неизбежна. Но он не уступит трон просто так. Он отомстит. И это будет шикарная месть.
Владимир горько усмехнулся. В нем сегодняшнем - мало кто узнал бы того человека, что больше десятилетия держал в страхе половину Империи, заставив вторую работать на себя. Но как бы не изменился внешне - внутренне он был таким же.
- Вы еще пожалеете, что решили вывести меня из игры, - сказал вслух, глядя на скрытую камеру, о которой он и понятия не должен иметь (ну, это в мечтах одного из его замов, в реальности же - камера была обнаружена практически сразу после установки), и начал набирать что-то в коммуникаторе. Они допустили ошибку: не убив его сразу, когда он только распознал внутренний заговор, и дав время на месть.
Возможно, они хотели насладиться его агонией, но у них это не выйдет.
Первым делом он заблокировал все двери в комплексе, какие только мог. Это задержит заговорщиков. Ненадолго. Но и этого времени ему будет достаточно.
- Бойтесь демонов, которых вы выпустили. Поскольку заточить их вам не удастся, - горько ухмыльнулся глава ведомства, вводя очередные команды и продолжая свою предсмертную речь. - Бойтесь врагов, поскольку теперь они узнают, что мы наделали. Будьте слепы и глухи. Вы - не достойны того, чтобы продолжить все мною начатое!
Когда Крушин завершил свою отсроченную месть, он подошел к шкафу, достав оттуда свой парадный мундир, который надевал только когда ходил к Его Величеству. Сейчас был довольно-таки знаменательный повод. Его уход со службы.
Достав из сейфа револьвер, он взял и свою записную книжку, в которой были данные, которые он не хотел отдавать своим наследникам. А потому, положив ее в пепельницу и подпалив с нескольких сторон, он наблюдал, как догорают годы его работы. Книжица сгорела довольно быстро, и когда от нее остался лишь пепел - он тщательно перемешал остатки. Кто знает - друг что можно было бы восстановить.
Когда это было сделано, он поднял револьвер и комнату оглушил выстрел.
* * *
Про этот кабинет, как и обо всем комплексе, где он находится, в Имперской охранке не знали. А узнай - объявили бы всех присутствующих врагами Империи, приведя как повод какой-нибудь выдуманный ими заговор. На это они вполне способны. И хотя - были бы правы, поскольку заговор действительно имел здесь место, но вот главной целью его была отнюдь не корона.
Из ста двадцати восьми человек, присутствующих в комплексе секретной базы, в комнате находились трое. Один из них - убеленный сединами, занимал высшую должность в одном из военных ведомств. Адмирал военно-космического флота 'Калипсо' ходил из угла в угол, бросая сердитые взгляды то на одного, то на второго из присутствующих.
- Вас можно обратно в младший состав отправлять? На переподготовку? - спросил он и когда один из собеседников попытался привести какие-то доводы в оправдание, - каждый знал причину встречи, - жестом остановил его.
- И это в то время как у нас намечалась отличная возможность ввести их в Малый круг! Вы что, совсем не следите за ними?
И глянул на обоих. Что тот, что другой смотрели ему в глаза и молчали. Сейчас была пора выслушивать нотации.
- Ну, я понимаю - твоя дочь! - он ткнул в одного из сидящих трубкой, которую собирался закурить, но все откладывал. - Мы давно решили держать ее подальше от этого всего, и потому она ни о чем не знала. Девчонки и в наше время могли отчебучить что-нибудь неожиданное, да такое, что диву даешься - что же надоумило-то. Но вот от Ястреба, - о да, гений - сказать нечего. Что, лучше ему посоветовать не мог? - старик ткнул трубкой в сторону второго, - уж от него я такого совершенно не ожидал. И где его хваленый аналитический ум?
- Для анализа нужны хоть косвенные данные, - успел сказать отец Ястреба, а старик, не прервав фразу до ее начала, - лишь махнул рукой - продолжать. - А он был от них огражден. Согласно приказу. Да и кто же мог предположить?.. И хвост его тогда потерял. Я сам его от хвоста уходить и научил. На свою голову...
- О да - он хороший ученик. И учили не зря. А вот предполагать нужно было тебе, Виктор, - ты, как- никак - его отец. Или запросить варианты его поведения в аналитическом центре...
- Где ему бы сразу же и сообщили бы о запросе. Они души в нем не чают.
- Да уж. Наши аналитики - народ больше ученый, чем военный, - попробуй обидеть кого - такой вой поднимут. Ладно. Я сам же и приказал ему абсолютно ничего не говорить...
В комнате повисла бы звенящая тишина, не шуми компьютер - обрабатывающий и выводящий на большой экран данные по ситуации в военно-космическом флоте.
Старик, наконец, успокоился. Подойдя к столу, он раскурил трубку, и примирительно сказал:
- Ладно, давайте посмотрим, что из этого всего можно вытянуть...
Но продолжить разговор им не удалось: в комнату влетел молодой человек. В руках его была какая-то распечатка.
- Они планируют нападение на Академию, - едва не крича, сказал он, протягивая старику листы. - Только что на связь вышел наш тамошний агент. И хотя сообщение было каким-то не полным, словно он спешил, но можно судить, что будет нападение на крейсер. Это несколько вариантов развития событий от наших аналитиков. Можно еще попросить анализ у Ястреба, его, правда, нет ни в штабе, ни дома. Но это вам ре...
- Ни в коем случае! - резко выкрикнул старик и переглянулся с остальными двумя. - Он не должен ничего знать об этом, потому как будет играть главную роль в решении этой проблемы. И предупреди об этом наших аналитиков: кто ему скажет, тому...
- И еще одно, - набрался наглости перебить адмирала парень. - Похоже, в ИО сменилось руководство, по крайней мере - такую оценку дают аналитики.
Адмирал хотел еще что-то сказать этому юнцу, но тут до него дошел смысл сказанного. О смене руководства в ИО или контрразведке - первым узнает император, но, похоже, в этот раз - его аналитикам удалось опередить службу оповещения. В свете открывшихся фактов - многое становится на свои места. И многое - придется менять...
* * *
На веранде загородного дома, в лучах закатного солнца, смотря вдаль, стояли отец и сын. Виктор Суворин, глава семейства и полковник ВКФ 'Калипсо' - объединенного военно-космического подразделения Терры, курил трубку, думая, как начать предстоящий разговор. Мельком взглянув на повзрослевшего с прошлого его приезда и оттого еще более похожего на него сына, старший Суворин тихо, чтобы не услышали оставшиеся в доме жена и дочери, спросил:
- Ты точно уверен, что хочешь учиться в Академии? Ты ведь и так служишь в армии, хоть и не совсем официально...
Парень растерялся. Когда отец позвонил и сообщил, что прилетел ненадолго и хочет его увидеть, Алексей не думал, что тот узнал о его попытке сдать вступительные экзамены. Он проходил тестирование под псевдонимом (для надежности уехав в другой район), результаты которого были опубликованы на сайте Академии только сегодня, и он сам еще не знал - прошел или нет - не было времени заглянуть в сеть, хотя коммуникатор все время был при нем.
- Да, - собравшись, ответил Алексей. И, не сумев удержать вопрос, спросил, - но как ты узнал?
Мужчина глянул на юношу и, приподняв бровь и улыбнувшись, ответил:
- Знаешь, когда мне позвонил один мой старый сослуживец и поинтересовался - нет ли у меня в родственниках некоего Алекса Баталова, очень похожего на меня в молодости, - я даже растерялся. Мой старший брат - твой дядя - после аварии экспресса пропал без вести, как и еще несколько человек, когда мне было всего пятнадцать, и вот с тех пор я пытаюсь его отыскать. Но каково было мое удивление, когда, подняв видео с тестирования с камер Ио, - есть у меня в этой службе пара проверенных друзей, - я увидел
