- Отобрать у меня что-либо - несколько непростая задача даже для такого Великого Кудесника, как ты. - Закончил я.
Валдемар сплюнул сгусток крови и с ужасом воззрился на меня.
- Да к-кто ты такой?! - Восстановив дыхание, прохрипел он.
- Я тот, кому ты теперь должен семь тысяч триста пятьдесят мекков. И тот, на кого ты теперь работаешь.
Поправив воротник рубашки, я вновь уселся.
- У тебя ведь, действительно, нет выбора, - вздохнул я. - Мне нужны не деньги, а только твои услуги. Если тебя не пугает бригада Бовнера, я отнесу договор в магистрат. У господина Шульмана, должно быть, ангельское терпение, раз он до сих пор этого не сделал. Ты знаешь, как власти поступают со злостными должниками?
Валдемар наградил меня вглядом, полным презрения и обреченности.
- Правильно! Людей, которые не в состоянии выплатить долг, отправляют отрабатывать его на соляные шахты.
- А ты неплохо подготовился, даже законы наши изучил. - На удивление ровным голосом сказал маг. - Только вот проблема: что шахта, что работа твоя, путь-то один - к смерти!
- Во втором варианте - не факт. Смерть, только если очень не повезет.
- Да я даже не знаю, как эти алтари крушить! - Безнадежно взвыл Кудесник.
- Зато я знаю. Нам ведь вместе действовать придется, так что я рискую не меньше тебя.
- Как это вместе?!
- Мы оба будем колдовать над камнем, и я объясню, что надо делать.
- Так ты тоже маг?
- Колдун, - поправил я.
Мне такое название всегда нравилось больше только потому, что говорить «белый колдун» не принято, а слово «маг» наоборот ассоциируется как раз с белыми.
- А что, не похож? Впрочем, неважно. Если выживем - отдам свидетельство, если нет - тебе уже все равно будет.
- Эт точно, точнее и не скажешь. - Валдемар поднялся с пола. - Конкретно ты меня прижал!
- Так ты согласен? Учти, последний раз спрашиваю.
- Да, блин! Куда же я денусь?
- Значит по рукам? - Я вытянул вперед кулак.
- По рукам, - тяжко вздохнув, согласился Кудесник и стукнул своим кулаком по моему.
- Замечательно!
Я позволил Валдемару собрать необходимые ему вещи, и в результате мы потеряли пару часов на Пальмовой аллее. Маг взял с собой огромный рюкзак, набитый различным тряпьем и небольшую сумку с какими-то исписанными листами, амулетами и прочим колдовским скарбом, на поиски которого и ушла большая часть времени.
На полпути к малым воротам к нашей компании неуверенно подошел один из Банды Беретов. Воспринимать этих парней как полноценных стражников, я так и не научился.
- З-здравия желаю, м-милорд! - Поздоровался он, отдавая честь. - Н-нижайше прошу простить, но я должен сопроводить вас к нашему капитану!
- Неужели? На каких основаниях?
- Не могу знать! - Ответил стражник.
- А если я откажусь? У меня, знаешь ли, нет времени на всяких там капитанов.
- Т-тогда я вынужден буду отвести вас туда с-силой, - похоже, эти слова трудно ему дались, а уж после моего красноречивого взгляда, он окончательно сник.
- И как ты себе это представляешь? - Поинтересовался я.
- Н-ну, сначала я вызову подкрепление, которое прячется вон за тем домом, потом мы всех вас свяжем и доставим в Башню Порядка.
Мне, честно говоря, не хотелось обагрять камни мостовой кровью невинно убиенных стражников. Я вообще не сторонник насилия, когда без него вполне можно обойтись. К тому же, затей я здесь заварушку, моим спутникам тоже могло достаться просто потому, что оказались слишком близко ко мне. Причем не от стражников, а от меня же, так как действие заклинаний против многочисленных противников не подразумевает наличие дружественных объектов в зоне поражения.
Я миролюбиво улыбнулся.
- Ладно. Обойдемся без подкрепления. Можешь отвести меня к своему капитану, только сначала я переговорю моими друзьями. Ты не против?
Стражник энергично закивал.
- Конечно, конечно!
- Ждите меня у ворот, я надолго не задержусь, - сообщил я Вентису.
Мага же я, для начала, наградил хмурым взглядом.
- Попытаешься сбежать, найду и оторву бегалки, - пообещал я. - Ты и без них с заданием справишься.
- А силенок-то хватит? - Огрызнулся в ответ Валдемар.
- Если до сих пор сомневаешься - попытайся! - Хищно улыбнулся я и обернулся к стражнику. - Давай, веди.
Башня Порядка находилась на центральной площади, прямо напротив магистрата и я уже несколько раз проходил мимо нее, в том числе и сегодня утром. Это была действительно башня, только очень уж приземистая. Но все же, она являлась самым высоким сооружением в Урлихте - окна-бойницы очерчивали шесть этажей.
Кабинет капитана находился на втором этаже и представлял собой темное помещение с одним узким окошком, свет из которого падал прямо на широкий письменный стол и человека, сидящего за ним. Капитан имел цепкий взгляд, пышные усы, массивную челюсть с выпирающим подбородком и… берет, украшенный тремя большими ярко-алыми перьями.
- Подойди ближе, - пробасил капитан.
Я сделал несколько шагов и остановился, как только оказался в достаточно освещенном пространстве. Капитан подался вперед и принялся с любопытством меня разглядывать. Затем он то ли вздохнул, то ли рыкнул, и выпрямился в своем кресле.
- Я капитан стражи славного города Урлихта, Даниэль Перк, - представился он. - Мне хотелось бы узнать, что ты за фрукт?!
- Фрукт, господин капитан?
- Да. Кто ты такой, что собой представляешь, и кем, собственно, себя мнишь?
- Я странник Эзи. Я мню себя только тем, кем являюсь на самом деле.
- Значит ты дворянин?
- Нет.
- Может быть, ты любимый троюродный племянник одного из членов магистрата?
- Насколько мне известно, нет.
- Тогда какого дьявола, - капитан перешел на крик, - ты за два дня запугал восьмерых моих сотрудников?!
- Запугал? - Удивился я. - Но я и не думал никого запугивать. Я впервые в городе, и пользовался консультациями ваших людей исключительно для ориентации на местности. Проще говоря, я лишь спрашивал у них дорогу!
- Дело не в том, что ты спрашивал, а в том, КАК ты это делал!
- Как умел, так и делал, - пожал плечами я.
- Зачем же ты тогда оскорблял их честь мундира?
- Какого мундира? - Искренне изумился я.
- А это тебе, что, не мундир?! - Капитан сорвал с головы берет, и яростно им потряс.
- Это только его часть. И я просто поражался отсутствию основного обмундирования.
- Ты хоть знаешь, что этими словами ты оскорбляешь не кого-нибудь, а капитана стражи?! Я горжусь,
