Согласился он. - Но это не меняет того, что ты манипулируешь людьми, как тебе вздумается.
- Не как вздумается, а лишь по мере необходимости. - Поправил я. - Впрочем, ты не узнал обо мне ничего нового.
- Да. Зато теперь испытал все на собственной шкуре.
- Любой опыт, полученный тобой, очень ценен. - Пробормотал я. Подобные речи не особенно мне удавались. - Ты делаешь выводы, которые в дальнейшем могут пригодиться и…
- Я тебя понял. - Кивнул Есай. - Ты говоришь, прямо как наш Старший Монах. Слушай, а может то, что готовится восстание против Повелителя Драконов, и есть та самая Истина, которая должна была мне открыться?!
- Может, и есть. - Пожал плечами я. - Но лучше уж найди себе другую Истину, а то от этой у тебя будут одни неприятности.
- Так ты хочешь, чтобы я молчал?
- Пока путешествуешь со мной - да. А дальше… это ведь твоя страна, так что можешь попытаться что-то изменить. Только я бы не советовал - вмешательство в такие дела обычно заканчивается очень печально. Да и кто тебе поверит без доказательств. Ведь Вонг-Ву - Мудрейший, уважаемый человек.
- Но ведь он не отступится, да?
- Полагаю, что так.
- Тогда я постараюсь предотвратить кровопролитие.
- Неужели? - Я встал рядом с Есаем.
- Да. Они начнут действовать не раньше чем через несколько лет, и я буду готов к тому времени.
- К чему именно готов?
- Ко всему.
- Ты хоть понимаешь, во что ввязываешься?
- Да, Зен. Все-таки этим утром я получил куда больше, чем просто знание. В нагрузку к нему, мне выдали еще и ответственность.
- Понятно…
Больше сказать мне было нечего, да и не хотелось ничего говорить. Есай тоже молча стоял, смотрел вдаль и думал о чем-то своем.
Если я хоть немного разбираюсь в людях - а для короля это умение жизненно необходимо - то сейчас парень был совершенно серьезен, и теперь я абсолютно уверен в том, что он далеко пойдет. Если его не прикончат раньше времени, разумеется. Надеюсь, что этого не случится. Было бы любопытно вернутся сюда лет эдак через двадцать-тридцать, и узнать чем закончилась история, начавшаяся у меня на глазах.
Глава 12
Вырви глаз и Сломанный Меч уже довольно долго шли по тракту в выбранном направлении.
- Что ты все озираешься? - Раздраженно буркнул Сломанный Меч, заметив, как напарник очередной раз подозрительно всматривается в придорожные кусты. - Боишься, что оттуда неожиданно выпрыгнет Воин в Красном?
- Я, в отличие от тебя, хоть как то пытаюсь определить правильно ли мы идем! - Огрызнулся на подначку Вырви Глаз. - Должен же после них остаться хоть какой-нибудь след!
- Если ты не заметил, в день по этой дороге проходят сотни людей! Да и дождь не так давно был. Так какие следы ты там ищешь?
- Да уж не те, которые ты имеешь ввиду. Мы имеем дело с чародеем, правильно?
- Предположительно с чародеем, - поправил Сломанный Меч.
- Ты считаешь, что тот бардак на развилке мог устроить какой-то там 'предположительно чародей'!
- Я не говорил, что чародея не было вовсе, я имею ввиду, что мы только считаем, что он был, но прямых доказательств этому не имеем. У нас слишком мало информации, чтобы видеть картину в целом.
- Но ведь Воин в Красном точно там был?
- Это сомнений не вызывает.
- Значит, мы имеем дело с чародеем. Ведь кого попало эти ребята не выслеживают!
- Ладно, - вздохнул Мастер Сломанный Меч, - допустим, чародей точно есть. Тогда скажи мне, что ты в таком случае постоянно высматриваешь?
- Следы колдовства, например. - Охотно пояснил одноглазый наемник.
- Сомневаюсь, что наш чародей стал бы привлекать к себе внимание, в то время, когда его преследует Воин в Красном.
- Да ладно тебе! - Отмахнулся Вырви Глаз. - Колдун без колдовства жить не может, уж это я знаю точно!
- И откуда же? - Не скрывая сарказма, поинтересовался Сломанный Меч. - У тебя что, есть знакомые с… 'талантами'?
- Таких знакомых не имею, - подчеркнуто высокомерно произнес напарник. - Я просто - пользуясь твоими словами - пришел к логическому объяснению. Ведь если чародеев ловят - значит, они занимаются колдовством. А почему они им занимаются, если знают что это опасно? На мой взгляд, ответ очевиден - колдун без колдовства жить не может!
- Да-а… - уважительно покачал головой Сломанный Меч, - это у тебя целая Теория получается!
- Ну и получается, а что такого? Теория, как теория, а ты тут на весь Тракт глумеж поднимаешь.
- Я?! И в мыслях не было, коллега. Просто я считаю, что искать следы колдовства - пустая затея. Ведь колдун-то наш не полный дурак: пусть у него хоть башка болит, хоть кишки от недостатка колдовства крутит, но не стал бы он колдовать с Воином в Красном на хвосте!
- Да с чего ты взял, что у него там крутит, а что - нет! Может ему нужно колдовать не из-за физической необходимости, а из-за психической!
- Ты, должно быть, имеешь ввиду физиологическую и психологическую потребности? - Уточнил Сломанный Меч.
- Да без разницы, главное, что ты меня понял.
- Да, я тебя понял и все равно считаю, что зря ты вертишься. Если бы у колдуна были подобные потребности, то мы уже давно на что-нибудь да наткнулись.
- Главное - внимательно смотреть. - Изрек Вырви Глаз. - Я, между прочим, не только это высматриваю…
- Ну и? - Без особого интереса спросил Сломанный Меч.
- Знаки! - Объявил Вырви глаз.
- Какие еще знаки, Вырви?
- Которые должна оставлять нам девка.
- С чего ты взял, что она должна нам что-то оставлять? Она ведь нас даже не знает!
- Ну… если ее ведут куда-то насильно…
- Что не факт.
- …она могла догадаться отмечать маршрут похитителей. Помнишь, когда я напился в приграничном кабаке, и меня схватили те Духами обгаженные работорговцы из Степи? Ты ведь нашел меня именно благодаря оставленным мной знакам!
- Да, свежие могильные холмики твоих пленителей - те еще знаки. - Припомнил Сломанный Меч. - Пока я до тебя добирался, ты чуть ли не половину из них успел на 'знаки' пустить.
- Ты появился тогда очень вовремя - тех, что остались, вполне хватило бы на то, чтобы меня прикончить. А ведь именно это они и собирались сделать во время привала!
- Видимо никто не хотел стать твоим следующим знаком. Одного не пойму - почему они тебя так долго терпели?
