— Я не могу выйти, я даже шага сделать не могу. Крепость не пускает.
Алекса потянула его за собой и почувствовала, что боль усиливается.
'Я должна его вытащить отсюда, — почувствовала она. — Но сколько же я потрачу, и… Сам бы он никогда не освободился, и никто, кроме меня, его не вытащил, потому что нету эльфов с магическими способностями', — неожиданно поняла девушка.
— Не знаю, что сейчас будет. Приготовься, — проинструктировала Алекса.
— Что? Что ты хочешь сделать?
Алекса изо всех сил дернула Дара, вытаскивая из крепости. Ход закрылся, а они упали на странную зеленую траву. Но Алекса этого уже не увидела, она пыталась лишь вдохнуть, просто вдохнуть. Этого было бы достаточно. Но эта боль, которую невозможно представить, но раз почувствовав, уже не забыть… боль в глубине души, которая, кажется, выворачивает ее наизнанку, тянет, разрывает, обжигает своим холодом и не дает вдохнуть.
Судорожный вдох и надрывный кашель. Это была просто боль в легких, которым не хватало кислорода… Или… Невозможно забыть!
— Алекса! Алекса! — Дар склонился над девушкой. Алекса только кашляла и прижимала руку к груди, будто могла унять боль. — Твои волосы…
Девушка с трудом села и отметила, что седая прядь сильно увеличилась. Абсолютно равнодушная мысль 'такими темпами я скоро совсем поседею' промелькнула и пропала. Какая разница, какого цвета волосы, когда душу будто разрывают на куски?
— Алекса! Скажи что-нибудь! — взмолился Дар.
— Больно, — хрипло ответила девушка.
— Где? Что? Ты абсолютно невредима! — вампир мгновенно осмотрел ее.
— Не тут, — Алекса сильнее прижала руку к груди. — Аура… слишком много… Черт этот туман!
Алекса явственно ощутила изменившееся настроение живого тумана и резко встала. Голова кружилась, дышать было тяжело, боль в груди не утихала, но нужно найти силы убраться отсюда.
— Пошли, — Алекса развернулась прочь от замка.
— Все в порядке?
— Нет, но если тут сидеть, то будет еще больший непорядок. Ты сам как? Очнулся?
— Да… кажется. Я как-то смутно помню то, что было. Я… я почти ничего не помню.
— Наверное, оно и к лучшему, — тяжело вздыхая, ответила Алекса, заставляя себя идти. — Черт, да отвяжись!
— Что? — удивился Дар.
Алекса резко закрыла свое сознание, и навязчивый туман отступил. Переведя дух, Алекса спохватилась, что нельзя было так делать, и посмотрела на Дара. Тот, впрочем, был в относительном порядке. Та энергия, что он у нее взял, создала первичную оболочку и постепенно обрастала новыми слоями.
— Неужели ты не чувствуешь боли? — спросила Алекса.
— Боли? Нет, только непривычную слабость и какую-то… пустоту.
— Видимо, мы по-разному реагируем на потерю части ауры, — Алекса вспомнила Алису, которая даже не заметила истощения ауры. Но почему же ей так больно?
— Больно было до… — неожиданно продолжил Дар.
— Хм… а мне наоборот, — удивилась Алекса. Впрочем, это скорее была формальность. Ни удивляться, ни чувствовать что-либо другое Алекса сейчас не могла. Она чувствовала себя абсолютно неспособной на эмоции. Просто не было сил, а те, что находились, шли на движение. Алекса осмотрела себя и поняла, что ее аура тоже восстанавливается, причем гораздо быстрее ауры Дара. Боль постепенно уменьшалась, дышать становилось легче.
Туман неожиданно схлынул, и Алекса услышала плеск воды. Река появилась неожиданно, резко вынырнув из белой завесы. Алекса подошла ближе к воде и заглянула в нее. На нее смотрела обыкновенная волшебница со слегка светящимися голубыми глазами и абсолютно непроницаемым лицом, обрамленным жемчужно-белыми прядями. Седая прядь сильно увеличилась, точнее, все волосы надо лбом поседели.
'Если постричь короче, то будет белая челка, — отметила Алекса. — 'На Роуг из Людей-Х стала похожа, только поседела несколько сильнее, — бесстрастные мысли. — Теперь просто так их не спрячешь. Придется привыкать'.
— Нужно переправиться через реку! — сказала Алекса. — Ты как?
Боль в груди почти исчезла, силы медленно, но верно возвращались вместе с аурой, а вот странная пустота по-прежнему не сменилась привычной поволокой чужих чувств. Впрочем, Алекса об этом не переживала. Здесь не было ни души, кроме нее и Дара, а вампир сейчас мало чем отличался от нее самой в эмоциональном плане.
— Не знаю. Я чувствую себя как-то странно. Вроде все в порядке, но я себе не доверяю. Такое чувство, что я вернулся… с того света…
— Фактически так и есть. Думаю, это пройдет, — обнадежила его Алекса.
Девушка бесстрастно ступила в воду и нырнула. Упоительное ощущение воды придало ей сил, а ее мощь успокоила.
— Все будет хорошо! — улыбаясь, сказала она Дару, взяла его за руку и поплыла к противоположному берегу.
Река была спокойной и размеренной, они быстро доплыли и прилегли передохнуть прямо на берегу. Ощущения были обманчивы, крепость изрядно высосала из них жизненной силы, но здесь, на другом берегу, они были в безопасности.
— Кажется, я начинаю вспоминать, — некоторое время спустя сказал Дар. Теперь, когда туман не мог до него дотянуться, он стал самим собой, и его способности вместе с памятью стали возвращаться к нему.
— Что именно?
— Все, что было в крепости, — Дар вперил хмурый взгляд в землю. — Я знал, что это ужасное место, но там…
— И все равно пошел! Как ты вообще додумался до этой глупости? — воскликнула Алекса.
— Глупости?
— А что это, по-твоему?
— Я пошел туда, чтобы не пострадали другие. Это…
— Полнейшая глупость! Идти в крепость Хаоса одному на верную… нет, это не смерть, это много- много хуже. Я почувствовала на себе лишь легкий отголосок, и то чуть рассудка не лишилась!
— Эльфы слишком чувствительны к магии крепости из-за своей вечности, — отмахнулся Дар.
— Но она всех одинаково убивает!
— Я не мог позволить умереть всем остальным! — воскликнул Дар.
— И ты пошел туда умирать сам! — резюмировала Алекса.
— А ты предпочла остаться и ждать, когда за тебя умрут другие! Эльфы именно так всегда и делают!
— Нет, как видишь, я пошла за тобой! И даже вытащила тебя оттуда!
— Да, ну как же! Великая и могучая Алекзандра Сильмэлиэлаэ!
— В отличие от тебя, мне в крепости мало что грозило, потому что я — русалка, и чувства, которые вызывает магия Хаоса, мне недоступны!
— Вот именно, что недоступны! Я знал, на что иду, и не надо было идти за мной! Я отлично представлял себе, что мне надо делать. Я должен был принести себя в жертву, чтобы другим было проще сражаться, чтобы полегло не так много вампиров. Лучше я один, чем все они! Даже если это будет вечные муки. Но ты этого понять не сможешь. Эльфы всегда трясутся над своими жизнями, а особенно над жизнями перворожденных. Принести себя в жертву смог только Эньвиньятар, и только когда всей его расе грозило полное уничтожение. Я не собираюсь доводить до такого. Мой долг — защитить свой народ, но ты, конечно, этого не можешь почувствовать. Ты же русалка, ты думаешь только о себе. Другие тебя не заботят. Конечно, другие — это ерунда! Ты же ничего не чувствуешь!!!
Алекса резко дернула головой, будто от пощечины, и почувствовала, что ее будто куда-то затягивает.
