— Нам нужно поговорить, Элисон.
Но она считала, что разговаривать в ресторане было бы неблагоразумно, и мы встретились в укромном уголке Центрального парка напротив «Плазы», а оттуда прошли по аллее к пруду, вокруг которого стояли зеленые скамейки с мемориальными табличками на каждой. Она выглядела безупречно, эта Элисон Спаркс: ногти ее были наманикюрены и накрашены, стройные ноги в черных лодочках ступали по дорожке уверенно и прямо, словно в целом мире у нее не было ни одной заботы. Чего-то подобного, впрочем, я ожидал.
— Ты видела в газете статью о Г. Д.? — спросил я.
Она кивнула.
— Я думаю, это была рыба, — сказал я.
— Не знаю. — Элисон пожала плечами.
— А что случилось с Поппи? Я имею в виду его тело…
— Понятия не имею.
— Куда девались Дэнни и Гейб?
— Откуда мне знать?
— Я убил Ламонта? Да или нет?
— Не могу тебе сказать, честное слово — не могу. Когда… когда это произошло, я как раз отвернулась. Возможно, ты его только ранил.
— Мне показалось, там был и второй выстрел. Я слышал шум…
— Никто ничего не слышал, — перебила она. — Наверху шла уборка, были включены мощные пылесосы.
— В кого попала вторая пуля, Элисон?
— Ты не убил Ламонта, — призналась она. — Он был только ранен и продолжал размахивать своей пушкой.
— Значит, его застрелил кто-то другой. Кто?
Она снова пожала плечами, но я почувствовал, что знаю ответ.
— Это ты его пристрелила?
Она не ответила.
— Боже мой, Элисон!..
— Это было ужасно, Билл, вот все, что я могу сказать.
— А где Ха?
— Не знаю. Он исчез.
— Уехал?
— Нет, просто исчез. Комната на чердаке, в которой он жил, пуста. Ха забрал все свои вещи; он может быть где угодно.
— Теперь, если кто-то будет расследовать эту историю, все подозрения падут на него.
— Да, пожалуй. Ха, несомненно, тоже об этом подумал.
— А как насчет камер безопасности, которые снимают всех входящих и выходящих из ресторана? Или может быть, Ха забрал пленки с собой?
— Нет.
— Значит, они зафиксировали всех, кто входил в ресторан в понедельник, и если эти записи попадут не в те руки…
Элисон покачала головой. Она была сдержанна, собранна и абсолютно спокойна.
— Пленки стираются и перезаписываются через каждые двое суток, — сказала она. — Компьютер делает это автоматически.
Я вздохнул:
— С тех пор прошло много времени, пленки были перезаписаны уже как минимум три раза.
Элисон кивнула.
— Джей тебе не звонил? — спросила она.
— Нет.
— Я думала — он может позвонить…
— Что было, когда я отключился? — спросил я. — Джей ушел?
— Да, он ушел.
— Я помню, он как будто сильно кашлял.
— Да, у него был сильный приступ.
— Он ничего не говорил, прежде чем уйти? Например, насчет дочери?…
— Мне он ничего не говорил, — сдержанно ответила Элисон.
— Значит, он ушел?
— Да.
— Вот так просто встал и ушел?
— Да.
— И ты сама это видела?
— Нет. Мне сказал Ха.
— А как насчет Г. Д.?
— Он сумел подняться по лестнице и выбежать на улицу. Никто из обслуживающего персонала его не видел. Когда… когда все это произошло, на работу успели прийти всего несколько человек, а они как раз были на кухне. Наверное, он сел в этот свой лимузин, который ждал его у подъезда.
— Куда девался Ламонт? Ведь он был убит и не мог, как ты выражаешься, «встать и уйти»!
Элисон не ответила.
— Что ты сделала дальше, Элисон? Оставила тела в Кубинском зале и открыла ресторан как обычно, а когда посетители разошлись, избавилась от трупов? — Я представил, как открываются входные двери с золотыми буквами, как входят первые клиенты, как девчонка на гардеробе собирает свои чаевые, как в главном зале начинают порхать между столиками официантки, а в кухне суетятся раздатчики и повара — и Элисон спокойно и хладнокровно управляет этой отлаженной машиной, как дирижер оркестром, даже не вспоминая, что в Кубинском зале внизу лежат на холодном кафельном полу неподвижные тела — включая мое собственное тело.
— Что ты хочешь узнать, Билл?
— Я хочу знать, сколько тел отправилось из Кубинского зала на пригородные свалки, — сказал я, припомнив коричневый мужской ботинок, который я заметил в мусорном фургоне.
Она снова не ответила.
— Может быть, Ха решил, что я тоже умер?
— Понятия не имею.
— Готов спорить: он именно так и решил. — Я немного помолчал. — А что подумала ты, Элисон? Ты тоже думала, что я умер?
Она повернулась ко мне:
— Да, я так подумала, но… но я была не уверена.
— Тебе достаточно было просто подойти ко мне и проверить пульс. Если бы ты дала себе труд сделать это, ты бы очень быстро убедилась, что твой старый приятель Билл Уайет, которого, кстати, именно ты втянула в эту историю, еще дышит. Не знаю только, доставило бы это тебе радость или наоборот…
— Я была очень… расстроена, Билл. Ха сказал, чтобы я шла наверх и открывала ресторан, как обычно, а он останется в Кубинском зале и обо всем позаботится. Больше я в тот день туда не спускалась. Ха позвонил каким-то своим знакомым китайцам — он предупредил меня, что рано утром они пригонят мусоровоз. Я думаю, они подняли тела по лестнице, потом пронесли через кухню и вытащили через погрузочный люк — это самый простой и безопасный способ. — Она кивнула. — Ха действительно обо всем позаботился. Когда на следующий день я спустилась в Кубинский зал, там было чисто. Никаких следов.
— А Ха?
— Как я и сказала, он тоже исчез.
Я знал Элисон достаточно хорошо, чтобы понять — она лжет; я только пока не мог понять — в чем. Тем не менее я притворился, будто верю каждому ее слову.
