смягчить шок:
– Моя мама тоже полная. А здесь сын пошел первый раз в школу…
Ничего себе, ляпнула! Эту фотографию несколько раз показывала директриса, умиляясь мальчиком, Нина и запомнила, что на ней первоклассник.
– Ты же говорила, он пойдет в школу осенью, – хищно процедила Юлия Федоровна.
– В первый класс пойдет, а на фото он пошел в подготовительную группу, – сообразила Нина. – Теперь в школу набирают шестилеток, чтобы подготовить к первому классу. Сейчас такая сложная программа, ребенку не осилить ее сразу. (О тонкостях педагогики и подготовительных группах она узнала от знакомой учительницы, когда придумала семейные обеды. Тут же взяла на мушку и подготовительные группы как потенциальных клиентов.) А здесь он в роли паука. Славик играл роль паука в спектакле «Муха- Цокотуха».
– Его зовут Славик? – переспросил Константин Львович. – Замечательно.
Наконец, и Николай Львович проявил интерес к внуку, молча взял фотографии, рассматривал, отдавая жене. На двух снимках со Славиком в роли паука задержался, взглянул на Нину и сказал, не вкладывая во фразы своего отношения к ребенку:
– Талантливый мальчик. Когда ты нас с ним познакомишь?
– Не знаю. Мама обещала его привезти…
– В следующую субботу, – строго перебил ее Николай Львович. – Мы отмечаем на даче день рождения Юлии Федоровны. Будет узкий круг. В нашем положении отмечать даты в ресторане не годится. Тебе хватит времени привезти сына. На даче и посмотрим на мальчика. – Вы что же, сомневаетесь, что это мой сын? – вызывающе спросила Нина.
– Я все сказал, – ответил он. – Прости, Нина, но твои утверждения выглядят неправдоподобно. Я хочу видеть мальчика, фотографии еще не повод верить тебе. Или ты привезешь его на дачу, или наш дом для тебя будет закрыт.
– Он не похож на Глеба, – вставила маман.
– Зато похож на меня, – огрызнулась Нина. – Извините, мне пора.
Она встала, проводить ее пошел Константин Львович, облобызал руку, обдавая знакомым одеколоном, и шепнул:
– Придавила ты их, Нина. Я на твоей стороне.
– Спасибо, – буркнула она и вылетела во двор.
На улице глубоко вдыхала свежий воздух, словно в квартире его не хватало. Глеб вышел немного позже, открыл ей дверцу, Нина забралась в джип, внезапно разозлившись: «Автобус мой, а он на нем разъездился! Даже доверенность не сделал, нелегальщик».
– Я же просил тебя не затрагивать эту тему, – раздраженно бросил Глеб, выруливая на проезжую часть дороги. – Неужели было трудно умолчать?
– Прости, меня завела твоя мама. – И Нина виновато опустила голову, пряча негодующие глаза. – Почему она так не любит меня? Я подумала, что, увидев внука, она станет добрее. Ошиблась. И в твоем отце, и в твоей матери.
– Они будут на седьмом небе от счастья, когда получат доказательства, что это их внук. Я собирался сначала…
– Сделать анализ! – вспыхнула Нина. – Ни за что! Пусть не признают Славку, мне чихать. Никаких анализов не будет. Знаешь, некоторые чужих детей любят, как родных.
– Не усложняй все, – рассердился Глеб. – Мне не нужны проблемы с родителями, пойми это. Внук – их мечта, наследник… Чужого ребенка они не признают и не примут, а обман не простят.
– А ты? Для тебя это очень важно?
– Нина, хватит толочь воду в ступе.
Что ж, поход в гости нельзя назвать бесполезным. Сегодня она узнала истинного Глеба – исполнительного сына, который боится родительского гнева. И не только это. Он эгоист, за самодостаточностью Нина не разглядела самодовольства; чванство и гонор принимала за капризы и строгость. Годы, годы заблуждалась на его счет. Понадобилось всего две с половиной недели, чтобы многое уразуметь. А главное, случись подобная история с Ниной, она бы осталась в одиночестве, уж Глеб не кинулся бы ей на помощь. В довершение ко всему он подозревается в убийстве. Обидно, она была глухой и слепой. Нина послала бы его прямо сейчас далеко-далеко, да нельзя. Она должна выяснить, кто убил Валентину, Леню и Роберта. И выяснит, потому что этот человек опасен для нее. Какую же интригу Глеб плетет сейчас, если без соизволения мамы и папы шагу не решается ступить? Неужто они разрешили ему жениться на презренной кухарке? Тогда логически вытекает следующий вопрос: если, не желая этого, дали согласие на женитьбу, что они все затеяли? Черт, а положение безвыходное: Славку не привезешь им.
Долли, увидев, что Нина благополучно вошла в дом, а Глеб укатил на броневике, сказала Мише:
– Вези меня домой. Сегодня обошлось.
– Ну, девчонки, заигрались вы в шпионов, – пробормотал Миша, разворачивая машину. – Морды бы набить тем, кто вас использует.
– Вот пойди и набей морду следователю. Это он сговорился с Ниной. Все шептались, от меня таились, будто догадаться нельзя, о чем договариваются.
– Поговорю и со следователем, – пообещал он.
Глава 31
– М-да, накрутили… – высказался Рыков утром. Они снова встречались на нейтральной территории, а именно в парке на глухой аллее. – Одного не пойму, чего папа Глеба так въелся в ребенка? Зачем он ему так срочно понадобился?
– Богатство некому передать, – сказала Нина. – Глеб не слишком-то исправно занимается бизнесом, работает только под пинками папы и дяди. Печернины достигли всего, теперь им не хватает игрушки, которую они с энтузиазмом примутся портить. Еще я заметила, что наш внезапный альянс с Глебом родителям не нравится, но они вынуждены принять его.
– Допотопность какая-то, – вывел Рыков. – Так что будем делать?
– Откуда я знаю! Простите, Анатолий Трофимович, не понимаю, как это получается. Я настраиваюсь сносить унижения, поддакивать, а потом как бес какой толкает на необдуманные поступки. Стоит им проявить неприязнь ко мне, у меня срабатывает рефлекс ответного удара. Боюсь, будет мало пользы от моего участия в этом деле, хотя я хочу помочь.
– Теперь поздно об этом говорить, – вздохнул Рыков. – У нас времени до субботы четыре дня, так? А если показать им Славика? Мы успеем его подготовить.
– Вы с ума сошли?! – взвилась Нина. – Одной мне рисковать куда ни шло, но еще и ребенком… Нет, ни за что! Даже не уговаривайте.
– Да что с ним случится? Не съедят же его! Вы повезете мальчика, а часа через два-три за ним приедут и заберут. Попросите об этом кого-нибудь из друзей. Зато вы попадете на торжество. Им же важно посмотреть на него, увидеть кровинушку родную. Кстати, о крови! Согласитесь на анализ. Это повысит доверие к вам.
– Что вы несете! – взбеленилась Нина. – Слава маленький ребенок, он проболтается, нечаянно проболтается. Его подвести к откровениям ничего не стоит.
– Не отходите от него ни на шаг, все и обойдется.
– Слушайте, вы! – закричала она, так как больше нечем было пронять следователя. – Вы бы отдали своего ребенка? Там будет убийца, вы, как никто, должны это понимать! Если он каким-то образом пронюхает… нас со Славкой найдете где-нибудь в лесу много месяцев спустя.
– Во-первых, мальчика не тронут в любом случае. Во-вторых, мы прилепим вам «жучок» и услышим все, что с вами произойдет. В-третьих, сначала попробуем Славу на роль вашего сына. Если у меня возникнут хотя бы мизерные сомнения, что он не справится, дадим отбой операции. Нина, надо лишь определить, кто из мужчин левша. Как только выясните, смывайтесь с дачи, мы будем ждать неподалеку.
– А дальше? Вы же не возьмете этого человека сразу? У вас же улик нет. Погодите, погодите… – Нина округлила глаза и смотрела на Рыкова, словно заметила нечто необычное в нем. – Вы случайно не спровоцировать его хотите? Поэтому меня толкаете в дом Глеба?
– Бог даст, до этого не дойдет, – успокоил ее Рыков.
