поведать ему, что на самом деле являюсь прямым потомком царской ветки Романовых, но в последний момент что-то меня остановило.
— Какая у тебя жизнь интересная, — вежливо улыбнулся он, — у меня все куда скучнее.
А вот он был не из любителей приврать. Ничего сверхъестественного в его повествовании я не углядела. Учился в Итоне, затем в Оксфорде — впрочем, таков путь большинства британских юношей из хороших семей. В данный момент занимается поставками сыра из Франции в элитные магазины Лондона. Также играет на бирже и иногда спонсирует культурные мероприятия.
— Кстати, ты уже ознакомилась с культурной жизнью Лондона? — спросил он.
У меня упало сердце — вот сейчас он пригласит меня на премьеру в оперный театр, и я пойму, что первое впечатление оказалось ошибочным и на самом деле ничего общего между нами нет.
Я давно заметила, что многие люди отчего-то кичатся своей обманчивой приближенностью к миру искусства. Исправно ходят на балет и потом с восторгом рассказывают об этом знакомым. Слушают оперу, следят за театральными премьерами, на выставки ходят. Самые маниакальные еще и абонемент на все концерты консерватории приобретают, чтобы, если кто-то вдруг сжалится и пригласит их на пиццу, снобским голосом ответить, закатив при этом глаза: сегодня, мол, не могу, слушаю Рахманинова. Притом добрая половина из них скучно считает лысины в партере, потому что на самом деле классическая музыка им до лампочки. Наверное, им кажется, что таким хобби они смогут ненарочито подчеркнуть тонкость своей натуры.
Когда-то и я иногда этим грешила. Конечно, самой бы мне и в голову не пришло за свои кровные приобрести билеты в оперный театр, однако если туда приглашал меня симпатичный мужчина, я послушно охала, ахала и нежно шептала, что нет ничего прекраснее классики. Но ни к чему хорошему это не приводило. Рано или поздно обман раскрывался, и мои кавалеры были разочарованы еще больше, чем если бы я с самого начала призналась, что из искусства я увлекаюсь только модой, современной фотографией и избранными кинопремьерами.
Так что притворяться мне больше не хотелось, и если он сейчас скажет, что хочет пригласить меня в Национальный музей, то я…
— Саша, а как насчет того, чтобы я показал вам ночную жизнь города? — подмигнул Алан.
— Что? — немного растерялась я.
— Вы же знаете, что Лондон — это одна из клубных столиц мира. Вот я и предлагаю сходить в самый модный местный клуб.
— Я… Даже не знаю… А ты это серьезно? — на всякий случай уточнила я.
— Естественно. Но если ты предпочитаешь более спокойную жизнь, то можем завтра сходить на балет.
— Нет!! — пожалуй, слишком громко рявкнула я. — Нет уж, клуб так клуб. А когда идем?
— Сегодня. Зачем же откладывать? Только вот… — он опустил глаза, — только вот, не могла бы ты не одевать в этот клуб свое любимое сари? Боюсь, охранники юмора твоей подруги не оценят.
Вечером мы отправились в «Чайнауайт», один из самых модных ночных клубов Лондона. Признаться, когда я увидела собравшуюся перед входом толпу, сплошь состоящую из девушек модельной внешности и молодых людей в дизайнерских джинсах, я оробела, как самонадеянная провинциальная Золушка, впервые вкусившая столичного снобизма. Подумать только, всех этих людей не пропускали внутрь секьюрити — два дюжих мулата в одинаковых черных костюмах. Да в Москве перед любым из этих нарядных пижонов распахнулись бы двери самой элитной дискотеки, и подобострастный менеджер лично угостил бы их халявным шампанским! Все они были молодыми, красивыми, дорого одетыми и выверенно шикарными.
Охранниками верховодила девушка-администратор — сногсшибательная блондинка в красном мини- платье с черной папкой в руке. В папке был гостевой список — фамилии счастливчиков, которым повезет этой ночью оказаться внутри вожделенного заведения.
— Что в этом клубе особенного? — спросила я у Алана.
— Здесь бывают все, — пожал плечами он, — в Лондоне люди делают место. Стоит где-нибудь появиться поп-звездочке или чете аристократов, как заведение мгновенно приобретает статус модного.
— А нас точно пропустят? — обеспокоенно поинтересовалась я. Мгновенно освоившись в непростой лондонской моде, я отправилась в клуб в босоножках, состоящих из трех золотых ремешков и Леркиной шубке из искусственного меха. С непривычки пальцы ног посинели и одеревенели от холода, все же на дворе был март. Но я заметила, что местным девушкам на погодные перипетии наплевать, был бы повод обнажиться. И вот теперь мне вовсе не хотелось заработать воспаление придатков в очереди перед ночным клубом.
— Не волнуйся, мы в списке.
Однако нервничала я зря. Едва увидев Алана, блондинка со списком очаровательно заулыбалась, и перед нами приподняли красную бархатную ленточку, ведущую в заманчивый диско-мир.
Мимоходом я подумала: что бы значило такое приветливое поведение церберши? Одно из двух: либо когда-то мой мужчина состоял с ней в близких отношениях (это неприятно, потому что она наверняка влезает в джинсы сорок второго размера и даже не знает такого слова, как «целлюлит», к тому же ее стильная блондинистость была явно натурального происхождения)… либо он завсегдатай ночных клубов, в свои-то сорок с лишним лет. И еще неизвестно, что хуже.
Но я не позволила мимолетной мрачной мысли вдребезги разбить мою эйфорию.
Эта ночь была создана только для развлечений, и уж никак не для того, чтобы я уныло сравнивала свои телеса с чужой точеной фигурой!
На первый взгляд «Чайнауайт» ничем не отличался от московских рассадников пафоса, таких как «Шу Лонж», «Осень» или «Апостериори». Тесноватый танцпол, немного спертый воздух, задорный диджей с дредами, уютные ниши с диванчиками для избранных, изобилие подвыпивших служительниц подиума и лощеных юнцов.
— Саша! — кто-то схватил меня за руку.
Я обернулась и увидела смеющуюся Стейси. Не знаю уж, кто ее-то сюда провел, потому что она была одета умопомрачительно в самом худшем смысле этого слова. В длинном оранжевом платье она казалась еще более высокой, чем была на самом деле. Ее лохматая голова гордо возвышалась над танцующей (вернее, переминающейся под музыку, потому что места для танцев было маловато) толпой. Как всегда, она не постеснялась водрузить свои почти два метра на каблуки-ходули. Половину ее явно перепудренного лица скрывали огромные темные очки, тоже оранжевого оттенка.
Увидев ее, Алан даже отпрянул, и лицо его на секунду исказила гримаса неподдельного ужаса. Но Стейси как ни в чем не бывало расцеловала его в обе щеки и переключила свое внимание на меня.
— Саша, как я рада, что вы пришли! Лера тоже здесь. Где-то у бара.
— Правда? — оживилась я, и, повернувшись к Алану, добавила. — Ты непременно должен познакомиться с Леркой! Это моя самая лучшая подружка.
Он согласно кивнул, но тут Стейси меня разочаровала:
— Погоди, ты уж лучше ее не беспокой, — предупредила она, — Лера только что познакомилась с мужчиной, и у них все тип-топ. Ладно, вы тут развлекайтесь, а я пойду.
— Как? Ты даже не покажешь своего знаменитого бойфренда? — улыбнулась я.
— Давай потом, а? — Стейси с озабоченным видом повертела головой по сторонам. — Вот найду его, мы купим выпивку и присоединимся к вам.
— О’кей! — весело согласила я.
Когда Стейси ушла, Алан решительно увлек меня в сторону одной из ниш, которая мало того что оказалась свободной, так еще и, как выяснилось, придерживалась специально для нас. Полулежа на квадратном жестковатом диванчике, задрапированном тканью в восточном стиле, я с умилением смотрела на своего мужчину, который из кожи вон лез, чтобы мне угодить. Он расспрашивал официанта про фирменные коктейли, выбирая с таким пристрастием, словно это была не обычная выпивка, а наше брачное ложе, которое он собирался приобрести по сходной цене.
В результате этих священнодействий мне был вручен запотевший высокий бокал с чем-то отчаянно- зеленым.
