А в субботу в порт прибыл корабль под командованием капитана 2 ранга Дробышева.
Капитан-лейтенант Топольков впервые так волновался, возвращаясь из похода. С той минуты, когда корабль соединился с буксиром и вошел в порт, он то и дело принимался курить, а потом, вдруг вспомнив, что Ирина, должно быть, будет встречать его с детьми, бросал сигарету, но через минуту доставал новую.
Это плавание показалось ему самым длительным из всех. Экипаж принял новичка нормально, здесь царила здоровая атмосфера, которую ценили на флоте. Здесь не делились на касты, как на берегу. Во время похода старшие офицеры были терпимы к лейтенантам, а те запросто держались с мичманами. На берегу — другое дело, он знал. И все же плавание длилось долго. Бесконечно долго.
С первых дней похода его не покидало беспокойство, исток которого он выяснил не сразу. Какая-то досада посещала, когда оставался один на один со своими мыслями. Потом он нашел этот исток, нащупал.
Сначала поймал себя на мысли, что без конца думает об Ирине, представляет ее… В эротических своих фантазиях представляет, что там говорить…
А ведь оснований у него для этого мало. Он ни разу не видел ее обнаженной, а только руки, грудь в вырезе домашнего платьица, круглые коленки… Вот эти детали он и складывал в своем воображении и дорисовывал как мог и ругал себя за то, что так и не решился, не выстроил, болван, эти хрупкие интимные отношения, а ведь если бы выстроил, может, не мучился бы так душой.
Как она там, что у нее на уме? Может, уже тысячу раз пожалела, что потащилась за ним на край света?
Не было покоя капитан-лейтенанту Тополькову до тех пор, пока корабль не пришвартовался. С борта бросили концы, которые ловкие матросы на берегу намотали на быки. Оркестр грянул «Славянку», и Сергей выхватил взглядом из пестрой толпы на берегу ее с пацанами.
Она, маленькая, хрупкая, держит двух его детей. Он сделал знак — махнул шапкой. Потом догадался — она не увидела: их много, моряков в синих бушлатах, все одинаковые.
Он еле дождался своей очереди — спустился по трапу, подбежал к ним, сгреб в охапку. Пацаны — щекастые, неожиданно большие — недовольно закряхтели.
Он детей взглядом охватил, и — ей в глаза. Все там увидел: она скучала! Она тоже скучала и ждала!
— Иринка… — поцеловал ее куда-то в нос, пацаны мешали.
— Ты с нами поедешь? Я обед приготовила…
Он не сумел скрыть огорчения. Порядок для всех один, он не мог нарушить.
— Нет, дорогая. Мы сейчас — в санпропускник. Там обработка, баня. Пока форму поменяем, пока то- се… Раньше ужина не жди.
Что-то в ее лице дрогнуло. На секунду ему почудилось, что она готова заплакать. Но тут же это прошло, она улыбнулась.
— Вечером банкет, ты знаешь?
Он кивнул. Его уже ждали. Он еще раз чмокнул жену куда-то в волосы и убежал, оглядываясь на ходу.
К ней подошла жена командира. Взяла одного из близнецов. Топольков продолжал носом ощущать Иринкин запах, от которого в глазах все плясало, и ноги даже подкашивались слегка.
Иринка отнесла близнецов соседям, которые — о счастливцы! — жили с бабушкой. Пацанов приняли с пониманием. Банкет по поводу возвращения судна — дело святое.
Иринка вытащила из волос бигуди, прошлась расческой. Волосы легли крупными мягкими локонами. Распахнула шкаф — там висело только вчера законченное вечернее платье. Из зеленой тафты, сшитое по картинкам из иностранного журнала мод. Иринка ни слова не смогла прочесть в этом журнале, но зато в фасонах очень даже хорошо разобралась. Журналами ее снабдила все та же Калерия Петровна, когда узнала, что Ирина шьет.
Девушке еще ни разу не доводилось предстать перед Сергеем в обновке. Она ужасно волновалась и готова была в любую минуту снять платье и зашвырнуть его куда подальше, окажись в нем хоть один изъян.
Придирчиво осмотрела себя в зеркало. Приталенное платье подчеркивало ее хрупкость, чуть приоткрывало колени. Горловина была сшита лодочкой, открывая шею и ключицы. Если бы она могла оценивать объективно, без придирок, то нашла бы себя изящной, женственной, великолепной в своей молодости и надежде на счастье. Но вероятно, детдомовское детство поселило в ней эту неуверенность, это самокопание и придирки к себе.
Ей просто необходимо было человеческое зеркало. Чтобы кто-то близкий и любимый восхитился ею и оценил. Да что там! Не кто-то, а Сергей.
И он не замедлил явиться. Распахнул дверь, вошел по привычке осторожно — вдруг пацаны спят? Увидев ее, остановился и замер. Секунды хватило, чтобы Ирина успела поймать его обалделый взгляд. В следующую секунду он уже контролировал свои глаза, но она все-таки успела захватить первое впечатление.
И вот они явились на банкет: он — в парадной форме, сдержанно сияя своим строгим светом, она — неожиданно великолепная. И было непонятно — то ли платье ее так украсило, то ли даму оттеняет кавалер. Но вместе они являли собой настолько гармоничную пару, что не осталось таких в зале, кто не обратил бы на них внимания.
Изюминку в их образ добавляла нотка неясности, незавершенности отношений. От них не веяло покоем семейной пары, от них исходил мощный эротический поток, который обжигал любого, кто попадал в него.
Банкет начался с торжественной части. Командование вручало грамоты за успешную службу, наградили и Сергея. Когда он шел к импровизированному президиуму, устроенному из обычных столов, Ирина поймала себя на мысли, что любуется им. Его прямой спиной и… Да! Ей пришла мысль о том, как удачно сидят на нем брюки и какой у него узкий, но упругий зад! Вот на таких мыслях она поймала себя, когда зал сопроводил аплодисментами вручение грамоты. Она покраснела, словно кто-то мог подглядеть ее мысли, и поспешно присоединилась к аплодирующим.
Он сел с ней рядом, и ее запах снова мешал ему сосредоточиться. Он едва вникал в суть речи командира.
Потом все сели за столы, и начался концерт. Первыми на сцену вышли дети. Ирина знала, что это дети членов экипажа. Детвора была разновозрастная — от детсадовских до подростков. Все они читали стихи, посвященные морякам. Стихи сочинял явно кто-то из взрослых, знающих всех членов экипажа весьма близко. Зал то и дело взрывался хохотом. Не смеялись только Топольковы. Они были словно оглушены друг другом, смысл общего веселья плохо пробивался сквозь наэлектризованное поле.
Потом объявили песню, Сергей не расслышал названия, он только увидел, что Ирина поднимается и уходит к сцене. Откуда-то появился аккордеон, вышли женщины.
Ирина села сбоку, на колени ей поставили аккордеон. Он не знал, что она играет! Для него это было неожиданно и волнующе. Впрочем, все связанное с ней сегодня как-то особенно волновало.
Женщины пели, но Сергей не слышал слов. До него доходила только мелодия, которую создавала на аккордеоне Ирина. Его Ирина. Ее розовые пальчики ловко бегали снизу вверх, голова немного набок, а ножка в лодочке как-то трогательно обхватывала ножку стула…
Едва дождавшись танцев, Сергей повел Ирину на медленный танец. Прижал к себе ее податливую спину, провел рукой по ее руке — от нежного локтя до кончиков пальцев. Шепнул в самое ухо, в теплую его сердцевину:
— Давай уйдем!
Она посмотрела ему в глаза. У нее и у него стоял одинаковый туман во взгляде. Она кивнула.
Едва выключили свет и установленные по углам крошечные цветные прожекторы выхватили лучами висящий на потолке зеркальный шар, эти двое выскользнули вон, почти бегом отправились через весь городок к себе домой. С порога, как изголодавшиеся в долгой разлуке любовники, стали срывать друг с друга одежду. Ирине было легче. Она быстро освободила Сергея от рубашки, а ему удалось лишь задрать подол ее
