намерений? Может, она рассчитывает, что со временем норлок просто о Ристи забудет? Угу. Как же. Забудет. В том, что он увлекся Ристи гораздо больше положенного, норлок сознался сам себе уже давно. И сколько раз он ни пытался вытравить это враждебное чувство из своей души и не вспоминать даже имени Источника, мысль о ней возникала вновь и вновь. Казалось, что с течением времени чувства Корина становились только все сильнее и сильнее. Ну и какая могла быть свадьба с другой женщиной? Норлоку никто не был нужен, кроме Ристи. Но он представления не имел, как ее спасти. Или хотя бы как ее увидеть.
Случай воплотить в жизнь последнее желание подвернулся совершенно неожиданно. Встретиться с Ристи ему предложил… маг Дандромеды. Корин ушам своим не поверил, когда услышал подобное от Рудольфа! Правда, историческая встреча предполагалась в присутствии аж 10 свидетелей, но это уже было неважно! Норлок сможет своими глазами убедиться в том, что Ристи жива и что с ней все в порядке! Единственное, чего Корин опасался, так это того, что он может не сдержать собственных эмоций. И выдаст свои истинные чувства. Этого Дандромеда ему точно не простит. Более того, Светлая Владычица наверняка возненавидит норлока за это. И, возжелав отомстить, сделает все, чтобы уничтожить Ристи. И морально, и физически. Норлок, конечно, пытался настроить себя быть хладнокровным и сдержанным, не выказывать истинных чувств и не совершать глупых поступков, но… он слишком хорошо знал сам себя. Корин чересчур сильно соскучился по Ристи. Слишком беспокоился за нее. Он не сможет играть роль постороннего. Глупые чувства, которым он так необдуманно поддался, переросли из симпатии в нечто большее. Нечто намного большее. И теперь они владели Корином, а не он ими. Разлука с Ристи, которая, казалось бы, должна была сгладить остроту ощущений, напротив, растравила их до крайности. Разумеется, норлок попытается держать себя в руках. Но здравый смысл подсказывал ему, что сделать этого он просто не сможет. Нервы у Корина были все-таки не железные.
Глава четырнадцатая.
Гарантия мира: закопать топор войны вместе с врагом.
С. Ежи Лец.
Честно говоря, я не думала, что маг Дандромеды все-таки пойдет на то, чтобы устроить нам с Кориным встречу. Это было бы слишком глупым решением. Во-первых, потому, что ни на шаг не приблизит Светлых к короне (надо быть полным идиотом, чтобы поверить в то, что я так просто выдам ее месторасположение). А во-вторых, мы же можем договориться до чего-нибудь совершенно ненужного Светлым! Например, у меня появилась мысль, как вытащить норлока из этой передряги. И если Корин с полунамека поймет то, что я изо всех сил хочу ему сказать, то он без особых проблем сможет покинуть земли Светлых. А там, может быть, сумеет и меня отсюда вытащить. Вот только жаль скипетра с державой. Но тут уж ничего не поделаешь. Нам самим бы сбежать. Тем более, что Светлые, пока не найдут человека с королевской кровью, все равно не смогут ни активировать эти артефакты, ни пользоваться ими. А у Тьмы все еще есть корона. И есть норлок, которого вполне можно уговорить эту корону на себя надеть. Во всяком случае, последний раз Корин уже не отмахивался руками и ногами от артефакта, а сказал многозначительное «посмотрим». Вдруг он передумал? Это было бы замечательно. Поскольку расставаться с норлоком мне не хотелось совершенно. Я слишком к нему привыкла. И чересчур им увлеклась. Хотя последнее было абсолютно непонятно даже для меня самой. Корин был совершенно не в моем вкусе! Слишком крупный, слишком непредсказуемый, словом, слишком норлок. Однако уговорить себя не воспринимать его как мужчину было проблематично. Совместное путешествие подействовало на меня не лучшим образом. Я настолько привыкла к Корину, что стала воспринимать его чуть ли не как свою собственность. И мне не хотелось даже думать о том, что будет, если норлок все-таки получит возможность вернуться в свой мир.
Сказать правду, мне и сейчас не хотелось об этом думать. Ну что ж теперь, если судьба у меня такая, влюбляться в совершенно неподходящих мужчин, не отвечающих мне взаимностью? Что я могла с этим сделать? Да ничего. Просто смириться с положением дел. И попытаться уговорить Корина стать Темным Владыкой. Впрочем… думать об этом я буду уже после того, как нам удастся покинуть тюрьму Светлых. Если вообще удастся, в чем я несколько сомневаюсь. Главное, чтобы Таштен не вмешался не вовремя. И чтобы у Дандромеды с Рудольфом не начали внезапно работать мозги (если они вообще есть). Тогда у нас с Корином будет шанс. Если, конечно, маг не передумает устроить нам встречу.
Не передумал. В жизни не поверила бы, если бы кто-нибудь рассказал, но Рудольф действительно «повелся» на мой дурацкий розыгрыш и притащил с собой норлока. Правда, о свидании с глазу на глаз и речи не шло — плотная толпа охраны не спускала с нас глаз, но мне было вполне достаточно одного факта, что я снова вижу Корина. Похудел, осунулся, но выглядит вполне прилично. Наверное, Светлые содержат его в более комфортных условиях, чем меня. Неужто в надежде, что норлок примет их сторону? Делать Корину больше нечего. Это же не Байрон, которого можно было купить титулом и короной. Норлоку власть даром не была нужна. И титул монарха тоже. Впрочем, судя по довольной физиономии Дандромеды, какую-то гадость она мне все-таки подготовила. Любопытно.
— Ристи, являющаяся Источником Темных сил, я даю тебе шанс сохранить жизнь, если ты расскажешь, где хранится корона. И дашь Корину возможность забрать артефакт, — сообщила Дандромеда. — А чтобы у тебя не возникало иллюзий… Корин, подтверди, что ты согласился стать Светлым Владыкой.
— Нет. Не согласился, — раздраженно возразил норлок. — И соглашусь только в том случае, если Ристи получит не только жизнь, но и свободу. Мы уже обсуждали этот вопрос.
Вон оно что! Так значит, Дандромеда не хвасталась когда говорила, что сумела перетянуть Корина на свою сторону. Светлая только не захотела упоминать о том, каким способом она это сделала. Не сумев уговорить норлока в добровольном порядке, Дандромеда перешла к принудиловке и начала норлока шантажировать. Причем мной! Можно подумать, Корину так важно, что будет со мной дальше… тем более, если его все равно припрягут королем стать. Хотя… с другой стороны… не зря же он так активно требует моей свободы. Интересно, и зачем ему это надо? Сделка, которую норлок предлагает Дандромеде, в высшей степени не выгодна для него самого. Хотя… может быть, Корин просто тянет время?
— Ты обманула нас, Источник! — зашипел Рудольф.
— В чем? — не поняла я, начав судорожно вспоминать, не наобещала ли я этому магу чего-нибудь лишнего. Однако память молчала, как заговоренная.
— Требуя встречи с норлоком, ты обещала, что растаешь от одного его вида! — напомнил мне Рудольф. Нет, вот придурок, а? Что же это он меня в краску-то вгоняет? Вон Корин как сразу оживился и начал смотреть на меня с интересом, видимо, ожидая обещанного зрелища таянья.
— Как же я могу таять, когда вы мне сосредоточиться мешаете? — возмутилась я. — Я Корина даже не вижу толком за вашей охраной.
— Пропустите норлока ближе к Источнику! — скомандовал маг.
— Но помни, Ристи, этот мужчина — будущий Светлый Владыка. И мой жених, — сочла нужным добавить Дандромеда.
— Что-то у тебя женихов развелось, как блох на бродячем псе, — ехидно заметила я. — И что характерно, они все, почему-то, с задатками Темных сил. Неужто тебя возбуждает это обстоятельство? — продолжала издеваться над Дандромедой я.
— Я выбираю наидостойнейших! Направленность их дара не имеет значения! Свет все очищает! — патетично воскликнула Дандромеда.
— С этим я могла бы поспорить… но не стану. Поскольку диалог с тобой бесполезен, как с отключенной телефонной трубкой.
— Еще слово, и я прикажу казнить тебя прямо сейчас! — пригрозила мне Дандромеда, подпуская, однако, норлока ко мне ближе.
— Вот дура глупая! — фыркнула я, улыбаясь Корину
— А бывают дуры умные? — улыбнулся мне в ответ норлок, подходя ближе.
— Нет. Умными они не бывают. Но делятся на несколько категорий. Бывают просто дуры, дуры глупые
