– Ну спасибо, парни, – недовольно сказала Грейс, закрывая решетки воздухозаборников.
Грузовик подал на три ярда вперед и с содроганием опять встал.
– Да чтоб тебя! – Она рванула ручник сильнее, чем следовало бы, и зло посмотрела на водилу, по- прежнему пялившегося на нее в боковое зеркало.
Еще два бака опрокинули в бункер и пустыми откатили к тротуару. Гидравлический подъемник с воем и скрежетом поднимал два следующих. Тут бессмысленная трескотня какой-то певички стала совсем уж нестерпимой, и Грейс достала пленку с записью Пэгги Ли. Она опустила взгляд, вставляя кассету в магнитолу, и откинулась на спинку сиденья. Содержимое баков валилось в бункер. Пакеты, газеты, картонные коробки, овощные очистки. Содержимое левого бака упорно не хотело вываливаться, потом наконец выполз кусок ковра.
А прямо за ним…
Труп.
Женщина. Совершенно голая. Сначала показалась голова. Роскошные темно-каштановые волосы испачканы какой-то грязной слизью. Зеленые глаза. Ярко-зеленые. Рука поднята к лицу, будто в попытке защититься. Кусок промасленной оберточной бумаги приклеился к левой ягодице. На внутренней стороне бедер блестело что-то красное. Эмоции Грейс перемешались: она ощутила ужас, и сострадание, и гнев. Тело плавно скользнуло вниз и с глухим стуком упало в утробу мусорки. Затем со дна бака медленно потекло тягучее, темно-красное. Кровь.
Констебли Аллен и Танстолл первыми оказались на месте происшествия. У мусоровоза они заспорили, не успев выйти из машины. Танстолл был более опытным констеблем. Высокий, широкий в плечах, с резким ланкаширским акцентом, он был из тех мужчин, которых переубедить невозможно.
– Я же сказал тебе нет, – гудел он. – Только один из нас останется рядом с телом, чтобы сохранить место нетронутым. Ты знаешь правило.
– Ну, напарник, это моя первая подозрительная смерть, – уговаривал Аллен.
Они вылезли из машины. Аллен продолжал спорить, но Танстолл оборвал его:
– Ну-ка заткнись и достань из багажника спецкомплект для места преступления.
Аллен все ворчал, но приободрился, когда Танстолл сказал ему, что он может огородить участок полицейской лентой.
– А ты что собрался делать? – допытывался Аллен.
– Подтвердить тот факт, что мы находимся на месте преступления…
– Ты хочешь сказать – взглянуть на труп.
Танстолл проигнорировал его реплику.
– … затем я вызову полицейского врача, следователя и криминалистов. А ты что, еще не прошел судебный курс?
– Ну, вводный.
– И то хорошо, – прокомментировал Танстолл. – Подрастешь – пошлют на настоящую учебу.
Танстолл действительно бросил взгляд на труп, прежде чем записал имена свидетелей, затем позвонил дежурному сержанту в полицейский участок района Токстет.
– Пришлите полицейского врача и криминалистов, – попросил он. – И как там насчет следователя?
– Тебя это не колышет, Танстолл.
– Ну да, я только имел в виду, что он типа тоже подскочит?
– Зачем? – спросил сержант.
Танстолл не был уверен, что сможет правильно объяснить.
– Ну… следователи по важнякам выезжают, когда для них есть работа, так ведь?
– Ты что, первый год замужем? – удивился сержант.
– Не то чтобы первый… Я не хочу выглядеть глупо, сержант, но не вышло бы так, что они захотят, ну, ты понимаешь, взяться за расследование.
– Да ведь все равно они не смогут хоть что-то предпринять, до тех пор пока криминалисты не отработают свою часть. Это твое место преступления, Танстолл. Ты не пропустишь туда никого, кому не следует там находиться. Заставь ждать, пока криминалисты не закончат работу.
– Есть! – Танстолл все-таки не был полностью уверен, что сможет удержать следователей за линией ограждения, но раз сержант приказал, то все будет в порядке…
– Опиши мне место, – потребовал сержант.
Танстолл бросил взгляд на констебля Аллена.
– Мы огородили лентой участок от заднего бампера мусоровоза до дома, из которого в баки выносят мусор.
– Дом также относится к месту преступления, – добавил сержант. – Вы установили маршрут подхода к бакам?
Об этом Танстолл не подумал.
– Аллен уже предположил возможные пути подхода, сержант.
– Аллен служит без году неделя и толком еще ничего не знает, – возразил сержант. – Разберись сам. Не давай никому пользоваться входной дверью.
