Ну, точно так, как я и предполагал - кухня. Она располагалась в подвальной части особняка. Немного напрягая память, я припомнил, что она сообщается со всем домом. Оно и понятно, не будут же хозяева подолгу ожидать еды, пока повара и слуги обегут весь дом. Да и любят все пищу теплую, только с жару с пару, а не протащенную через улицу в течении десятка минут.
' Уроды, строители, - мысленно матерился я, когда втягивал свое прикрытое маскировочным заклинанием тело сквозь узкое окошко - Не могли и по шире сделать проем'.
Через пару минут моих телодвижений, со стороны смахивающих на выгибание червяка на рыболовном крючке, я оказался на кухне. И едва не оказался ошпаренным кипятком из огромной кастрюли, несомой парой поварят. Чудом избежав столкновения с препятствием и сохранив здоровье, я приседая и таясь проскочил через всю кухню и выскочил в коридор. Почти сразу он делился на два, расходящихся в разные стороны. Я выбрал правый и тихонько пошел по нему. Через несколько десятков шагов я наткнулся на дверь. Запертую. В этом я смог убедиться, когда слегка приналег на нее плечом, а потом надавил уже сильнее. Преграда совершенно не поддалась, оповестив меня о том, такая вещь, как замок имеет место быть защелкнутым. А может, тут и засов, хотя и навряд ли - замочная скважина присутствовала на своем месте.
Если кто-то думает, что это меня остановит, то жестоко разочаруется. Подобные вещи я умею открывать на уровне рефлексов. Вот только, я убедился перед работой с замком в отсутствии посторонних лиц поблизости. Настроенный на десяток метров амулет успокоил меня, не обнаружив никого их живых объектов в указанном радиусе. Понемногу увеличивая рабочее расстояние, я обнаружил двоих людей за дверью, примерно, шагах в семнадцати. Также сумел получить известие о еще нескольких над моей головой, но тут мне было неинтересно.
Замок занял меньше минуты моего времени, почти бесшумно щелкнув освобожденными пружинами. Сразу открывать дверь я не стал, решил окончательно убедиться в отсутствии свидетелей. Магия магией, но лично увидеть пустой коридор необходимо.
Дверь я приоткрыл на пару сантиметров, чтобы получить небольшую щель для осмотра. В качестве нужного инструмента я воспользовался заклинанием, создающим крохотное зеркальное отражение. В фильмах с зеркалами на ручках бегают все спецназовцы и крутые герои, а у меня было магическое.
Несколько секунд я вращал им во все стороны, и только убедившись, что в обозримых окрестностях никого нет, протиснулся сквозь дверь, не желая полностью ее открывать. Вдруг заскрипит или еще какой сюрприз поставлен, вроде 'поющего' с помощью гвоздей и пружин пола.
После двери, сейчас прикрытой, но не на замок - все на случай экстренного бегства, мне предстала широкая лестница, ведущая на верхние этажи, и уходящий в сторону коридор, теряющийся сразу за поворотом в темноту. Ну, подвал мне без надобности, а вот лестницей воспользуемся.
Сразу на лестнице, едва она закончилась на площадке первого этажа, стояло сразу два охранника. Закованные с сталь и держащие обнаженными сабли, они цепко осматривали все доступное их взглядам. Почти не дыша и уповая на свое заклинание, я просочился между ними, выбрав тот момент, когда они перевели глаза на соседний участок помещения.
С такой же двойкой воинов я столкнулся и на втором этаже, вот только тут они оказались немного повнимательней. Когда я проскочил рядом с ними, один из них резко обернулся в мою сторону. На счастье, он вперился глазами в уже пройденное место, потом сделал несколько шагов и прощупал пространство перед собою лезвием сабли, словно не доверяя своим глазам. Все это время его товарищ стоял вполоборота к нему, следя за его действиями и не выпуская из вида охраняемую территорию.
Первый продолжал понемногу взмахивать оружием, когда второй охранник обратился к нему с вопросом. Что именно тот спросил, я не понял, но первый пожал плечами и указал кончиком клинка на лестницу впереди себя. Наверное, поясняет, что увидел нечто подозрительное и решил проверить на наличие невидимки или что там у них из подобного арсенала магических штучек присутствует.
Ладно, пусть эти хлопцы тут остаются и продолжают бдеть, а я двинусь по своим делам. По крайней мере я убедился, что они не собираются поднимать беспричинную тревогу, что сильно усложнило бы мое задание. Вот только уйти мне не удалось. Этот охранник оказался через чур глазастым малым. То практически невидимое дрожание маскировочного полога вокруг меня, оказалось замеченным им, и он резко взмахнул рукою, направляя лезвие сабли в меня. Только реакция и способность моментально переходить в ускоренный режим спасли меня.
Клинок превратился в неспешно приближающуюся ко мне полоску стали, когда я ушел в сторону от удара. Степняк сумел среагировать на мое движение. Точнее, среагировал его мозг, но вот мышцы не способны так быстро принимать сигналы от нейронов и двигаться. Я успел обнажить бебут и нанести резкий удар по руке, сжимающей клинок, пока мой противник менял траекторию движения оружия. Зачарованная сталь с легкостью прошла сквозь металл наручей, плоть и кость руки и отсекла конечность, которая крайне неспешна стала отделяться от места разреза и падать на пол. Так же медленно стала проступать кровь, постепенно просачиваясь через порезанные сосуды. Рот степняка стал раскрываться в преддверие крика, но делать этого я ему не мог позволить. Очередное движение и сталь бебута смахнула голову невезучего воина с плеч. После того, как клинок переместился с левого плеча убитого на правое, его глаза продолжали двигаться, еще не осознавая гибель тела, но миг спустя из тонкого разреза появились первые капли крови и срубленная голова в шлеме стала скатываться на пол. Наблюдать за подобным зрелищем у меня не было ни времени, ни желания. Я едва успел развернуться ко второму противнику и отбить в сторону его оружие, летевшее мне в спину.
Воин успел среагировать на действия своего товарища, но движения его по сравнению со мною были катастрофически медленными. Перерубленные части сабли еще висели в воздухе, когда мои клинки вошли ему в сердце, совершенно не обратив внимание на толстую сталь кирасы.
Во избежание шума, мне пришлось ловить тела и бережно укладывать их на пол. Блин, не расстройся мое заклинание ускорения я пронесся мимо них за долю мига, даже не обратив на себя внимания без маскировочного заклинания.
Оставив после себя два мертвых тела и прислушиваясь, стараясь понять были ли замечены звуки разыгравшейся трагедии, я неспешным шагом продвигался в нужном направлении. Перед комнатой, где расположились охранники артефакта (определенно это было по силе магического фона) стояло еще двое человек, облаченных в доспехи и с короткими копьями в руках.
Проникновение в комнату оставалось под вопросом - штурмовать мне не было резона, все-таки я вор, а не ниндзя, способный выполнять задания и оставлять после себя только трупы. Вот только от пустого стояния артефакт не окажется в моих руках, надо что-то предпринимать. Еще раз посетовав на нелады с ускорением, я собрался было перейти в соседнюю комнату и произвести уже опробованный трюк с проникновением сквозь стены, но тут мне улыбнулась удача. Позвякивая доспехами и шелестя одеждой, к комнате приблизились трое степняков. Двое из них были абсолютной копией воинов, а вот третий смахивал на важную шишку, по крайней мере его халат был буйно украшен всевозможными узорами из золотых и серебряных нитей. Несколько коротких фраз и вот пары воинов меняются местами - новенькие застывают возле двери, а сменившееся отходят в сторону. 'Важняк' пару раз ударяет костяшками пальцев по полотну двери и дождавшись ответа толкает ее от себя, собираясь входить в комнату.
Подобную удачу я не собирался упускать, и на пределе ускорения прошмыгнул в комнату. Мне повезло, что дверь была широкая и я проскочил боком мимо степняка, не задев его застывшую в моем восприятии фигуру.
Так-с, а тут уже сюрприз. Нет, я предполагал, что кроме охраны у дверей артефакт будут охранять и внутри, но чтобы такими силами! В комнате кроме заходящего мужика находились еще пятеро, причем двое их них были весьма престарелые типки с сильным магическим запахом. Шаманы, больше никем другим они не могут являться, да еще и не самые слабые. В открытом противостоянии мне с ними трудно сладить, если вообще это возможно.
Словно таракан, спугнутый зажегшимся светом на кухне, я метнулся за невысокий шкаф, стоящий немного сбоку от всех присутствующих. Только почти распластавшись на полу, я смог скинуть с себя ускорение. Подобное перенапряжение очень сильно сказалось на моем состояние. Все мышцы ныли и присутствовала небольшой дискомфорт в магическом плане.
Мое вторжение оказалось незамеченным, видимо, наблюдательных охранников осталось у них немного, если вообще они остались. И тут меня словно мешком по голове ударило. Недавняя сцена замены
