днем, и ночью там появлялись рабочие. Грабители пришли к выводу, что если они будут одеты так же, как и ремонтники, то на них никто не обратит внимания.
Следующее, что предприняли грабители, это купили небольшую ферму, расположенную неподалеку от места предполагаемого налета. Разумеется, сделку они оформили не на свое имя. Впоследствии владелец фермы рассказал, что в один из дней к нему пришли двое мужчин и сказали, что собираются купить уединенную ферму для своего друга-художника.
Бывший владелец фермы рассказал всем своим соседям, что его дом купил художник. Поэтому ни у кого не возникало никаких подозрений, когда на ферму стали наведываться разные люди.
Машины, наиболее подходящие для дела, подобрал страстный автолюбитель Рой Джон Джеймс. По его совету был куплен небольшой грузовик и «лэндровер». Нужна была еще одна машина, но средств на покупку уже не оставалось, и тогда ее было решено угнать. Грузовик гангстеры переоборудовали под служебный автомобиль, осуществлявший перевозки почты несколько лет назад. В результате такого хитрого хода, найдя после ограбления почтового поезда грузовик, полиция пошла по ложному следу.
В назначенный день налетчики, подъехав на машине к месту, где предполагалось напасть на поезд, спрятались в зарослях кустарников и стали ждать дальнейших распоряжений, которые должны были поступить от Рейнольдса по рации. Через десять минут главарь банды сообщил налетчикам, что приближающийся поезд везет лишь небольшое количество денег, поэтому ограбление решено было отложить до ночи, когда по расписанию должен был ехать следующий почтовый состав.
Приблизительно через два часа Рейнольдс получил отличные новости: следующий поезд, который было решено ограбить, везет огромную сумму денег. Узнав об этом, Рейнольдс вместе с группой бандитов выехал из Лондона к месту предполагаемого ограбления. Предварительно преступники перерезали телефонные провода, ведущие в будку стрелочника, а также изменили сигнал семафора, установив вместо зеленого желтый.
Разумеется, машинист, увидевший желтый сигнал, остановил поезд. Вскоре зажегся красный сигнал семафора, и Миллс (так звали машиниста) попросил кочегара выйти и позвонить в депо, чтобы узнать, надолго ли такая непредвиденная задержка. Но не успел кочегар покинуть кабину машиниста, как туда сразу же ворвались бандиты во главе с Гуди, которые, угрожая железнодорожникам оружием, приказали машинисту проехать некоторое расстояние и остановить состав там, где они прикажут. Миллсу ничего не оставалось делать, как выполнить требования бандитов.
После того как машинист, проехав несколько сот метров, остановил поезд, туда ворвалась еще одна группа налетчиков под предводительством Рейнольдса. Инкассаторы не спешили расставаться с деньгами и поэтому оказали грабителям сопротивление, но все их попытки спрятать сумки с деньгами оказались тщетными. Бандиты связали всех служащих состава и, вытащив из ящиков сумки с деньгами, погрузили их в грузовик, стоявший у насыпи. Удаляясь с места ограбления, преступники припугнули железнодорожников, сказав, что оставляют охранника, который при малейшей их попытке освободиться в течение получаса от пут немедленно всех расстреляет.
Тем временем кортеж грабителей отправился на ферму, где они собирались поделить добычу, а также переждать несколько дней, за которые, как они надеялись, страсти улягутся и они смогут беспрепятственно разъехаться кто куда, не опасаясь проверок на дорогах.
При свете свечей грабители приступили наконец к самому приятному моменту всей операции — разделу денег. Биггс весело напомнил всем, что у него сегодня день рождения, и каждый из налетчиков в шутку подарил ему пятифунтовую банкноту. Как только все главари получили свою долю награбленного, на ферму стали приходить за причитающимися им деньгами остальные участники преступления. Когда дележ закончился, все стали разъезжаться. Первыми с фермы уехали Джеймс, Рейнольдс, Эдвардс и Гуди, а через день они вернулись на автомобилях за оставшимися бандитами.
В то время как грабители веселились и делили банковские деньги, на Центральном почтамте Лондона шло совещание, на которое собрались высшие руководители этого учреждения и Скотленд- Ярда.
Сначала, как и положено, полицейские тщательно обыскали место, где было совершено нападение на поезд. К огорчению сыщиков, никаких улик и отпечатков пальцев на месте преступления не оказалось. Только на дороге, ведущей в Сеарс, были обнаружены фуражка железнодорожника, кусок тормозного шланга, обрывок веревки и окровавленная повязка. Но на этих вещах тоже не было ни одного отпечатка пальца. Служащие поезда, которых связали бандиты, обратили внимание полицейских на последние угрозы преступников — ничего не предпринимать в течение получаса. Исходя из этого, сыщики пришли к выводу, что место, где преступники укрылись сразу после ограбления, находится где-нибудь в тридцати минутах езды от железной дороги. Было решено прочесать все окрестные фермы, деревни, а также все пустующие строения, катера и лодки на близлежащих каналах.
В операции приняли участие почти все полицейские подразделения. Сотни вооруженных блюстителей порядка с собаками прочесывали местность, а на дорогах буквально через каждую сотню метров стояли служебные автомобили.
Уже на следующий день во всех газетах появились объявления, в которых две лондонские страховые фирмы обещали награду в 200 тысяч фунтов стерлингов тому, кто выдаст преступников. Премии гарантировали также Центральная почтовая служба и Midland Bank, по 50 и 10 тысяч соответственно. Это был довольно ловкий ход, потому что как полицейские, так и руководство банков и страховых компаний рассчитывали, что такими внушительными суммами соблазнится кто-нибудь из рядовых исполнителей ограбления. Но этого не произошло. В криминальных кругах, где были свои законы, такое не приветствовалось, и любого, кто посмел бы выдать подельников, ждала смерть.
Интересно, что сыщики сразу же заметили огромное сходство в ограблениях почтового поезда и лондонского аэропорта. В обоих случаях на бандитах были капюшоны и маски. Кроме того, еще некоторые мелкие детали указывали на то, что оба этих преступления разрабатывали и осуществляли одни и те же люди.
Начались проверки всех подозреваемых, но каждый из них имел неопровержимое алиби. Так, Гуди, которого полиция вызвала на допрос по этому делу, привел неоспоримые доказательства того, что в этот день находился в Ирландии (на самом же деле он уехал туда ранним утром, а днем вернулся в Лондон с билетом на другое имя).
Вскоре полиции удалось с помощью одного сельскохозяйственного рабочего найти ферму, где скрывались преступники. Прибывшие на ферму по звонку рабочего сыщики обнаружили доказательства, что именно в этом месте бандиты укрывались до и после ограбления. Дело в том, что, уезжая, преступники не позаботились о том, чтобы привести на ферме все в порядок. Уже после их отъезда туда должен был прибыть Эдвардс, которому было поручено вывезти с фермы все, что могло бы так или иначе их скомпрометировать. И Эдвардс действительно там побывал и даже позвонил Рейнольдсу, сказав, что все сделано как подобает.
Рейнольдс же, привыкший доверять только себе, решил сам съездить на ферму и убедиться, что там не осталось никаких следов. Внимательно все осмотрев, он пришел к выводу, что в домике еще осталось много вещей, указывающих на причастность Рейнольдса и его друзей к ограблению почтового поезда. Посоветовавшись, преступники решили сжечь ферму. В тот момент, как было принято это решение, в комнату вбежал взволнованный Уайт и сообщил, что ему удалось поймать по рации разговор полицейских, из которого он понял, что сыщики обнаружили ферму.
Итак, на ферму прибыли полицейские. В доме они нашли множество предметов, указывающих на то, что грабители действительно были здесь. Кроме раскиданных по дому тарелок, чашек, свечей, бутылок, сыщики нашли и несколько пустых почтовых сумок. В запертом гараже стояли два «лэндровера», а во дворе, в кострище, эксперты обнаружили обугленные остатки капюшонов. Прибывшие из Скотленд-Ярда криминалисты сняли все отпечатки пальцев, найденные в гараже и внутри дома.
Сразу же последовали и первые аресты. Сначала был взят под стражу Кордри, в машине которого была обнаружена сумка с 56 000 фунтами стерлингов. На допросе Кордри признался, что неменьшая сумма денег находится в его второй машине. И действительно, при осмотре второй машины сыщики нашли еще несколько сумок, до отказа забитых деньгами. А при обыске в квартире полицейские обнаружили чемоданчик с банковскими билетами и еще одну сумку с деньгами.
Вскоре полиции удалось выйти на след Брюса Рейнольдса и Уайта. 22 августа была задержана жена
