жен, неслось:
– Какая самка, боже, боже! Что за стать, что за взгляд, что за волосы... Смотрите, как сверкают они в призрачном свете свечей... Будто нимб!
Кудри великой актрисы на самом деле походили на нимб. Светлые, золотистые, подстриженные «горшочком», они были вздыблены и обрызганы лаком с блестками. Довольно мило, но вульгарно. Как и декольте, из которого рвались груди пятого размера. Настоящие, но уже несколько увядшие – великой актрисе было за пятьдесят. А ее сыну (приемному) лет двадцать пять. Мачеха держала «чадо» за руку, глава же семьи, разменявший восьмой десяток, ковылял впереди. Алина почему-то прониклась симпатией именно к нему. Дряхлый, но боевой старикан так игриво стрелял глазами по сторонам, что скучные жены видных режиссеров стыдливо опускали очи. А вот Алина встретила его откровенный взгляд спокойно. Более того, задорно подмигнула старику, и тот не остался к этому равнодушным, вскричал по-русски:
– Какая девочка! Объеденье! – И принялся на итальянский лад чмокать собранные в маковку пальцы.
Говорил высокий гость с сильным акцентом, но было ясно, что слова не заучил, они ему понятны и близки. В этом не было ничего удивительного, поскольку самый известный европейский продюсер являлся выходцем из России. Его настоящая фамилия была Валентинов, которую он изменил на Валентайн. И три первые его жены имели те же корни. Последняя родила ему красавца сына, но умерла, когда тому исполнилось десять. Продюсер сразу же женился на талантливой итальянской актрисе и за пару лет сделал ее звездой.
Когда старикан выпалил свой сомнительный комплимент, его сын повернулся и посмотрел на ту, кому он был адресован. То есть на Алину. Едва его черные глаза уперлись в ее лицо, как девушка поняла – пропал начинающий дирижер. Ее мнение разделил премьер театра оперы и балета:
– А чувачок-то поплыл… – хохотнул он. – Так что не прокакай, подруга, завидного жениха!
Алина только улыбнулась в ответ. Младшего Валентайна она никак не рассматривала в роли своего будущего избранника. Да и на случайную связь с ним не рассчитывала. Кто он? Звездный мальчик. Папа – большой босс, мачеха – звезда, место обитания – огромный дом в элитном районе то ли Лондона, то ли Парижа, то ли Рима, круг общения – знаменитости всех мастей. А о его перспективах можно только гадать, но если верить газетчикам, в новом сезоне он будет дирижировать оркестром Венской оперы...
– Смотри, смотри, – шептал в ухо Алине ее спутник, – мачеха-то заметила, как пасынок на тебя пялится... И, похоже, ей это не нравится! Уж не роман ли у них?
Как потом выяснилось, романа между ними не было, но только потому, что от него отбрыкивался молодой человек. Он очень уважал отца и держался на расстоянии от мачехи, несмотря на то что по-женски она его привлекала (и даже завлекала). Но актриса не сдавалась: то ли искренне любила сына мужа, то ли очень хотела добиться своего, ведь даже когда у пасынка появилась законная жена, она не оставляла попыток его соблазнить...
– Добрый вечер! – услышала Алина за спиной спустя четверть часа и, обернувшись, увидела перед собой сына продюсера. – Позвольте с вами познакомиться?
Девушка благосклонно кивнула.
– Я – Майкл, – представился младший Валентайн. – Но если хотите, можете называть меня Мишей. – Он говорил с тем же акцентом, что и отец, а в своем имени букву «ш» произносил мягко и протяжно. – Меня так мама называла. А ваше имя можно узнать?
– Алина, – коротко отрекомендовалась она.
– Красивое имя. Вам очень идет. – И, протянув свою холеную руку, молодой человек попросил: – Потанцуйте со мной...
И Азарова согласилась выйти с ним на свободный пятачок возле эстрады, на которой играл небольшой оркестр, несмотря на то что танцы не были предусмотрены программой вечера, а гости готовились занять места за столом. Алина, всегда любившая привлекать к своей персоне внимание, ощутила себя даже не центром, а просто-таки пупом земли. И мысленно рассмеялась. Конечно, на них смотрят с осуждением, но все равно каждая баба на этом рауте мечтает быть на ее месте, а мужик на месте Майкла...
– Ну, пусть детки танцуют, – послышался веселый голос старшего Валентайна, – а мы не будем им мешать... – И, взяв на себя обязанности хозяина, пригласил всех к столу.
2
Тот прием для Алины с Майклом закончился раньше, чем для других. Потанцевав и выпив шампанского, они ушли на балкон, а скоро совсем покинули дом и весь вечер и всю ночь провели в номере Майкла. Но секса между ними не было. Майкл играл Алине на рояле и рассказывал о себе. Лишь под утро, когда она засобиралась домой, он нежно поцеловал ее в губы и попросил разрешения приехать вечером в гости. Алина сначала хотела ответить отказом (их с мамой двушка явно была не тем местом, куда можно пригласить звездного мальчика), но потом решила позволить Майклу нанести ей визит.
С первых минут общения она не скрывала от Валентайна своего происхождения и благосостояния, вернее отсутствия такового. Она ни от кого этого не скрывала, в отличие от многих таких же полусветских барышень. Те постоянно интересничали, выдумывали себе родословные и биографии и, по примеру героини Ирины Муравьевой из фильма «Москва слезам не верит», считали, что главное – мужика заарканить, а потом, после свадьбы, тот «сам еще прощения просить будет».
Замуж, кстати сказать, Алина тоже выйти не стремилась. Не потому, что отвергала брак, просто считала поиски мужа пустыми хлопотами. Никто на них, дурехах из провинции или столичных барышнях с окраин, не женится! По крайней мере, те, чьими женами они хотели бы стать. Все это бесплодные мечты и лишние заботы. Ни одна из Алининых приятельниц не подцепила крутого бизнесмена, спортсмена или актера. Да, их увозили с вечеринок, чтобы провести ночку, да, с ними иногда регулярно встречались (для того же), но ни одну не только не взяли замуж, но даже не сделали официальной любовницей (считай, содержанкой). Алине однажды удалось пожить за счет кавалера (того самого, первого), но недолго – через три месяца тот нашел себе новую пассию, пришлось съезжать с квартиры, возвращать ключи от машины, а банковскую карточку выкидывать, так как бывший любовник ее заблокировал. Тогда ей было очень обидно! Ведь Алина имела на своего «папика» далекоидущие планы – тогда она еще не была циничной и верила, что сможет устроить свою судьбу...
За год Алина иллюзии растеряла. И теперь знала точно – на таких, как она и ее приятельницы, не женятся. Вернее, была среди них одна, невероятно красивая хохлушка Ксюша, готовая на все ради достижения цели, и ее взяли замуж. Но чего ей это стоило! Жених, крупный чиновник, приверженец ролевых игр и мужского доминирования, довел ее своими экспериментами до инвалидности, а потом, испугавшись за последствия, предложил руку и сердце.
Такой судьбы Алина себе не желала. Хотя многие девочки Ксюше завидовали и, отгуляв на ее свадьбе, с удвоенной силой стали искать себе мужей. Наверное, окажись кто-нибудь из них на месте Алины в тот знаменательный вечер, их отношения с Майклом закончились бы, не начавшись. Возможно, он довел бы понравившуюся девушку до номера, овладел ею и забыл. Но Алина «зацепила» молодого человека своей естественностью да еще равнодушием. Привыкший к тому, что женщины млеют при виде его (а те немногие, на кого не производила впечатления его сногсшибательная внешность, клевали на статус), Майкл был искренне поражен тому факту, что его новая знакомая воспринимает его как приятного, но ничем не примечательного парня.
Когда же он, приехав в гости к Алине с невероятной красоты цветами и корзиной фруктов, увидел убогость обстановки, то сначала впал в ступор, а потом проникся к девушке еще большей симпатией. И до нее у него были приятельницы не его круга, но те так стыдились своего положения, что никогда не звали Майкла в гости. Говорили, что ему не понравится, и тащили в модный ресторан.
Галины в тот вечер дома не было, она дежурила, и Алина с Майклом оказались в квартире одни. Пили чай с вареньем, смотрели фотографии. Ему было неуютно в убогой двушке, и Майкл пригласил Алину в ресторан, откуда они поехали в гостиницу. Там девушка узнала, что отец и мачеха ее кавалера отбыли в Италию, а он остался... Остался ради нее!
В ту ночь они стали близки. Произошло это очень естественно. Алина сидела на краю огромной ванны, опустив в воду уставшие от неудобных туфель ступни, а Майкл на полу рядом. Ее стройные гладкие ноги (они не нуждались в депиляции и особом уходе – природа постаралась) не могли не привлечь внимания молодого человека. Сначала он просто любовался ими, а потом начал гладить: ласково, едва касаясь, но по
