помощников за малейшие оплошности. Полностью избавиться от так называемого «стихийного безумия» невозможно, но ничто не мешает нам научиться держать его в узде с помощью самоконтроля. У меня «стихийное безумие» проявляется в безобидном, но очень действующем на нервы окружающим, ворчании и брюзжании по любому поводу. Скажу честно, совершенства в самоконтроле я так и не достиг, но уже близок к нему. Вот у моего старика этот период можно было отследить только по нервному тику и повышенной раздражительности. А в прошлом - тогда я еще не был королем - во время, когда мое волнение перевешивало здравый смысл, мне позарез требовалось что-нибудь взорвать или разрушить.
Само название «стихийное безумие» придумали белые маги и сильно раздули его значение. Наверное, не надо пояснять в какую сторону они его раздули. У нас же определенного названия для данного периода не было, и мы старались это друг с другом не обсуждать - слишком уж личный вопрос, кто в какую крайность впадает.
Короче, полная волнений ночь сделала свое дело, и утром я явился на Ту Самую полянку как раз в пике своего «стихийного безумия». К счастью, первым, что бросилось мне в глаза, оказалась выделяющаяся фигура Валдемара.
- Нет, ну ты бы еще желтые колготки нацепил! И скажи мне, к чему тебе столько перстней? - Напустился на него я.
- Это не простые перстни, а замагиченные.
- Замагиченные?! Если это действительно так, то тот, кто их заколдовал настоящий гений! Подумать только, симбиоз магии и антимагической материи!
- Какой, какой материи?
- Связался с дилетантом, - проворчал я. - Запомни, золото - самый антимагический материал в мире. Надеюсь, ты заплатил тому шарлатану, который тебе это впарил, кругленькую сумму. Клянусь предками, он это заслужил! Продать магический амулет из золота! Обычные цацки по тройной цене! Теперь понятно, откуда у тебя ТАКОЙ долг! Нефига все подряд скупать!
Слушая меня, Валдемар мрачнел на глазах.
- Тут же не оправы заколдованные, а камни!
- Не пытайся казаться умнее, чем ты есть на самом деле, особенно в тех вопросах, в которых совершенно не сечешь! Тебя обули, - злорадно усмехнулся я, - кстати, кто это сделал?
Валдемар бросил на меня хмурый взгляд и принялся снимать перстни.
- Скользкий Луктиф, - признался он.
- Ты покупал амулеты у парня с прозвищем Скользкий? - Поразился я и покачал головой. - А еще вчера я был уверен, что ты не совсем безнадежен. Луктиф, значит… знакомое имечко. Вентис! К ноге!
Из толпы эльфов вывалился один и подошел к нам.
- Чего надо? - Недовольно спросил он.
- Опять прощался? - Не менее недовольно спросил я, внимательно оглядев Вентиса.
- И что с того? - Еще более недовольно спросил он.
- Да на морду твою счастливую смотреть противно! Не на прогулку собираемся!
- Чего это с тобой? - Для разнообразия, удивленно спросил Вентис.
- Критические дни! - Рявкнул я. - Ты не помнишь, где я мог слышать про Скользкого Луктифа?
Вентис на секунду задумался.
- Насчет Луктифа не знаю, но какого-то Скользкого мы искали в Урлихте. Он еще…
- На корабль подался и уплыл, - вспомнил следом и я. - Ловкий он парень оказался, нашего Великого развел.
- Чтобы это сделать, много ловкости не надо, - пожал плечами эльф.
- Чего ты там бормочешь? - Взвился Валдемар.
- Цыц! - Прикрикнул на него я. Это, как ни странно, подействовало. Обычно, чтобы заставить Кудесника что-либо сделать, приходится тратить немного больше времени на угрозы и устрашающие взгляды. - Очень уж забавным способом его обули. Нет, я понимаю, если бы он увальнем деревенским был, а то ведь Кудесник! Причем Великий!
Если бы не обстоятельства, я бы, наверное, сдох от смеха. Впрочем, что мне мешает сделать это, скажем завтра? Если, конечно, я не сдохну раньше от чего-нибудь менее приятного.
- И что за способ? - Полюбопытствовал Вентис.
- А, ты все равно не поймешь, - отмахнулся я.
- Что, считаешь меня деревенским увальнем? - Насупился эльф. - Давай выкладывай!
- Ему продали магические перстни из золота.
Эльф некоторое время переваривал эту информацию.
- Под золотом ты подразумеваешь драгоценный метал, который рассеивает Дар? - Уточнил он.
- Именно так.
Сначала на лице эльфа появилась улыбка от уха до уха, затем он довольно долго ржал в голос и, под конец, сотрясался от беззвучного хохота, согнувшись пополам. Все это время покрасневший Валдемар угрюмо пялился себе под ноги.
- Подумаешь! - Тихонько проворчал он себе под нос.
- Гы!!! - Распрямившись, выдохнул Вентис. - Этож надо… пойду парней порадую, а то они все на нервах, может развеселяться чуток…
Я вовремя схватил за локоть, чуть было не улизнувшего, сплетника.
- Ты - во всяком случае, при мне - редко выдавал приличные идеи, но это наитупейшая из всех что были. - Я поймал непонимающий взгляд Вентиса. - Думаешь, новость о том, что один из магов - клинический идиот, поднимет боевой дух отряда? Ведь от его действий зависит конечный результат сегодняшнего дела.
- Я бы попросил…! - Возмутился Валдемар.
- А ты попробуй! Только сразу предупреждаю - допросишься! - Я не удержался и метнул таки в него устрашающий взгляд. Он окончательно сник.
- Ну что? - Повернулся я к эльфу.
- Твоя правда, - вздохнул Вентис, - я об этом не подумал.
- Хвала предкам, - воскликнул я, - ну хоть ты не безнадежен! А что касается тебя, - я вытащил пузырек со «Шквалом» и сунул в руки Кудеснику. - На, выпей!
- А что это?
- Настоящее волшебное зелье, без примесей золота и прочей гадости.
- Выглядит не очень.
- Зато работает. Пей!
- Сейчас?
- А чего тянуть? Пока дойдем до места, как раз заработает на полную.
- И что оно делает?
- Это типа допинга. Даст тебе дополнительные силы, чтобы смог выложиться наравне со мной и, при этом, не помер бы от истощения.
Валдемар недоверчиво оглядел пузырек, потом перевел взгляд на меня. Я прищурился. Он вырвал пробку и одним глотком выпил «Шквал». Его перекосило, и он, схватившись за живот, упал на колени.
- Сволочь! - Прохрипел он, борясь с конвульсиями.
- Что это с ним? - Спросил подошедший к нам Отаро.
- Зелье переваривает, - безмятежно отозвался я.
- И скоро он… его переварит? Нам уже пора выдвигаться.
- Через пару минут его перестанет колотить и он сможет самостоятельно идти.
- А это нормально? - Влез Вентис.
- Черта с два! - Простонал Валдемар.
- Вполне, - заверил я. - У такого мощного зелья не может не быть побочных эффектов. Это еще не самое интересное, вот когда его действие прекратиться…
- Что?! - Завопил Кудесник. - Да ты… гад… я тебя…
- Ты бы заткнулся и дышал поглубже, - посоветовал я. - И вообще, ложись набок и обхвати колени руками, так быстрее усвоится.
