склона, рельеф которого часто бывает очень сложным.
Опасны также и ветра в горах. Они часто меняют направление, предсказать их невозможно. Так, ветер в течение нескольких минут может поменять направление на противоположное, затишье может резко смениться ураганом.
В горах воздушные массы перемещаются слоями, которые движутся друг над другом в противоположные стороны. Между ними могут возникать зоны турбулентности. Если парапланерист, летающий в горах, попадает в такую зону, полет превращается для него в борьбу за выживание.
Сложность воздушных потоков в горах объясняется как сильно пересеченным рельефом, так и очень значительными температурными перепадами. Все это становится причиной возникновения турбулентности, из-за которой спортсменов в полете часто потряхивает.
Образование облаков в горах происходит постоянно, так как холодный и теплый воздух может появиться на ближайших склонах и встретиться. Охлажденный на ледниках воздух стекает вниз вдоль склонов гор подобно лавине, создавая широкие нисходящие потоки, при которых очень трудно набирать высоту на парапланах. А слишком низкий полет над склоном очень опасен для пилота.
Есть в горах и восходящие потоки, но их очень трудно определить, а еще труднее научиться ими пользоваться. Теплые потоки формируются обычно над лесными полянами (особенно у кромки леса), над травянистыми склонами южной экспозиции и над скалами. В скалах нагретый воздух сходит узкими «кипящими» потоками, которые не очень приятны для парапланеристов и обычно сложны для освоения. Более спокойные теплые потоки, образующиеся над лесистыми склонами, формируются значительно медленнее, потому что затененная кронами деревьев почва прогревается дольше.
Таким образом, прежде чем начать полеты в горах, необходимо тщательно изучить ветровую обстановку на местах старта и посадки. Кроме того, следует расспросить опытных пилотов об опасных местах.
Нежелательно летать в горах в одиночку. Даже летая вдвоем, нужно иметь радиосвязь, чтобы не потеряться. В горах бывает очень трудно обнаружить человека, совершившего аварийную посадку.
Для старта в горах лучше выбрать горизонтальный участок склона примерно на середине подъема. Если спортсмен собирается стартовать почти от самой вершины хребта, поднявшись туда, нужно предварительно убедиться в том, что мягкий ветерок на склоне горы - долинный бриз, а не роторный противоток от ветра, дующего из-за горы.
Если забраться слишком высоко в горы, старту могут мешать рыхлый снег и разреженная атмосфера. Из-за этого уже на высоте 3 км взлетная скорость очень сильно возрастает. Каждый неудавшийся старт будет вызывать сильную одышку.
Летая в горах, да еще на малой высоте, лучше не пользоваться без особой нужды средствами для перебалансировки купола. Параплан можно придерживать клевантами. Если возникла необходимость в использовании спасательного парашюта, желательно не спешить, а постараться все-таки выровнять параплан.
Тогда можно будет выбрать подходящую посадочную площадку, иначе пилот может приземлиться на скалы, камни, ледяную поверхность или опуститься в каньон. Такое вполне может случиться в горах. Там очень трудно найти легкий спуск. Приземление же описанным способом приведет к плохим последствиям.
Еще одна опасность полета в горах заключается в том, что парапланерный высотомер не показывает действительной высоты над определенной точкой рельефа. Поэтому определять минимальную безопасную высоту, при которой можно использовать спасательный парашют, пилот может только на глаз. Между тем глазомер в горах работает намного хуже, чем над равниной. Масштабные ориентиры с разных позиций воспринимаются пилотом по-разному. Искажает зрительное восприятие и окружающий фоновый рельеф.
Очень трудной в парапланеризме является посадка, особенно в горах, где подходящих для этого площадок очень мало. К тому же они не такие уж ровные и удобные для приземления. На площадке могут быть камни, всевозможные неровности, ручьи, а скорость посадки в высокогорье, как правило, выше, чем на равнине. В целях безопасности лучше заходить на посадку против ветра, который немного притормозит параплан.
Для определения направления ветра пользуются ветроуказателями. Если их нет, можно попытаться самому определить ветер по сносу параплана. Для этого следует сделать несколько поворотов над посадочной площадкой.
Если посадочная площадка имеет уклон, нужно садиться на уклон вверх, а не под уклон. В этом случае посадочная дистанция будет меньше. Спуск должен быть по возможности ускоренным, чтобы приземлиться не за границу посадочной площадки, вокруг которой часто бывают высокие препятствия в виде деревьев, скал, строений и т. п. Хорошо, если пилот владеет различными приемами ускоренного спуска. Почти вертикальный спуск с высоты около 10 метров является самым безопасным.
Более или менее безопасным можно назвать только полет опытного пилота. Но, прежде чем будет приобретен такой опыт, спортсмену придется подвергнуть себя множеству опасностей. Поэтому среди парапланеристов часты травмы, а в некоторых случаях полеты заканчиваются смертью пилота.
История парашютизма начиналась много веков назад. Еще Магеллан описывал прыжки негров с использованием зонтов из пальмовых листьев. В легендах многих народов есть упоминания о прыжках с башен, деревьев и гор с помощью различных приспособлений.
Согласно имеющимся историческим сведениям, принцип парашюта впервые был сформулирован известным гуманистом XIII в. Роджером Беконом. В своем сочинении «О секретных произведениях искусства и природы» Бекон пишет о возможности постройки летательных машин, которые могли бы опираться на воздух с помощью вогнутой поверхности.
Леонардо да Винчи развил эту идею. В одной из своих работ он сделал рисунок парашюта пирамидальной формы. Рисунок сопровождался подписью: «Если у человека имеется палатка из накрахмаленного полотна, каждая сторона которой имеет двенадцать локтей в ширину и столько же в высоту, он может броситься с любой высоты, не подвергая себя при этом никакой опасности».
Размеры, приведенные в описании да Винчи, очень близки к размерам современного круглого парашюта.
