раз плюнуть.
– Для того чтоб быть уверенным, нужно съездить в те поселки, где Роман Семенович брал по дешевке товар, – выпалил Вадик и направился к выходу. – До скорого.
– Гена, давай, докладывай ты, – повернулся к помощнику Щукин после ухода Вадика.
– У охранника алиби стопроцентное: во время убийств он дежурил в казино, – ответил тот. – Так совпали дежурства, а один раз он подменил напарника. Но! Есть одна маленькая неточность, о которой он мне не сказал. Помните, квартиру Батона кто-то пытался открыть? Так вот именно в это время охранник отсутствовал в казино.
– Как ты узнал? – удивился Слава.
– Я же поехал в казино, чтобы получить подтверждение алиби, а то мало ли чего… Охранник в ту ночь дежурил, но в одиннадцать отпросился на пару часов. Об этом мне бармен рассказал.
– А как бармен запомнил число и часы? – удивился Слава.
– Именно в это время случился инцидент: двое подрались, а разнимать их было некому, на месте находился лишь один охранник, и тот далеко – на входе.
– А что, в казино только два охранника дежурят? – поразился Слава.
– Я тоже об этом спросил, – сказал, ухмыляясь, Гена. – Нет, разумеется. Но в десять уже была одна драка, и двух охранников увезли на «Скорой». Наш Миша решил, что двух драк за один вечер не будет, потому и отлучился на пару часов, кстати, не предупредив хозяина. Вот бармену и пришлось самому разнимать дерущихся, пока не приехала милиция. Осталось выяснить, где Миша находился в это время.
– Так, теперь ты, Слава… – скомандовал Щукин.
– Валерия Ивановича я застал дома, а не в мастерской. Он говорил, что ночами, когда совершались убийства, был дома, и это может подтвердить приятель, который гостит у него. Но когда я к нему пришел, приятеля не было. Валерий Иванович сказал, будто бы тот ушел с утра, не звонил и не предупреждал, где пропадает. А вот в дневное время Валерий Иванович не всегда находился в мастерской, и как раз днем было совершено покушение на Батона. В мастерской работает пожилой дядька, он сказал, что Валерий Иванович часто отлучается по делам. Да, я еще поинтересовался, он постоянно отлучается или только в последнее время. Дядька ответил, что постоянно.
– Ясно, – вздохнул Щукин.
– Выходит, безупречного алиби нет ни у одного из подозреваемых, – подвел итог Гена. – Но ведь кто-то из них убивал, правильно?
– Ты сомневаешься? – улыбнулся Щукин.
– Я уже и не знаю… – протянул Гена.
– На сегодня все, – поднялся Щукин. – Поезжайте отдыхать, а я поеду к сыну Казимира Лаврентьевича.
Гена и Слава переглянулись.
– Архип Лукич, вы же говорили, что оставите Генриха на закуску, что только в том случае его атакуем, если у всех подозреваемых есть алиби, – удивился Слава.
– А кто сказал, что я собираюсь его атаковать? – вопросом на вопрос ответил Щукин. – Я пока только переговорю с ним.
– Может, нам с вами? – предложил Гена.
– Нет-нет. Идите.
Щукин сел в автомобиль, но не сразу тронулся с места. Он думал, однако, не о ходе следствия, не об убийце, а о себе. Смущала его одна маленькая деталь – он кое-что утаил от своих ребят. Ему было немного стыдно, но лишь немного. Они молодые, впереди у них масса интересных дел, возможно, кого-то ждет слава. А ему нужно доказать, что он не ноль, а вполне обычный следователь, которому просто немножко не везло. Пусть простят ему ребята его маленькую слабость. Хотя он и мечтает о рыбалке, но работу тоже любит.
Предварительно позвонив Генриху и договорившись, что тот будет ждать его дома, Щукин прибыл к нему.
– Вы с хорошими вестями? – встретил его Генрих.
– Пока приехал отдать тетрадь. Ну, и поговорить.
– Тогда пройдемте в кабинет папы, там нам не помешают. Знаете ли, мама плохо перенесла смерть отца, всякое упоминание о нем приводит к сердечным приступам.
Щукин проследовал за ним в небольшую комнату, заставленную без системы старинной мебелью – она была сборная и по цвету, и по стилю. Из-за большого количества антиквариата кабинет напоминал музей, но тем не менее здесь было уютно. Щукин сразу же подошел к застекленному шкафу, где на полках находились камни.
– Это драгоценные камни? – спросил.
– Не все, – приблизился к нему Генрих, открыл шкаф. – Отец собирал коллекцию камней еще с юности. Вот, видите, это друза хрусталя, а это друза кристаллов аметиста.
– Неужели они выглядят именно так в природе?
– Да. Это природа вырастила кристаллы.
– Потрясающе. А которые камни драгоценные?
– Ну, что бы вам такое показать… Вот! Это изумруд, кстати, крупный. Отец его нашел лично и долго прятал. А ведь в те времена за укрывательство камня можно было сесть в тюрьму, камни принадлежали государству. Папа говорил, что спал с этим изумрудом.
– Изумруд? – страшно удивился Щукин. – Никогда бы не подумал, что это драгоценный камень.
– Потому что в природе он выглядит менее эффектно, чем тот же хрусталь. А вот в обработанном виде… Сейчас, здесь есть и обработанный камешек. Вот.
Щукин взял в руки зеленый кристалл, повертел и усмехнулся:
– Какая большая разница между необработанным камнем и этим, ограненным. А у вашего отца есть алмазы? Очень интересно взглянуть, как они выглядят. – Генрих взял с полки несколько камешков, протянул их Щукину. Тот брал по очереди кристаллы, рассматривал их на свет. – Поразительно. Я бы прошел мимо, честное слово.
– Но в этом как раз и заключается искусство ювелира – отсечь лишнее. Знаете, так о своей работе говорил Микеланджело: «Я беру кусок мрамора и отсекаю все лишнее». И тогда камень обретает ту красоту, которую спрятала в нем природа.
– Странно, что такие маленькие кристаллы являются причиной больших преступлений.
– Вы находите это странным? Алмазы редки. При огранке камень очень много теряет. Из тех алмазов, что вы держите, при огранке получатся совсем крошечные бриллианты. Редкость и несравнимая красота делают алмаз самым дорогим природным материалом. Наверное, поэтому частой спутницей алмазов становится смерть. Но в основном людей привлекает не красота, а те деньги, которые они стоят.
– В основном? А что, есть еще причины, толкающие на преступление?
– Есть. Страсть. Или любовь. Это когда человек любит камень до такой степени, что ничто более не представляет для него ценности. Таким людям созерцание камня заменяет общение с другими людьми, все их существование направлено на добычу камня любыми средствами вплоть до убийства. Если вы читали тетрадь, то Агнесса из этой породы людей.
– А ваш отец? Он тоже был из этой породы?
– Думаю, не совсем. Он невероятно любил минералы, часами мог рассматривать коллекцию, хотя знал каждый камень лучше, чем даже себя. Но он бы никогда не убил.
– А как же тогда в его руке очутился пистолет?
Генрих не ожидал такого вопроса. Кажется, он не думал об этом.
– Не знаю, – после минутного раздумья ответил он. – После того дня, когда старуха принесла колье, отец изменился… Однажды я обидел его, намекнул, что он стал слегка тронутым. А знаете, как папа называл колье Агнессы? Алголь.
– Помню, помню. Алголь – одно из имен дьявола. Жена автора тетради сделала такое сравнение. И вы верите в то, что Алголь бросил алмазы на землю?
– Вам смешно? А мне иногда кажется, что и Мари, и мой отец правы. Только я бы отнес это
