу, из планетохода выскочили высокий смуглый мужчина и светловолосая женщина.
— Лависса! — закричали они.
— Мама! Папа! — Лависса бросилась к ним.
Баюн и Андрей посмотрели, как родители обнимают Лависсу, и, протиснувшись сквозь строй роботов-охранников, направились в сторону своего небольшого дома.
— Постойте! — Лависса вырвалась из объятий родителей и догнала их. — Я приду к вам как-нибудь вечерком? Нам есть что сказать друг другу, — тут девочка покосилась на Андрея.
— Приходи, — сказал Баюн. — Будем тебе рады. Наш дом около Оранжевого озера. Ты его легко найдешь!
— Лависса, где ты? — президент спешил к дочке.
— Иду! — Лависса послала им воздушный поцелуй и помчалась к родителям.
А робот и Андрей направились домой. Там их ждала лазерограмма с Земли от вчерашнего числа. «Простите, что долго не выходили на связь. «Деметрианец» прибыл на Землю только три дня назад — задержался в пути. Бабушка здорова. Передает привет. Надеемся, у вас все хорошо. С Баюном не пропадешь. Папа, мама.»
— У нас и, правда, все в порядке? — спросил Андрей.
— Конечно, ты ведь читал, со мной не пропадешь. А теперь марш мыться! Пора снять этот дурацкий скафандр!
— Ты, Баюн, не меняешься! — Андрей вздохнул и поплелся в ванную. Мальчику было грустно. После всех путешествий их дом казался скучным и неинтересным.
В ванной Андрей закрыл дверь на магнитную защелку и стал снимать скафандр. Вдруг за его спиной на полочке с шампунями послышался какойто звук. Мальчик поспешно обернулся.
На полке, почесываясь задней лапкой, сидел крылатый ежик с Планеты Синего Кефира. Андрей протянул руку, чтобы его погладить, но ежик исчез. Мальчик подождал, но он не появлялся. Андрей так и не понял, померещился он ему или нет.
