– Стой, – властно произнес голос у него за спиной. Алекс на ходу качнул головой, как бы удивляясь подобной наглости. Повторно голос настиг его уже у выхода.
– Росс будет говорить. Алекс медленно повернулся.
– И не только он, – добавил Майкл.
– Где говорить? Что говорить? – медленно спросил Алекс.
– Сам знаешь. Что и где. Алекс нехорошо усмехнулся:
– Шантажируешь?
– Зачем же, – Майкл говорил так, как будто минуту назад в воздухе не шуршал несущийся обломок кия. – Шантажировать тебя буду не я. Мне от этого ни горячо, ни холодно. А говорить найдется кому.
– Пусть говорят. Мне-то какая разница.
– Такая, что, когда ты нашим общим начальничком станешь, ты у них в руках крепко будешь сидеть. У каждого, а тем более у всех вместе.
– Это еще почему?
– Потому что любой, даже самый убогий суд найдет мотив. Разве что ты свои голоса отдать успеешь. Тогда и мотива нет, и услугу тебе такую не забудут. А иначе возьмут тебя в оборот. И показания сойдутся, и свидетели выступят. Загремишь по-страшному.
– Ну, ты фантазер, – коротко ощерился Алекс. – Какие свидетели? Чему – свидетели? Вот ты здесь сейчас дрова ломал, а свидетели у тебя есть?
– А как же, – ответил Майкл, к чему-то прислушиваясь. – Хотя мне-то они, положим, ни к чему.
Алекс тревожно вслушался в наступившую тишину. Тишины больше не было. Вместе нее был веселый топот ног, возвещающий о чьем-то прибытии. Алекс метнул короткий взгляд на пол – туда, где у ног Майкла одиноко лежал второй обломок. Он уже сделал было шаг в эту сторону, но Майкл отрицательно качнул головой и мягко наступил на блестящее дерево.
– …и почему именно в семь пятнадцать? – донесся из-за двери голос Брендона.
– Пунктуальный человек, – ответил ему голос Роберта.
Вслед за голосами в комнате появились их обладатели. Диспозиция, правда, к этому моменту несколько изменилась. Едва успела дрогнуть дверная ручка, как Алекс услышал сказанное громким шепотом короткое «Лови!». За шепотом, прочертив в воздухе блестящую дугу, к нему метнулось то, что раньше было кием. Он автоматически вскинул руку, ощутил короткий толчок – и только тогда понял, что делать этого не следовало. Дверь открылась.
– Вот ты мне, Майк, скажи, почему встречаться понадобилось именно в семь пятнадцать?.. – с порога вопросил Брендон.
Роберт же ничего сказал. Он молча переводил взгляд с одного обломка кия на другой. С пола на руку Алекса.
– Потому что Алекс хотел поговорить со мной наедине, – объяснил Майкл.
Он посмотрел на Алекса.
– У него есть некоторые соображения по поводу нашего мистера Икс.
– Что, прямо валялся сломанный кий? – изумилась Стелла.
Роберт кивнул.
– Да. Причем случайно так сломать нельзя.
– Так ты не веришь?
– Ни на грош. Если бы он на него навалился, в крайнем случае, трещина была бы. Но не так. Там лупили от души. И непонятно, обо что.
– И зачем бы Майкл стал вам врать? Если Алекс действительно… даже поверить сложно… Все равно врать-то зачем? Наоборот – вы же практически свидетели.
– Так говоришь, поломок в «моторке» не было? – не к месту поинтересовался Роберт.
– А ну тебя, – отмахнулась Стелла. – Нам есть смысл молчать. Мы-то не знаем, кто это был. Нам его искать надо. А он, наверное, знал, кто за ним с палкой гонялся. Кстати, зачем вообще такое делать? Глупо же просто. Прямо не верится… Алекс на Майкла… с кием… абсурд.
– А испорченный индикатор не абсурд? – Роберта явно тянуло на вопросы. – Причина у Майка была. Какая, еще не знаю точно, но была. Он, может, не меньше нашего заинтересован его вычислить. Теперь все заинтересованы.
– Ну, разве что. Он бы еще наши планы знал…
– Он их знает.
Стелла резко помрачнела.
– Ты сказал? Но мы же договаривались.
– Нет, конечно, – Роберт взглянул на нее, словно взрослый на ребенка. – Это не я ему, это он мне рассказал.
– Как он мог узнать?
– Он и не знал. Он свой вариант предложил.
– Слушай, ты еще долго темнить будешь?
– Я и сейчас не темню. Майк сказал, что, конечно, понимает, что поломок не было. Странных таких поломок. Но если бы были, и если бы он сам от этого пострадал, и если бы он хотел найти того, кто это сделал, то тогда… Вот такой был разговор.
Роберт подобрал плоский камень.
– Вариант у него очень похож на наш. И цели те же.
– Что вообще то же самое?
– Лучше.
Камень зашлепал по спокойной воде.
– Восемь. Неплохо.
– Ты издеваешься?
– Нет, конечно. Давно не кидал просто… Вариант у него лучше, потому что мы наш придумали до того, как Крис со своим переводом вылез. Если это новшество использовать, получается красивее. Надежнее. Но подход тот же.
– Это он все тебе при Алексе говорил?
– Нет. Даже не при Брендоне. Потом.
– И тогда он тоже про бортик рассказывал?
– Мм, ничего нового не сказал. Хотя был готов, по-моему.
– В смысле?
– Уточнил еще раз, что на лодке все было в полном порядке. Совсем в полном. А когда я сказал, что так и было, он так посмотрел, ну, знаешь, как он иногда смотрит, и сказал, что здесь все какое-то ненадежное. Лодка вот, кий… А потом уже если бы да кабы пошло…
– Не нравится мне это, – сообщила Стелла, следя за вторым камнем. – А что, если это он сам был? Теперь он точно будет знать, что мы собираемся делать.
– Не будет, – успокоил ее Роберт. – Я его выслушал, но ничего, разумеется, не сказал. Ни о планах, ни об индикаторе – вообще ничего. Правда, про твоего милашку Кевина я ему сообщил. Ты ведь не против?
– Не против. А что он? Удивился?
– Он ничему не удивляется. Улыбнулся, поблагодарил. И сразу – о чем-то другом.
– Все равно нехорошо, что он теперь как бы вне подозрений.
– Да уже практически вне. Майк это не делал. Капитал он на этом никакой не нажил и даже не старался. А теперь он даже не в игре, так что у него и интереса нет. И вообще, не беспокойся, он уже давно все сам вычислил. Ты бы слышала, как он это все рассказывал.
– Может быть, – с сомнением произнесла Стелла. – Да, – оживилась она, – а что Алекс вообще про этого мистера Икс сказал? Из-за этого же вроде все и началось.
– А, ерунда, – Роберт оглянулся в поисках очередного голыша. – Только лишний раз доказывает, что не за этим они встречались. Лодку он ночью слышал, записку ему подбросили зачем-то с бутылкой красного вина… А он вообще не пьет и смысла не улавливает… Весьма озабочен ситуацией… По-моему, он
