– Готов выполнить какое угодно поручение. Хотя… в последнее время я потерял веру в наших ге shy;нералов.
– Не делайте поспешных выводов, – возразила фрау Ирма, – мне говорили, наши укрепления такие мощные, что русским никогда их не одолеть.
– Я слышал это уже много раз, – не сдавался Петро, – но, видно, наши генералы разучились воевать.
– Не смейте так говорить! – испугалась губернаторша. – Я верю в нашего командующего! Русские сломают себе шею, вот увидите…
– Этот город мне очень нравится, и не хотелось бы покидать его. – Петро произнес эти слова со всей искренностью. Он действительно привык к городу и полюбил его. – Надеюсь, вы заранее поставите меня в известность, если?..
– У нас нет секретов от вас, мой друг.
Петро охотно взялся помогать фрау Ирме – это давало ему возможность присутствовать на вечере. Он надеялся, что у генералов развяжутся языки.
На лестнице Петро встретил адъютанта губернатора Рудольфа Рехана.
– Привет, Руди! – подмигнул ему. – У вас такой вид, словно зубы ноют.
– A-a!… – безнадежно махнул тот рукой.
– Что случилось? Финансовые затруднения? – догадался Петро. – Двухсот марок хватит? Я сегодня добрый…
– Стою на краю финансовой пропасти, – признался адъютант. – Но ведь я вам и так должен…
– Финансовая пропасть – самая глубокая, – сочувственно изрек Петро. – Туда можно падать в продолжение всей жизни…
Фирма Карла Кремера охотно ссужала адъютанта деньгами, не рассчитывая, что тот вернет их. Этот долговязый, рыжий и угловатый оберштурмфюрер СС был по уши влюблен в какую- то дрезденскую вертихвостку и все свои деньги тратил на подарки ей. Руди рассказал Петру, что они решили обвенчаться, когда Рехан сможет приобрести в каком-нибудь небольшом городке приличный дом и будет иметь адвокатскую практику. Но на пути к счастью молодых стоял старик Рехан, владелец пивной в Дрездене. Он упорно не шел навстречу желаниям сына и поклялся, пока жив, не дать ему ни одного пфеннига, а умирать отнюдь не собирался.
– Вашей красавице ничего не нужно? – спросил Петро, наблюдая за тем, с какой радостью Рехан прячет полученные от него деньги.
– Потом, потом, господин Кремер. Я очень благодарен вам, но сегодня…
– Я в курсе дела, – сказал Петро, – можете не делать таинственного лица. Фрау Ирма поручила мне столько, что дай бог поспеть. До вечера… – распрощался и поспешил к выходу.
Перед ужином гости собрались в кабинете, двери которого выходили в гостиную. У плотно прикрытых дверей нес стражу мрачного вида коренастый лейтенант – по-видимому, командующий проводил секретное совещание. По гостиной, скучая, прохаживался Руди, с опаской поглядывавший на лейтенанта, и Петро понял, что адъютант боится этого угрюмого офицера.
– Из личной охраны самого… – многозначительно шепнул Рехан, перехватив взгляд Петра.
– Кого, кого? – переспросил Петро, притворившись непонимающим.
– Командующего! – значительно поднял палец вверх Руди.
– А-а… Фрау Ирма мне что-то говорила… Выходит, дела действительно важные…
– Совещание генералитета!.. – кичась своей осведомленностью, ответил Рехан. – Русским ни за что не подступиться к городу. Сверхмощные позиции делают безумием попытку штурма любыми силами… Мы перемелем живую силу противника и сами перейдем в контрнаступление, отбросив красных до самого Днепра.
Руди говорил явно с чужого голоса. Петро понял, что за дверью кабинета решаются какие-то очень важные дела. Удастся ли узнать, какие именно? Стараясь не привлекать внимания лейтенанта, Петро отошел в угол гостиной и сел так, чтобы можно было незаметно наблюдать за дверьми кабинета. Рехан уселся в кресло напротив.
– Вы успокоили меня, Руди, – завел речь Петро, стараясь вытянуть из него все, что тот знал. – Так вы утверждаете, что наш фронт большевикам не прорвать?
– Ни за что на свете! – подтвердил адъютант. – Перед городом созданы такие укрепления, что атаковать их в лоб немыслимо.
Стало быть, фрау Ирма и Рехан черпали информацию из одного источника. Но что конкретно знает Руди?
Петро предложил Рехану сигарету и продолжал разговор, придавая ему вид невинной болтовни. Однако Руди упорно обходил острые углы. Скоро Петро убедился, что адъютант ничего существенного не зна shy;ет. Разглагольствования Рехана ему надоели, и он с удовольствием поднялся навстречу вошедшей в зал фрау Ирме.
Губернаторша была в темном шелковом платье, которое плотно облегало ее полную фигуру. Опершись на руку Петра, она еще раз осмотрела накрытый к ужину стол.
– Кажется, мой друг, все в порядке! Нет лишь устриц, а генерал, говорят, очень их любит.
– Мы не во Франции, мадам, – весело ответил Петро, – генерал простит…
– Надеюсь. Однако мне не хочется уронить свое достоинство, осрамиться перед командующим.
– Вы не осрамились бы перед самим фюрером! – воскликнул Петро. – Не знаю, кто сейчас в Германии способен с таким вкусом и знанием дела приготовить ужин!
– О-о, какой вы льстец! – погрозила пальцем фрау Ирма. – Мне хотелось бы…
Чего хотелось губернаторше, Петро так и не узнал, ибо как раз в этот момент двери кабинета широко раскрылись. Фрау Ирма поплыла навстречу гостям.
Губернатор познакомил жену с генералами. Отпустив хозяйке положенные комплименты, гости поспешили к столу. В кабинете остался небольшого роста генерал с колючими глазами. Он что-то приказывал кряжистому оберсту[25], который складывал карты и бумаги в большую кожаную папку.
“Командующий”, – догадался Петро, тщетно стараясь услышать, о чем он говорит. Оберет застегнул папку и пошел за генералом. Петро не спускал глаз с этой большой коричневой папки. Как много стоила она, сколько тысяч и тысяч человеческих жизней зависели от бумаг, которые хранились в ней!..
Фрау Ирма сладко улыбнулась генералу.
– Надеюсь, вы не будете скучать у нас, – чуть не пропела.
– Я слышал о вашем гостеприимстве, – наклонил свою коротко подстриженную седую голову командующий, – но я не знал, что хозяйка этого дома так очаровательна…
Фрау Ирма представила гостю Петра. Генерал пренебрежительно кивнул ему, подал фрау Ирме руку и повел ее к столу. Губернатор подозвал к себе оберста.
– Командующий будет ночевать у меня, – ска shy;зал. – Охрана разместится на первом этаже.
Петро навострил уши.
– Документы можно оставить в моем сейфе, – продолжал фон Вайганг.
Они возвратились в кабинет. Губернатор открыл массивные стальные двери сейфа, оберет положил туда папку. Щелкнул замок – Петро заметил, как фон Вайганг для чего-то провел
