— Старался бы — точно не смог, — буркнул он и сверкнул глазами на телефон. — Уж эти мне женщины!
Тони поднял трубку и набрал номер Кэрол:
— Ты хотела поговорить?
— Да, но не отсюда.
— Ладно. Как насчет сквера в Темпл-Филдз?
— Почему именно там?
— Мне надо зайти в секс-шоп, — сообщил он. — При встрече объясню. Жду тебя через полчаса.
Выйдя из кабинета Кэрол, Брэндон решил задержаться в общей комнате ее группы. Никогда не мешает показать подчиненным, что он следит за их работой. Он двигался от стола к столу, находил для каждого подходящие слова, интересовался их текущими делами и совершенно не замечал обращенные на него глаза Сэма Ивенса.
Когда он повернулся к столу Ивенса, констебль с увлечением колотил по клавиатуре компьютера.
— Как идут дела, Сэм? — спросил Брэндон.
— Медленно, сэр.
— Над чем сейчас работаете?
Ивенс смущенно заерзал на стуле.
— Я… хм… — забормотал он.
Брэндон шагнул так, чтобы видеть экран.
— Вы ведете наблюдение за Эйденом Хартом? — удивленно спросил он.
Ивенс прокашлялся:
— Неофициально, сэр.
— Объясните, — потребовал Брэндон суровым голосом.
— Ну, мы выяснили, что доктор Харт был с Сэнди Фостер в тот самый вечер, перед ее смертью. Но после девяти вечера у него алиби, а доктор Вернон оценил время нападения как более позднее. Поэтому старший инспектор Джордан решила, что Харта можно снять с крючка.
— А вы не согласны?
— Я занимаюсь этим в свое свободное время, сэр, — начал оправдываться Ивенс. — Я просто чувствую, что он не такой уж чистенький, каким хочет казаться.
Брэндон нахмурился:
— Почему вам так кажется?
— Он бывает у… у проституток, сэр. По крайней мере раза два в неделю. Но теперь уже не в Брэдфилде. Ездит в другие большие города.
Брэндону хотелось похвалить Ивенса за упорство, но ему не слишком понравилось, что парень продолжал слежку вопреки распоряжениям Кэрол. И она тоже хороша: так легко отказалась от потенциального подозреваемого! О чем она только думает!
— При первой же возможности доложите об этом старшему инспектору Джордан, — строго приказал он и добавил: — Молодец, Ивенс. Следовать своей интуиции всегда полезно.
Даже если у меня от вашей интуиции одни проблемы, подумал Брэндон.
Когда Кэрол приехала на заросшую кустарником площадку, которая именовалась городским сквером, Тони кормил голубей шоколадом и растирал запястье. Она немного понаблюдала за его занятиями, потом подошла и тронула за плечо. Он вздрогнул и резко обернулся.
— Я понимаю, что ответ меня огорчит, но что тебе понадобилось в секс-шопе? — спросила она и, обойдя скамейку, села рядом с Тони.
Он с юмором описал свое приключение, и, когда дошел до того, как вернулся в секс-шоп, она уже невольно хихикала.
— Так вот, я вошел, парень за прилавком с интересом на меня посмотрел. У него прямо на лице было написано: я надеялся, что никогда тебя больше не увижу, а ты опять тут! Ручаюсь, он не поверил моей истории. Правда, в конце концов он согласился распаковать еще один комплект наручников и освободил меня. — Тут Тони вытащил злосчастные наручники и поболтал ими в воздухе.
— По-моему, профайлинг становится опасным делом.
— Ты права. Ну, о чем ты хотела со мной поговорить?
Сразу посерьезнев, Кэрол встала:
— Пройдемся?
Тони пошел за ней по дорожке в сторону улицы. Кэрол молчала, и тогда заговорил он:
— Нас окружают радиоволны. Воздух полон звуков, которые мы не слышим. Почему убийца слышит один голос и не слышит другие? Какое устройство в башке помогает ему слышать мир иначе, чем ты или я? Мы, например, смотрим на этот сквер как на место для прогулок, а насильники как на место, где можно урвать порцию секса. Что заставляет их делать именно такой выбор?
Кэрол зябко поежилась:
— В эту минуту я тоже делаю выбор. В пользу кафе — потому что замерзла. Только не в Темпл-Филдз. Тут слишком много моих сотрудников. Давай зайдем в «Старбакс» на Вулмаркет.
Через десять минут они сидели в тихом уголке кафе. Перед ними стояли кружки с экзотическим кофе.
— Помнишь те времена, когда кофе был просто кофе? — с тоской проговорил Тони. — Уверяю тебя, если я приведу сюда моих пациентов, у них случится нервный срыв, когда они увидят в меню эти десятки названий. И тут проблема выбора…
— Брэндон хочет, чтобы мы выманили убийцу на живца, — неожиданно прервала его Кэрол.
У Тони отвалилась челюсть. Он давно знал Джона Брэндона, но никогда бы не подумал, что тот способен на такой цинизм.
— Он требует, чтобы ты отправила на улицу кого-то из своих? — удивленно спросил он.
Кэрол тяжко вздохнула:
— Да, он считает, что Пола относится к тому женскому типу, который раз за разом выбирает убийца.
— Боже сохрани нас от умственных усилий нашего начальства!
— Так тебе тоже эта идея не представляется удачной? — Глаза Кэрол молили о помощи.
— Психологически это может сработать, но мы с тобой знаем, что такое стратегия риска. И знаем цену провала — помнишь фиаско в деле Уимблдонской общины? Нашим британским профайлерам потом десять лет пришлось доказывать, что они не знахари, а ученые. Убийца Рейчел Никкел до сих пор гуляет на свободе… А что касается моей личной точки зрения, так тебе прекрасно известно: я с недоверием и опаской отношусь ко всему, что пахнет обманом и подставой.
Кэрол покачала головой:
— Ты с недоверием относишься, а вот прокуратура возражать не станет. Ведь это не часть операции, нацеленной на конкретного подозреваемого.
— Значит, такую акцию не сочтут обманными действиями?
— Ты насмотрелся американских драм, где действие происходит в зале суда. С точки зрения закона тут все чисто. Меня беспокоит моральная сторона. Зная то, что знаю я, имею ли я право так подставлять Полу?
От жалости у Тони защемило сердце. Он понимал ее позицию, но так же хорошо представлял реальное положение дел.
— Кэрол, если Брэндон действительно решается на такое, его не переубедят ни твой злосчастный опыт, ни твои взгляды. Операции будет дан ход.
— А если ты скажешь ему, что ничего не получится? — Она двигала кружкой, пряча от него глаза.
— Не поверит, — убежденно заявил Тони. — Ты сама знаешь не хуже меня: если возникают разногласия по поводу операции, мнение психолога учитывается в последнюю очередь.
Кэрол пригладила волосы.
— Черт побери! — воскликнула она. — Неужели они не поняли на моем примере, что невозможно держать под контролем войну, если она ведется на вражеской территории?
— Они всегда считают, что уж их-то операция пройдет как по нотам, — сказал Тони. — К тому же я почти уверен, что и Пола не откажется от этой опасной игры. Вряд ли можно на это надеяться.
— Ну и что же делать? — печально спросила Кэрол, и в ее голосе прозвучала покорность судьбе.
Тони взял ее руки в свои:
— Нам надо постараться не сесть в лужу.
Не успела Кэрол ответить, как у нее зазвонил мобильный.
— Кэрол Джордан, — нетерпеливо отозвалась она.
— Это детектив-констебль Чен, — раздался в трубке голос Стейси. — Пришел доктор Франс, геолог.
Кэрол с досадой закатила глаза:
— Через десять минут я буду, Стейси. Извинитесь перед ним, ладно? — Она вскочила, так и не допив кофе. — Мне надо вернуться. Меня ждет геолог из Шеффилда.
Тони удивился.
— Еще одно из проявлений загадочной женской натуры! — воскликнул он, следуя за ней. — Может, захватишь меня с собой? Я хочу потолковать с Брэндоном по поводу его идеи с подсадной уткой.
Она с благодарностью взглянула на него:
— Спасибо. Только никакой жалости, запомнил?
— Никакой, — согласился он.
Кэрол никак не ожидала, что доктор Джонатан Франс окажется таким. Высокий, худощавый, лет тридцати с небольшим. Темно-синий кожаный комбинезон байкера с расстегнутой на груди молнией являл взгляду белую футболку, под которой угадывался восхитительный рельеф грудных мышц. Геолог непринужденно, будто у себя дома, сидел в кабинете Кэрол. Густые прямые волосы были коротко острижены и торчали, как щетина на обувной щетке, в уголках темно-синих глаз лежала сеточка тонких морщин. Впервые за долгие месяцы Кэрол почувствовала в присутствии привлекательного мужчины интерес, а не настороженность. Собственная реакция так поразила ее, что она немедленно укрылась за строгой маской полицейского.
— Я старший детектив-инспектор Джордан, — представилась она сухо и протянула руку.
