La maldicion del rubi

en Lockhart & Selby hace anos, cuando Selby aun era un buen hombre. La empresa cerrara pronto. Yo mismo me asegurare de que asi sea. Pero recupere esta cantidad, y es tuya.

No queria, ni debia, sacar mas dinero. Tengo derecho a esta cantidad por ley, y puedes estar segura de que una gran parte de las actividades de la empresa han estado siempre, de forma honorable y rigurosa, fuera de toda sospecha…, pero sus negocios se mezclaron durante tanto tiempo, de forma inextricable, con la maldad, que no quiero nada mas de ella.

La culpa es mia, por no haberme dado cuenta antes de la situacion. Pero Selby se ocupaba de los negocios en Oriente, y yo, como un tonto, confie en el. Me corresponde a mi enmendar la situacion. Afortunadamente tenemos un buen agente en Singapur. Le ire a ver y juntos arreglaremos todo el mal que se ha infiltrado en nuestra empresa.

Y ese mal, Sally, es el opio. Te parecera extrano en alguien que hace negocios en Oriente. Todo el comercio actual de China tiene su origen en el opio. Pero yo lo detesto. Lo odio porque vi lo que paso con George Marchbanks, que fue una vez mi mejor amigo. Y si estas leyendo ahora estas lineas, querida mia, sabras quien era el y cual fue el trato que hicimos.

Incluso el mismo rubi es impuro, porque la fortuna que se pago por el procedia de los campos de amapolas de opio de Agrapur. Actualmente estos campos son mas prosperos que nunca. El mal sigue aqui. En cuanto a Marchbanks, no le he visto desde entonces, pero se que aun esta vivo y se que te dira la verdad si te indico como encontrarle. Y solo lo hare si no tengo ninguna esperanza de sobrevivir.

Coge el dinero, mi Sally, y perdoname por no habertelo dicho en persona. Perdoname tambien por haberme inventado a tu madre. Conoci una vez a una chica asi y la queria muchisimo, pero se caso con otro; y ya hace tiempo que murio.

Te doy el dinero en metalico, porque se que nunca lo sacarias de las manos de un abogado. Temple es un buen hombre y se encargara del resto de tu dinero fielmente; pero te considerara incapaz de hacerlo por ti misma y usara cualquier medio que le permita la ley de Inglaterra para controlarlo por ti, con la mejor intencion. Pero con dinero en efectivo, tienes la libertad de usarlo como te parezca. Busca un pequeno negocio, alguno que necesite capital para crecer. Se que escogeras bien. Yo me equivoque al hacerlo: mis amigos, mi socio, todos me han decepcionado.

Pero una vez en mi vida escogi muy bien cuando te escogi a ti, querida mia, en lugar de una fortuna. Esa eleccion ha sido mi mayor orgullo y alegria. Adios, mi Sally. Comprenderas lo que quiero decir al firmar, con mi amor mas profundo,

Tu padre,

Matthew Lockhart

Dejo caer el papel e inclino la cabeza. Todo la habia conducido alli, hacia esa caja llena de dinero y la carta. Estaba llorando. La habia querido muchisimo. Y lo habia arreglado todo: habria un futuro y un trabajo para Jim… Podrian emplear a un detective para buscar a Adelaide. Podrian…

– Papa -susurro.

Oh, sabia que llegarian dificultades, cientos de ellas. Pero saldrian adelante. ?Garland & Lockhart!

Se llevo la carta y el cofre y fue a coger el tren.

Philip Pullman

Philip Nicholas Outram Pullman nacio el 19 de octubre de 1946 en Norwich (Reino Unido). Fue el mayor de dos hermanos y desde muy pequeno tuvo ocasion de vivir en distintos paises (su padre era un piloto de la RAF que perdio la vida en un accidente aereo en Kenia y cuyo trabajo le obligaba a pasar largas temporadas lejos de los suyos), lo que desperto en el futuro escritor el sentido de la imaginacion y de la aventura, sentido que se vio atizado por las historias sacadas de la Biblia y de las anecdotas que le contaba su abuelo materno, que trabajaba como capellan en la prision de Norwich Gaol. No en vano, Pullman siempre ha sostenido que la persona que mas influencia ha ejercido en su vida fue su abuelo, con quien el y su hermano vivieron largas temporadas, pues su madre residia en Londres por motivos de trabajo y no disponia de tiempo suficiente para atender a sus hijos, lo que pudo provocar en el jovencisimo Pullman una cierta sensacion de abandono que se convertiria en una constante en sus libros, en los que muchos de los personajes jovenes tienen graves problemas en su relacion con el mundo adulto en general y en la interaccion con sus mayores en particular.

Tras enviudar de su primer marido, la madre de Philip y Francis volvio a casarse con otro piloto de la RAF y los dos hermanos se vieron empujados a abandonar la felicidad del pueblecito de sus abuelos maternos por Australia, hasta que la familia decidio regresar a Gales, donde su padrastro abandono la Fuerza Aerea Britanica para dedicarse a la aviacion civil.

En 1965, con 19 anos, Philip Pullman obtuvo una beca para estudiar en la Universidad de Exeter, en Oxford, y se licencio en Lengua y Literatura Inglesas. Sin embargo, su paso por la universidad resulto menos interesante de lo que habia previsto pues, segun declaraciones posteriores, los planes de estudio carecian de todo interes y las clases no ofrecian gran cosa. En 1972 Pullman vio satisfecha su ambicion de convertirse en escritor cuando gano un premio literario para narradores menores de 25 anos que le permitio publicar su primera novela, The Haunted Storm, un «thriller metafisico», una obra de la que ahora el escritor prefiere no oir hablar, a la que siguio Galatea, aparecida en 1978.

Tras finalizar su formacion, Pullman obtuvo trabajo de profesor en un colegio de Oxford. Responsable de la educacion de chicos de edades comprendidas entre los 9 y los 13 anos, uno de sus cometidos era organizar la funcion teatral anual del colegio y, puesto que el material de que disponia no era de su agrado, no tardo en ponerse a escribir sus propias obras, que hacian las delicias de sus jovenes alumnos. Algunas de ellas se convertirian, con el tiempo, en libros como Spring-Heeled Jack, publicado en 1982, o El conde Karlstein, recientemente editado en castellano por Umbriel, que hacian las delicias de sus jovenes alumnos.

En 1985 Pullman publico La maldicion del Rubi, la primera novela de lo que hasta la fecha constituye la tetralogia de Sally Lockhart, a la que siguieron Sally y la sombra del norte, El tigre en el pozo y La princesa de hojalata y en la que el autor da rienda suelta a las aventuras de una joven huerfana londinense de finales del siglo xix y recrea algunos de los escenarios mas lugubres de la epoca victoriana en la capital britanica y en las colonias del Imperio. Pullman siempre ha reconocido la admiracion que siente por las aventuras de Sherlock Holmes y se ha servido de la fascinacion que en el despierta la sociedad decimononica para proponer historias que narrativamente recuerdan algunas de las obras que tan en boga estuvieron durante la epoca, las llamadas penny dreadful, libros que presentaban argumentos muy melodramaticos con el objeto de arrastrar hasta sus paginas a verdaderas legiones de lectores.

Las aventuras de Lockhart combinan los elementos caracteristicos de las primeras historias de detectives del siglo xix con elementos directamente tomados del cine y las novelas de aventuras del xx, ofreciendo una lectura muy personal de la cotidianidad de la vida en tiempos de la reina Victoria, lectura que despierta la curiosidad de los lectores actuales al proponerles una vision historica que no se aleja demasiado de sus intereses ni de la realidad que los rodea. En su tetralogia, Pullman juega con un sentido trepidante de la accion, introduce multitud de giros argumentales para evitar que decaiga el progreso narrativo y utiliza sus paginas para poner de manifiesto algunas de las injusticias sociales que padecia la poblacion inglesa menos favorecida y del velo de hipocresia bajo el cual la ciudadania del momento avanzaba hacia los albores del siglo xx.

Los primeros libros para ninos permitieron al escritor empezar a ganar dinero suficiente para cambiar de trabajo y aceptar un puesto en la universidad de Westminster, tambien en Oxford, donde se especializo en cursos para ensenar a contar historias dirigidas a un publico infantil. Con la intencion de ejemplificar la teoria de sus clases frente a sus estudiantes universitarios, Pullman se servia de la mitologia griega y de las historias que componian el folclore de otras culturas, asi buscaba captar y mantener el interes de sus discipulos. Muchas de esas historias aparecerian anos despues en los libros de la serie La Materia Oscura.

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