срывался, чтобы трахнуть ее. Выполнял любое ее желание, лишь бы она была счастлива. И далее когда он с ней порвал бы, он бы… – Джимми умолк, глядя на суп, словно в тарелке разыгрывался финал исчерпавшего себя романа.
– И даже когда он с ней порвал бы… – напомнила Джинни сквозь пронзительную и такую знакомую боль.
Ее сын насмешливо фыркнул.
– Ты же знаешь, мама. – Он, наконец, сел за стол напротив нее. – Он лгал. Он был негодяем. И мерзавцем. – Он опустил ложку в суп, поднял ее к подбородку, задержал и впервые с момента возвращения посмотрел матери в глаза. – И ты хотела, чтобы он умер. Ты хотела этого больше всего на свете, мама. Мы ведь оба это знаем.
Оливия
Со своего места мне виден свет настольной лампы Криса. Я слышу, как он то и дело переворачивает страницы. Ему бы давно лечь спать, но он читает в своей комнате, дожидаясь, пока я закончу писать. Собаки с ним. Я слышу, как храпит Тост. Бинз жует кожаную кость. Панда пришла полчаса назад составить мне компанию. Сейчас она спит на своем любимом месте – на комоде, на стопке дневной почты, которую переворошила на свой вкус. Делает вид, что спит, но меня не обманешь. Каждый раз, когда я переворачиваю страницу блокнота, она направляет уши в мою сторону, словно радар.
На прошлой неделе мы с Максом играли в покер – делая ставки, шариками сухого собачьего корма Еместо денег, и он спросил:
– Ты когда-нибудь задумывалась о том, как важно знать срок?
Я ответила, бросая два шарика в качестве первой ставки:
– Я не знаю, когда. Но знаю, как. Не совсем одно и то же.
– И все же ты лучше осведомлена, чем большинство из нас.
– И что за радость? Я бы с восторгом променяла знание на блаженное неведение.
– Что бы ты поменяла, не знай ты ничего, как все мы?
Я обмахнулась картами, прикидывая возможность сбросить три из них и закончить с «полным домом»9. Практически невозможно, решила я. Сбросила. Макс сдал. Я решила блефовать. Кинула на стол между нами еще шесть шариков корма со словами:
– Отлично, дружок. Играем.
– Ну? – спросил он. – Что бы ты сделала? Если бы так же ничего не знала, как остальные?
– Ничего бы не сделала, – ответила я. – Так и оставалась бы здесь. Но все было бы по-другому, потому что я могла бы потягаться.
– С Крисом? Да чего ради ты вообще чувствуешь необходимость…
– Не с Крисом. С ней.
Макс надул губы, взял карты, переложил их. Наконец посмотрел на меня поверх карт, его единственный глаз казался необычно ярким, слава богу, у Макса хватило великодушия не изображать незнания.
– Извини, – сказал он. – Я не знал, что ты догадалась. Он не хотел поступать жестоко.
– Он не проявляет жестокости. Он осторожен. Ни разу не упомянул ее имени.
– Ты небезразлична Крису, девочка. Я бросила на него взгляд, означавший: «Молчи, болван».
Он сказал:
– Ты знаешь, что я говорю правду.
– Но от этого не легче. Крису и животные небезразличны.
Мы с Максом долго смотрели в глаза друг другу. Я понимала, о чем он думает. Если бы он сказал правду, сказала бы и я.
Одна запинка. С нее началось падение под откос. Одна маленькая запинка всего год назад, когда я выбиралась из микроавтобуса. Поначалу я списала ее на спешку. Я открыла дверцу машины, сделала шаг и споткнулась, пытаясь одолеть высокий бордюр. Не успев ничего понять, я распласталась на тротуаре с рассеченным подбородком и вкусом крови во рту – прикусила губу. Бинз не без сочувствия обнюхивал мои волосы, а Тост тыкался носом в апельсины, выкатившиеся из пакета и теперь лежавшие в канаве.
Вот корова, – подумала я, поднимаясь на колени. Я ушиблась, но, как мне казалось, ничего не сломала. Собрав апельсины, я подозвала собак и стала спускаться по лестнице к дорожке, идущей вдоль канала.
В тот вечер в мастерской, когда я собиралась на вечернюю прогулку и собаки в предвкушении прыгали вокруг меня, Крис спросил:
– Что это с тобой, Ливи?
– Со мной?
– Ты хромаешь.
Упала, объяснила я. Ничего страшного, наверное, потянула мышцу.
– Тогда тебе не стоит бегать с собаками. Отдохни. Я выведу их, когда закончу.
– Да ничего.
– Уверена?
– Я бы не говорила.
