Капитан вещал с видом мудрого, но раздраженного бесконечной глупостью ученика, наставника.
— По-моему, я доходчиво вам объяснил, что вы должны делать, а что нет. Не забывайте, это мой корабль, здесь все подчиняются моим приказам, и вы не исключение.
Мания величия у тебя, друг.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь, но, мне кажется, я ничем не нарушила ваших… замечаний? — Я сознательно сделала упор на последнее слово: кто он такой, чтобы мне приказывать. Пусть он капитан, но не мой. Я к нему на работу не устраивалась, я здесь волей случая, несчастного случая.
Он недобро так сощурился. Без сомнения понял, что я имела в виду, и это его бесило, ой как бесило.
— А еще, мисс, мои приказы, — в его устах два последних слова превратились в сталь, — принято выполнять, не задавая вопросов.
А и черт с ним, пусть выкидывает:
— Если вы не в состоянии ответь на элементарный вопрос, то это говорит либо о том, что вы не правы, либо о вашей некомпетентности как человека, на которого возложена ответственность за этот корабль и его команду.
Глаза его оказались вдруг близко-близко, и было в них что-то, что заставило меня пожалеть о сказанном.
— Так вы, мисс, хотите поставить вопрос о моей компетентности?
Шипением змеи прополз его голос по мой коже, заставив ее покрыться мурашками.
Остатков наглости и самолюбия хватило, чтобы ответить.
— А о том, что вы, Лорд Капитан, можете ошибаться, у вас не возникает даже мысли?
Да этому человеку лечиться надо. То что сейчас происходило на его лице не поддается никакому описанию. Темные глаза будто расплавились, из зрачка хлынула темная волна, поглощая под собой радужку. Бездна вращалась, нет, пульсировала, затягивая в глубь панического ужаса. Я с трудом удержалась от вскрика, ноги подкосились, теряя опору.
— Эй, Рок, Рок, — стоявший в стороне Великан вдруг встал между нами, голос его был не то, чтобы озадаченный, но слегка, я бы сказала, взволнованный. — Капитан, а ты зачем меня искал-то? Вот он я, тут, давай поговорим.
Капитан поднял глаза на своего первого помощника, встретив немой укор, развернулся, бросив короткое пойдем. Великан поспешил за быстро удаляющейся спиной.
— Мирослава, ты как?
— Тебе лучше знать, ты же у нас целитель. — И когда это сюда успело прийти так много народа? И как они здесь только поместились?
Лим аккуратно помог мне встать на ноги. Странное ощущение опустошенности, одиночества и тяжести огромного мира, чужого мира, обволакивало, незаметно, ненавязчиво, как сигаретный дым обволакивает курильщика, впитывается в его кожу, волосы, проникает в легкие, мешая дышать. Я тряхнула головой, избавляясь от наваждения. С одним из нас — я имею в виду капитана — точно не все в порядке.
— Ну что, кто сегодня выиграл? — поинтересовалась я, обводя взглядом озадаченно-напряженные лица команды. Голос был хриплый и слабый. — Или считается только, если я окажусь за бортом?
К выше описанной гамме эмоций добавилось еще что-то вроде смущения или я все-таки слишком хорошо думаю о людях, и это вовсе не смущение. А вот Лиммерет даже покраснел. Такие люди, как он просто находка для шпиона: главное правильно задать вопрос и ответ появиться прямо на лице.
— Лим, скажи, неужели ты тоже делал ставку?
— Я… — целитель стал пунцовым.
— Как ты мог! — изобразив страдание от удара в самое сердце, почти простонала я.
И ведь поверил.
— Да ладно тебе не волнуйся, что я не понимаю, надо же людям хоть как-то развлекаться. — Вот такая я добрая и понятливая… бываю… иногда. — А кого это Великан называл Рок?
— Капитана, естественно, — пришел на помощь еще не пришедшему в себя от быстрой смены темы целителю боцман Таргет.
— Хорошее имя, я бы сказала судьбоносное. Хотя, — немного подумав, добавила я, — ему больше подошло какое-нибудь — Вечно-недоволен или Истерик, ну на худой конец Злюка.
— Угу, ты поди ему это скажи, — хмыкнул боцман.
Я как-то сразу скисла, представив, как подхожу к капитану и предлагаю ему сменить имя на какое- нибудь из вышеперечисленных. И уж совсем поникла, подумав о его реакции.
— Рок, ты что это делаешь? — Великан упрямо смотрел на обращенную к нему спину капитана. — Ты соображаешь, что творишь?
Никакой реакции.
— Она же не сказала ничего из-за чего можно было так… реагировать.
Капитан будто и не слышал ничего оперся руками о борт корабля.
— Ты хоть понимаешь, что чуть было не убил ее?
Капитан как от удара вздрогнул от тихого голоса гиганта. Резко оттолкнувшись от борта, он поднял глаза на своего первого помощника.
— Я все понимаю. — Эти слова дались не так просто, как хотелось бы. Лицо помрачнело еще больше. — Я все очень хорошо понимаю.
— Тогда какого черта, капитан, какого черта?! Что тебе сделала эта девчонка, что каждый раз на ее появление ты реагируешь как на всемирную катастрофу.
Рок засунул руки в карманы и исподлобья посмотрел на Великана. Пауза затягивалась. Но они и так понимали друг друга без слов. Капитану нечего было сказать, Великан знал, что ничего не услышит.
А что можно сказать, если он сам не понимал, почему она вызывает в нем такое раздражение. Просто вздорная баба, но не убивать же ее за это. Почему же тогда так хочется это сделать? Потому что появилась в самый неподходящий момент, если бы не она, сейчас уже плыли к дому. Нет, она конечно не специально… Но какого черта, кто ей позволил так с ним разговаривать!
— Ну так что, Рок, не знаешь, что сказать?
— Все было бы хорошо, если бы она молча слушала, что ей говорят и не выступала.
Лицо Великана растянула ехидная усмешка.
— Ну все понятно: нашему капитану просто не нравятся непокорные женщины.
— Ну да, ну да. А еще вашему капитану не нравиться, когда первые помощники лезут не в свое дело. — Он хмыкнул, устало прислоняясь к борту.
Великан развернулся было, чтобы уйти, но вспомнив что-то, остановился.
— А ты чего меня искал-то?
Да, и правда, зачем?
— Не помню. Все из головы вылетело из-за этой…
— Плохо дело, капитан.
Бровь удивленно приподнялась. Великан ответил, не дожидаясь вопроса.
— Нельзя же так терять голову из-за женщины.
— Да иди ты, — беззлобно буркнул Рок.
Корабль — кусочек уверенности над бесконечной бездной неизвестности, а в нашем случае еще и рядом с ней. Граничные воды, в которых мы плавали, граничили неизвестно с чем. Границы как таковой не было, но даже я ее ощущала, стоило подплыть чуть ближе и воздух наполнялся напряжением, дышать становилось труднее, как высоко в горах. Корабль мгновенно отводили на безопасное расстояние. На мой вопрос, неужели никто так и не решил проверить, что же там есть, мне ответили не очень емко: решали, редко, но решали. Правда спустя какое-то время после таких решений обнаруживали корабль без единого человека на борту и следами мощного магического излучения.
Еще одна загадка — это цель путешествия. Никто не понимал расплывчатой фразы «для изучения аномальных явлений на границах». Поговаривали, что это просто повод, чтобы удалить капитана из столицы. И вроде как таким образом избавились не только от него. Почему, зачем, мне никто не объяснял,
