раздраженного возгласа и, чтобы не потерять равновесие, сильнее навалилась на ручку двери.
Дверь предательски скрипнула.
Тут же в кабинете раздался чуть слышный шум, что-то стукнуло, что-то хлопнуло...
Надежда, уже не думая о том, какой шум она издает, ворвалась в кабинет...
И увидела только, как колыхнулась занавеска на распахнутом окне.
Она бросилась к этому окну, по дороге споткнулась, зацепившись о край ковра, едва устояла на ногах, наконец добежала до открытого окна и выглянула в него...
За окном был только ночной сад, тихо шепчущиеся о чем-то своем ветви деревьев.
Если в кабинете кто-то был – он успел убежать, услышав шаги Надежды за дверью.
Надежда еще шире распахнула окно, высунулась в него, облокотившись на подоконник, выглянула в сад, всмотрелась до рези в глазах в его влажную темноту.
В какой-то момент ей показалось, что в глубине сада, за густыми купами деревьев, мелькнула какаято светлая фигура.
Мелькнула, чтобы тут же исчезнуть в темноте.
Но кто это мог быть? И действительно ли Надежда кого-то видела среди деревьев, или это был обман зрения, игра света и тени в освещенном луной саду?..
Надежда отошла от окна, вернулась на середину кабинета и внимательно огляделась.
Что мог делать здесь неизвестный человек? Что он искал? Почему он скрылся, услышав шум за дверью?
Она вспомнила полоску бледного света под дверью.
Сейчас в кабинете было совершенно темно. Что же это был за свет?
У Надежды не было ответа на этот вопрос.
Она решила вернуться в свою комнату, признав, что ее ночное приключение завершилось ничем.
Направившись к двери, она снова споткнулась, зацепившись ногой за лежащий провод, и, чтобы удержать равновесие, оперлась рукой о какой-то массивный предмет, темнеющий возле стола...
И замерла на месте.
Тот предмет, на который она оперлась, был системным блоком компьютера. И он был теплым.
Больше того, прислушавшись, Надежда поняла, что система охлаждения компьютера негромко гудит.
Значит, он включен!
И тут же Надежда поняла, что напомнил ей бледный свет, пробивающийся из-под неплотно прикрытой двери кабинета.
Ее муж Сан Саныч частенько засиживался за компьютером, заканчивая срочную работу или просто блуждая по волнам ночного Интернета. И когда Надежда отправлялась за мужем с твердым намерением загнать наконец его спать, она видела под дверью кабинета точно такую же полоску бледного света. Голубоватого света, испускаемого работающим монитором.
А то негромкое ритмичное постукивание, которое она слышала из коридора, – это было постукивание пальцев по компьютерной клавиатуре. Не случайно этот звук показался Надежде таким знакомым.
Значит, неизвестный что-то искал в компьютере Сергея, а когда услышал шаги за дверью – выключил компьютер. А поскольку выключение компьютера занимает довольно большое время, он выключил питание монитора, чтобы его не выдал светящийся экран.
Надежда потянулась к экрану, нажала кнопку.
Экран вспыхнул, осветив комнату бледным таинственным сиянием.
На голубом светящемся фоне горела надпись: «Завершение работы Windows».
Надежда торопливо нажала кнопку «Отмена», чтобы остановить выключение компьютера. Экран мигнул, и через долю секунды на нем загорелись ярлыки рабочего стола.
Надежда просмотрела знакомые обозначения – перечень основных системных программ и носителей информации. Она мгновение подумала и запросила список последних вызванных файлов.
На экране появился перечень файлов и папок, которые ей ровным счетом ничего не говорили.
Это были какие-то архивные папки, текстовые файлы и подборки фотографий.
Надежда задумчиво разглядывала этот перечень, пытаясь понять, что здесь могло понадобиться ночному гостю.
И вдруг за ее спиной раздался скрип двери.
– Кто здесь? – прозвучал удивительно знакомый голос.
Надежда выпрямилась и резко повернулась.
В ту же секунду щелкнул выключатель, и кабинет залил яркий свет.
На какое-то время Надежда ослепла от этого света, она зажмурилась и прикрыла ладонью глаза.
Наконец глаза привыкли к яркому освещению, и Надежда увидела возле двери Марианну Васильевну в бордовом плюшевом халате.
Домоправительница смотрела на нее грозно и подозрительно.
– Что это вы здесь делаете? – осведомилась она, уперев руки в бока и окинув Надежду суровым взглядом.
– Здесь кто-то был... – принялась оправдываться Надежда. – Я проснулась, услышала шум в кабинете, пришла сюда... но этот человек уже убежал!
– Убежал? – недоверчиво переспросила Марианна. – Интересно, как это он убежал?
– Через окно! – И Надежда показала на распахнутые створки.
– Здесь второй этаж, и очень высокий! – процедила Марианна Васильевна.
Впрочем, Надежда и сама понимала, что ее объяснение выглядит не очень достоверно.
Утром за завтраком Марианна Васильевна держалась с Надеждой очень сдержанно, смотрела на нее косо и по любому поводу шипела, как кошка, которой наступили на хвост. Кофе ей налила остывший, сливочник поставила очень далеко, и когда Надежда попросила переставить его поближе, сделала вид, что у нее отказал слух. Даже ее замечательные булочки показались Надежде не слишком свежими – может быть, она специально подсунула гостье вчерашние.
Видимо, таким образом она припоминала Надежде ночной эпизод и вообще давала ей понять, что она слишком загостилась.
Зато вокруг Лены домоправительница увивалась ужом, то и дело подкладывала ей на тарелку что- нибудь вкусненькое и заглядывала в глаза, ловя каждое слово и каждое невысказанное желание. Лена вела себя спокойно, ела мало, говорила мало, на все знаки внимания, расточаемые ей Марианной Васильевной, отвечала сдержанной отстраненно-вежливой улыбкой.
Надежда делала вид, что не замечает подчеркнуто неприязненного отношения к ней домоправительницы, но в конце завтрака Марианна прямо спросила ее, когда она собирается покинуть дом.
– А то я в вашей комнате белье сменить хочу, так мне надо знать... – добавила она, чтобы несколько смягчить свой вопрос и придать ему практическую направленность.
Надежда ответила, что ждет капитана Белкина, тот обещал довезти ее до Пскова, откуда ходят в Петербург поезда и рейсовые автобусы.
– И вы вчера про это прекрасно слышали, – не удержалась она напоследок, – так что незачем напоминать лишний раз, что я здесь нежеланная гостья.
Марианна по инерции уперла было руки в бока и набрала побольше воздуха, чтобы высказать все, что думает, но посмотрела Надежде в глаза и сообразила, что слишком много на себя берет.
Сразу после завтрака Марианна Васильевна начала генеральную уборку. Видимо, хотела показать новой хозяйке, какая она трудолюбивая и незаменимая. Впрочем, Лена на это не обратила внимания – она взяла какую-то книгу и ушла в сад.
Надежда поднялась в свою комнату, чтобы окончательно сложить вещи.
Однако, проходя мимо кабинета Сергея, она невольно замедлила шаги. Кабинет манил ее, притягивал, как магнит притягивает железную стружку. Точнее, не столько кабинет, сколько компьютер.
Неизвестный ночной гость что-то в нем определенно искал, но вот что?
Чтобы ответить на этот вопрос, нужно было самой влезть в компьютер Сергея, завершив то, что ночью помешала ей сделать бдительная домоправительница.
