— Для начала я хочу попросить тебя — говори мне «ты» и называй по имени.
— Хорошо, — безропотно согласилась она, — мне Людочка в общих чертах рассказала, а я хотела бы узнать подробности. Это очень важно.
— Я не думаю, что тебе стоит забивать этим голову.
— Она уже забита. Кроме того, под вас… тебя копают очень давно. Меня нашёл Плевако и, угрожая моей семье, заставил работать у тебя в офисе, чтобы сорвать контракт с американцами. Я согласилась, но не собиралась тебе вредить.
— Я ведь сказал тебе, что уже разобрался с Плевако.
— А теперь Александр фон Шварц что-то от тебя требует?
Кузьмин сжал кулаки и громко выдохнул.
— Я не просто так спрашиваю. Так случилось, что я хорошо знаю Александра — это страшный человек!
— Вы были любовниками? — сказать, что Кузьмин озверел — значит, ничего не сказать.
— Нет, — спокойно ответила Настя, доверчиво глядя на него, — он проявлял знаки внимания и я, признаться, сначала попала под его обаяние, но потом… потом я узнала, что он убийца.
— Он кого-то убил?
— Да, — глаза девушки наполнились слезами, — не знаю, сколько на нём жертв, но вчера он убил подростка. Совсем мальчика. У мальчика были пушистые ресницы и щёчки как у младенца. Он никому в жизни не сделал зла, а Александр его хладнокровно убил просто потому, что тот стал у него на дороге… Видели бы вы глаза его матери!..
Настя не выдержала и разрыдалась. Горько, отчаянно, от сознания того, что исправить ничего нельзя.
— Ты видела, как он его убивал? Если да, мы можем попытаться его посадить, — волевой, сдержанный голос Кузьмина немного привёл её в чувство.
— Да не получится у нас ничего! Ты не знаешь всего, он практически неуязвим!
Кузьмин порывисто встал и твёрдо положил ей руку на плечо.
— Настенька, я понимаю твоё состояние, ты много пережила и сейчас не чувствуешь себя в безопасности. Но ты должна держаться. Я смогу тебя защитить, к тому же скоро всё это закончится.
От его твёрдой и нежной руки исходила сила и уверенность, которая передавалась Насте. Она не удержалась и потёрлась о неё щекой.
— Людочка рассказала мне, что сейчас идёт борьба за сферы влияния. А что требуют от вас? Зачем Плевако нужен был срыв контракта?
Кузьмин, сердце которого остановилось, когда Настя прижалась к его ладони, усилием воли запустил его снова и сел за стол.
— Контракт на поставку оборудования был только первым шагом. Я собирался продать им землю, которая принадлежит мне, и на которой их фирма собиралась построить торговый комплекс. Гсподин фон Шварц, — Кузьмина перекосило, — настоятельно рекомендует мне продать земли ему, так как он не заинтересован в том, чтобы прибыль от комплекса шла американцам.
— А почему ты продаёшь землю? Почему сам не постоишь какие-нибудь магазины? Ведь это же очень выгодно!
— Знаешь, — Виталий на некоторое время задумался, — меня посещали такие мысли, но потом я понял, что я созидатель, а не продавец. Мне нравится строить, нравится смотреть на готовые здания и понимать, что в этом есть и моя заслуга.
Настя смотрела на этого хмурого, жёсткого человека, и с удивлением замечала, как он преображается. В глазах появился восторженный блеск, лицо стало одухотворённым, и в эту минуту девушка окончательно ему поверила. Поверила в то, что он никак не может быть связан с Александром, и будет бороться с ним до конца. Может быть, до самого… Насте стало страшно.
— Виталий, — она просительно подняла на него глаза, — а может ну её, эту землю, пусть подавится! Ведь, насколько я поняла, вся администрация нашего города куплена. Да и банки, и другие компании вряд ли долго продержатся. Здоровье дороже!
— Ты не понимаешь! Как только я уступлю им в малом, они почувствуют слабину и уничтожат мою компанию, — Глаза Кузьмина гневно блеснули, — уже сейчас они предлагают мне проворачивать махинации с налогами!
— Как это?
— Вести чёрную бухгалтерию. В администрации обещали меня прикрывать, и в благодарность за это я должен буду отстёгивать круглую сумму кому надо.
Звонок Настиного мобильного заставил вздрогнуть обоих. Девушка посмотрела на экран — номер не определялся. Она осторожно поднесла телефон к уху.
— Здравствуй, любимая, — прозвучал из трубки голос Александра.
— Добрый вечер, — Настя постаралась ничем не выдать своих эмоций.
— Я ужасно соскучился. Мне передали твоё сообщение и…
— Простите, — перебила его Настя, боясь не совладать с собой, — Семён Демьянович, я ведь взяла отпуск на две недели. Раньше выйти никак не могу.
Она быстро выключила телефон и понесла его в комнату, будто бы положить в сумку. На самом деле ей нужно было унять дрожь, которая сотрясала всё её тело. Кузьмин пошёл за ней.
— Кто звонил? — небрежно поинтересовался он.
— Мой начальник. Просил, чтобы я вышла на работу.
Она поспешно отвернулась и ринулась в кухню, Виталий крепко схватил её за руку.
— Не хочешь объяснить, что происходит?
Настя заметалась, не зная что делать. Из затруднительного положения её спас дикий крик Жмурика.
— Помогите! — кричал он со второго этажа.
Настя и Кузьмин, опережая друг друга, ринулись по лестнице, подозревая самое худшее. Дверь ванной была распахнута настежь. Жмурик, словно отвалившийся карниз, лежал поперёк входа с красной мордой.
— Помогите! — увидев группу поддержки, он удвоил усилия, — умираю!
— Жмурик, — Настя упала на колени рядом с ним, — что случилось? На тебя напали?
Но тот уже закрыл глаза и громко стонал.
— Что с ним? — Обратилась Настя к Кузьмину, не найдя на теле потерпевшего никаких повреждений.
— Ничего страшного, — Кузьмин проверял его пульс, — он всего-навсего перегрелся в джакузи.
Он легко подхватил Жмурика на руки, словно тонкое бревно, и оттранспортировал на диван. Настя побежала за мокрым полотенцем. Через пятнадцать минут любитель джакузи пришёл в себя.
— Акакий Ферапонтович, — злясь на него, проговорила девушка, — жадность ещё никого и никогда до добра не доводила!
— Я не жадный, — оправдывался Жмурик.
— Настя, — позвал её Кузьмин, — Акакий Ферапонтович останется здесь, а вы, если не возражаете, займёте комнату рядом с моей спальней. Так мне будет спокойнее.
— Хорошо, — Насте было всё равно. С тех пор, как Александр дал о себе знать, она ждала его появления.
Для себя девушка уже давно всё решила. Если не останется другого выхода, она сделает так, чтобы они её убили. Способов было много, например, напасть на Мастера таким образом, чтобы у него не осталось выбора.
— Виталий Николаевич, — сказала она уже на пороге своей комнаты, — я вот что подумала. Плевако наверняка связан с Александром.
— Я в этом уверен, — согласился Кузьмин.
— А когда этот господин меня шантажировал, то сказал, что у вас в офисе он имеет своего человека. А если это так, то…
— Тебе звонил Александр? — Кузьмин спросил это таки тоном, что Настя не посмела соврать.
