никакого отношения. Но в его положении не до реплик.
Фокин подошел к столу, вздохнул и захлопнул тонкую папку. Конечно, скандал с несанкционированными похождениями Макса за рубежом никому не нужен. Куда удобнее обычная уголовщина: взрыв микроавтобуса. Несколько месяцев назад именно за это он и собирался его арестовать...
Теперь ему не хотелось этого делать. Хотя что изменилось? Появились личные симпатии? Да и спас он его тогда в подъезде...
Фокин вспомнил Клевца. Может, и не спас. Может, он сам спасся. Каждый баран висит за свою ногу...
Он набрал телефон дежурного.
– Капитан Лунев слушает! – четко отозвался тот.
– Пошлите группу на задержание, – через силу сказал он. – Карданов Макс, адрес...
Диктуя адрес, он подумал, что Карданов тоже рассорился с бабой и живет один, как и он сам. У них вообще было немало общего...
Но каждый баран висит за свою ногу...
– Понял, товарищ подполковник.
Фокин задумчиво повертел в руках перстень. По всем правилам, от него следовало избавиться. Бросить в реку? Нельзя... Выбросить в мусорный бак? Тоже. Слишком опасная игрушка. И он положил перстень в ящик стола.
Тренькнул внутренний телефон.
– Группа выехала, – доложил Лунев. – Только что пришло сообщение: наш отставник застрелился. Подполковник Веретнев. У себя в квартире, на кухне. Выпил бутылку водки и пальнул в рот из нетабельного пистолета... Приехали, а на столе перед ним коллекция бриллиантов, словно из Алмазного фонда... Прямо в рыбьей чешуе и картофельных ошурках... Милиция хочет, чтобы наш следователь выехал.
– Нечего нам там делать, – угрюмо ответил подполковник. – Он пенсионер, гражданский человек... Пусть они сами разбираются. А бриллианты окажутся самым обыкновенным стеклом...
Фокин положил трубку, но что-то зацепилось за его память и сидело занозой. Веретнев! Да это же друг Карданова! Вот дела... И Максу тоже конец, из камеры он не выберется. Несчастный случай. Закупорка сосудов, острый коронарный спазм, кровоизлияние в мозг, попытка к бегству. «Консорциум» найдет способ! Сволочи!
Он придвинул городской телефон. Каждый баран висит за свою ногу, это верно. Но не все же бараны!
Фокин достал записную книжку, набрал телефон Карданова. Трубку тут же сняли.
– Алло? – настороженно сказал Макс.
– Слушай внимательно, у меня санкция на твой арест, – быстро сказал подполковник. – Группа за тобой выехала. У тебя есть минут двадцать. Может, меньше.
Пауза.
– Я понял, – проговорил Макс. – Спасибо.
Отодвинув от себя аппарат, майор сел в кресло и минуту сидел неподвижно, сцепив пальцы на животе. Потом повернулся и взял с подоконника пачку сигарет. Подцепив фильтр, вытянул одну. Рассмотрел, понюхал. Сунул в рот. Зажигалка лежала в ящике стола. Фокин крутнул большим пальцем колесико, из отверстия высунулся острый язычок огня.
Фокин и его рассмотрел внимательно. Прикурил, держа сигарету высоко над пламенем зажигалки. Небритые щеки майора втянулись, когда он сделал первую глубокую затяжку.
«А застрелиться никогда не поздно», – неожиданно подумал он.
Макс еще не представлял, куда ему бежать. Он знал только – откуда. Из этой квартиры, из этого города. А дальше будет видно. Он рассовал по карманам деньги, документы, метнулся по комнатам – не забыл ли чего... Забыл. Забыл узнать у отца, какое же у него настоящее имя... И зачем он вообще появился на свет... А теперь уже никогда и не узнаешь...
Макс выскочил из подъезда, оглянулся, побежал. Скорее. Когда он поравнялся с углом дома, из-за поворота вдруг брызнул в глаза слепящий свет автомобильных фар. Макс отпрыгнул в сторону, нога в темноте наткнулась на что-то твердое, ребристое. Лодыжку пронзила острая боль.
Все, теперь не уйти!
Он поднялся – ладони в липкой грязи – и увидел застывший в метре от себя решетчатый радиатор «Мерседеса». Ровно работал двигатель, фары были переключены на ближний свет. Дверца раскрылась, оттуда выскочил какой-то толстомясый детина в свитере.
– Ну что, в морду, да?! – заорал он, надвигаясь на Макса. – Ты куда лезешь, твою мать, пидор, баран?!
Везет ему на «Мерседесы»! Он шагнул навстречу груде пока еще свежего мяса и въехал прямым справа в нижнюю челюсть. Кость издала глухой негромкий звук. Детина мотнул головой назад и рухнул на асфальт. Макс перешагнул через неподвижное тело, сел на место водителя, захлопнул дверь и аккуратно тронулся с места.
Через минуту к дому подкатил каплевидный микроавтобус «Мицубиси» с четырьмя спецназовцами ФСБ.
Фары выхватили из темноты раскинувшееся крестом на асфальте тело мужчины.
– Стой! – Резко скрипнула, стираясь об асфальт, мягкая резина, микроавтобус остановился в нескольких сантиметрах от лежащего. Тот с трудом сел, очумело тряся головой.
Старший группы выскочил наружу.
– Давай в сторону! – Он хотел оттащить мужика, но тот сам отполз на тротуар.
– Этот гад машину забрал! – пожаловался он. – Сам вылетел под колеса, будто убегал от кого... И «мерсачка» моего забрал! Вон туда поехал, к центру!
– Двое в адрес, а мы следом! – мгновенно сориентировался старший. – Какой у тебя номер?
«Мицубиси» рванул в погоню. Через пару минут заработала рация.
– Нет тут никого! – доложили из квартиры Карданова. – Дверь сломали – свет везде горит, по полу бумажки какие-то... А его нет!
– Я понял! – ответил старший и переключился на милицейскую волну:
– Внимание, опергруппа ФСБ преследует «Мерседес», госномер... прошу оказать содействие в задержании...
Макс понял, что город поднят по тревоге. В зеркале заднего обзора он увидел, как мотоцикл ГАИ, ехавший по встречной полосе, вдруг заложил крутой вираж и помчался за ним следом. Потом из-за поворота выскочил милицейский «Форд» с мегафоном на крыше. Чуть-чуть не успел. Развернувшись, «Форд» тоже пристроился ему в хвост.
В салон залетали обрывки фраз из мощного динамика:
– Водитель «Мерседеса» номер... Вы нарушаете правила... Сейчас же сверните...
На ста километрах в час уютный салон «мерса» лишь плавно покачивался. Макс тронул ногой педаль акселератора. Сто десять, сто двадцать, сто тридцать... Тело вжалось в спинку сиденья. Огни замелькали быстрее, превращаясь в змеящиеся линии. Голос из мегафона стал заметно тише.
Макс скосил глаза в зеркало. «Форд» и мотоцикл отстали. Но их обогнал стремительный каплевидный «Мицубиси». Расстояние сокращалось.
Перекресток. Красный свет. Две девушки сошли на проезжую часть, яркие джинсы, длинные тонкие ноги. Макс крутнул руль влево, машину понесло, сбоку мелькнули и исчезли перекошенные ужасом лица девчонок. Руль вправо, газ! Ему удалось выровнять машину. Хорошо, что трасса почти пуста! Макс перевел дух.
Спинка сиденья теперь кажется жесткой, неудобной. Бешеное завораживающее мелькание перед глазами. Поворот. Зеленый свет, слава богу... Макс положил большой палец на кнопку сигнала. «Мерседес» несся вперед, как ревущий бешеный бык.
И он все еще не знал, куда бежит.
...Почти весь промежуток между двумя темными громадами зданий сталинской постройки был
