– Не могли бы вы уточнить, что именно подразумевается под «любыми средствами», – сказал Майкл.
– Именно это, – с веселыми нотками в голосе ответил Кларк. – Любые.
– Спасибо, – поблагодарил Майкл и откинулся на спинку стула.
– То есть как любые? – недоуменно спросил Росс. – Ну, говорить, писать, это я понимаю. А что еще?
– Физические? – подсказал Алан.
– Именно, – подтвердил Кларк. – Любые средства, включая физические.
Гомон мгновенно стих.
– Это уже не смешно, – сказала в полной тишине Джоан.
– Очень хорошо, – отозвался Кларк. – Потому что это не шутка.
– Вы это серьезно? – спросила Джоан. – Вы ожидаете, что мы будем… – ее красивый рот презрительно искривился, – бить друг друга? А вы, значит, будете наблюдать? Это вам что, бесплатный реслинг?
– Я не говорил, что вы будете бить друг друга, – вежливо ответил Кларк. – Я лишь сказал, что вы абсолютно не ограничены в средствах. Вы только не можете использовать помощь людей, не участвующих в нашем курсе. А про возможность физической расправы сказал, если не ошибаюсь, вот этот молодой человек, – и он указал на Алана.
– Вы на это намекнули, – возмутился тот, видя, что все головы повернулись к нему.
– Простите, но я ни на что не намекал, – возразил Кларк. – Это была ваша интерпретация слова «любые».
– Какая разница, – нарушил молчание Алекс. – Кто-нибудь об этом все равно бы спросил. Не Алан, так другой. Вы лучше скажите, насколько это законно.
Кларк довольно кивнул, словно только и ожидал услышать этот вопрос.
– Настолько, насколько законно соглашение, которое вы подписываете, беря на прокат водный мотоцикл. В бумагах подобного рода всегда написано, что дающая его вам в пользование компания не несет ответственности за ущерб, который вы можете себе причинить – вплоть до смертельного исхода. Я уверен, что вы не раз подписывали такие бумаги. Похожий пункт был включен в соглашение, которое каждый из вас подписал до начала курса. Более того, не только мы, но и каждый из вас не отвечает за ущерб, причиненный другому участнику. Так что с точки зрения закона вы можете сделать друг с другом что угодно, и наша компания не будет нести за это никакой ответственности. Это, разумеется, не лишает вас права подавать на нас в суд, как, впрочем, и на любую другую организацию или личность. Я еще раз хочу подчеркнуть, что вы вправе покинуть курс в любой момент.
– Но ведь это ставит нас в неравные условия, – озабоченно сказал Кевин.
– А разве вы хоть где-нибудь бываете в равных условиях? – лукаво поинтересовался Кларк.
– Где можно получить оружие? – спросил Пол. Кто-то хихикнул. Кларк оставался невозмутимым.
– Простите, чего нет, того нет. Ни огнестрельного, ни холодного.
– А дубинку? – игриво протянул Алан. – Или…
– Подождите вы с хохмами, – раздраженно прервала его Джоан. – Чушь какая-то невероятная. Это все как-то… – она запнулась в поисках нужного слова, – глупо. Просто глупо, и все. Ну что это, в самом деле, за постановка вопроса: лупите друг друга, а мы тут ни при чем? Как вы вообще можете об этом серьезно говорить? Мы зачем вообще сюда все приехали?
– Послушайте, – терпеливо сказал Кларк, – эту постановку вопроса предложили именно вы, а не я. Почему вас так тревожит этот аспект? Вас тут одиннадцать человек, умных, культурных, цивилизованных менеджеров. Чего вам опасаться? С какой стати кто-то кого-то должен избивать? Я же не разбавляю ваше общество десятком уголовников. Мне вообще очень странно слышать подобные опасения.
– В самом деле, – весело сказал Росс, – что это мы? Мы же менеджеры. Вот если бы мы были боксерами…
– Или адвокатами, – задорно подхватил Крис. – Ну что, будем закругляться с инструкциями?
– Подожди, – поднял ладонь Брендон, – все-таки я кое-что не понимаю. Вот мы сейчас закруглимся. А дальше что? Будем вот так сами по себе сидеть и кричать: «Выбери меня!»? Вы что, не предоставите нам какой-либо процесс, какую-то структуру? Халтурно это как-то выглядит, знаете ли.
Вы не поняли, – из Кларка струилось безграничное терпение. – Мы уже предоставили вам структуру, просто вы этого пока не заметили. А будете ли вы сидеть и кричать или решите использовать более действенный метод, это уже зависит только от вас. Если у вас есть задатки истинного лидера, что-нибудь вы непременно придумаете. Еще вопросы имеются? – он оглядел зал. – Нет? Тогда, простите за банальность, но да победит сильнейший.
С этими словами он мигрировал в угол комнаты и комфортабельно расположился за небольшим столом. Эд сел за стол в противоположном углу, а Арден, видимо решив, что двух наблюдателей достаточно, просто ушел.
С минуту все молчали.
– Ну что, – сказал, наконец, Крис. – Давайте как-то начинать.
– Давайте, – без особой уверенности поддержал Кевин.
Крис одобрительно взглянул на него.
– В первую очередь нам надо определиться с тем, как мы будем выбирать лидера. Нужен процесс, как совершенно правильно заметил Брендон. Без процесса мы далеко не уедем.
– В первую очередь, – сказал Майкл, – нам надо сдвинуть столы. Мы сейчас даже толком не видим друг друга.
Глава третья
Они сидели и смотрели друг на друга. Благо это было несложно: составленные вместе три стола представляли собой подобие стола короля Артура. Только вот короля за столом не было. И в ближайшее время не предвиделось. Впрочем, факт этот никого особо не расстраивал. Еще два часа назад, когда Кларк только обнародовал условия, половина из них была озадачена, а другая половина раздосадована. Еще два часа назад Джоан сердито объявляла, что подобные фокусы годятся для старшеклассников, но никак не для взрослых людей, а Брендон угрюмо твердил: «Халтура, халтура…» Еще два часа назад Пол говорил, что с самого начала подозревал, что эта неделя обернется полной потерей времени, но никак не думал, что это будет настолько очевидно для всех. Все это было два часа назад.
А теперь всем было интересно. Потому что за эти два часа вдруг обнаружилось, что им всем есть что сказать. Вначале они – в основном Крис, Алан и Росс – пытались с ходу придумать хороший процесс. «Процесс, – повторял Крис, сверкая глазами, – нам необходим хороший процесс». «Мы можем, – говорил Росс, улыбаясь и оглядывая остальных, – правда, можем?» А Алекс тихо барабанил мощными пальцами по столу и задумчиво поглядывал в сторону Криса. А потом, когда процесс все так и не возникал, а Брендон скептически улыбался, а Пол демонстративно рисовал страшные рожи в своем блокноте, Майкл, который до этого не произнес ни слова, вдруг повернулся к Стелле и спросил:
– А что ты ценишь в лидере?
Он задал свой вопрос негромко, по-видимому обращаясь только к ней, но почему-то именно в этот момент была микроскопическая пауза, и его услышали все.
– Я? – с некоторым недоумением спросила Стелла. – Что я ценю в лидере?
– Да, – подтвердил Майкл, – ты.
– В каком лидере?
– В том, за которым ты бы пошла.
– Ну, – сказала Стелла, – для начала это должен быть очень сильный лидер, чтобы я за ним сама пошла.
– Не сомневаюсь, – согласился Майкл. – А что еще? Подробности.
Стелла задумалась.
– Подробности… Во-первых, этот человек должен верить в ту цель, к которой он меня собирается вести…
И тут обнаружилось, что слушают их уже все, или почти все, и процесс уже никого почему-то не интересует, и никто уже не пытается его изобрести. И что у всех есть что сказать на эту тему. Росс, правда, сделал слабую попытку вернуть всех к делу, но попытка эта ни к чему не привела и даже вызвала
