— Уффф. — выдохнул Жека. — Ещё и ждать.
Опустившись на корточки, он на минуту задумался.
— Знаешь Гиф, я больше всего боюсь, что Альмадея узнает, где мы, и пойдёт в эту пещеру. Всё время думал об этом. Она ведь у меня такая. Ничего не испугается.
— Это верно, — согласился с ним Гиффорд. — Альмадея, на край света пойдёт, чтобы только тебя вытащить, — и после паузы добавил. — Вытащить и задать трёпку.
— Не без этого, — улыбнулся Жека. — Но ведь она любя. Ругает, словно ласкает. Как я хочу её увидеть.
Гиффорд промолчал. Он очень хорошо понимал своего друга, думая о Миле. Его не отпускала тревога. Так трудно жить, не зная, что происходит с любимыми.
До снижения активности оставались считанные минуты. Гиффорд и Жека были готовы. Жека настоял на том, чтобы Гиффорд шёл впереди. Чтобы иметь возможность, вытолкать его, если понадобиться. Да и Жеке будет спокойнее, если он будет перед глазами.
Вот Гиффорд, дал знак — пора — и двинулся, вперёд стараясь держаться как можно ближе к левому краю пещеры. Жека, двинулся следом. Несмотря на то, что дух дремал, по выражению Жеки, они испытали его силу на себе, едва вступили под своды пещеры. Идти было трудно. То, что находилось в этой пещере, проникало внутрь, в каждую клеточку. Заставляло до боли напрягать мышцы, делая каждый шаг. Они отдавали всё внимание, преодолению, этой силы, которая словно пыталась их остановить. И не было возможности смотреть по сторонам.
Уже миновав середину, Жека услышал, знакомый и такой родной голос.
— Женя!
Жека вскинул голову и увидел Альмадею, которая рванулась к нему навстречу. Пара мгновений и она угодит в лапы духа. Волна страха, за неё накрыла, Жеку и он, подхватив Гиффорда, одним рывком оказался на другой стороне пещеры, в последний момент, перехватив Альмадею. Они втроём, вылетели из пещеры и, не удержавшись на ногах, кувырком, скатились по склону, к подножию горы.
Апрельское солнце ослепило Гиффорда и Жеку. Свежий, лёгкий ветерок, растрепал волосы, пробежав, легко касаясь лица. Необъятное, бездонное, голубое небо, раскинулось над их головами наполняя душу ликованием. Они вернулись. Не сдерживая восторга, Жека издал победный вопль. Гиффорд, рассмеялся, поддерживая его. Альмадея, смотрела на них, улыбаясь и вытирая слёзы. После стольких дней отчаянных поисков, изматывающей тревоги она, наконец, могла вздохнуть спокойно. И Жека и Гиффорд живы. Значит, всё будет хорошо.
46
Виктулиана, меряла шагами лабораторию Арбака, нервно теребя поясок тёплого платья.
— Ну, где же он! — не выдержав, воскликнула она.
— Не беспокойся, — тихо сказал Арбак, сидевший тут же в кресле. — Если бы у Альтареса возникли неотложные дела, он оповестил бы нас. Вот увидишь, он скоро появится.
— Да. Я, наверное, слишком нервничаю, — смущённо сказала Виктулиана. — Мне почему-то страшно. Всё время вспоминаю рассказ огранщика. А, что если снова ошибка?
— В прошлый раз, проблема была в огранке, — Данька подошёл к ней и взял за плечи. — На этот раз в ней можно не сомневаться. А мы просчитали всё. Вспомни, Гиффорд ведь одобрил.
— Да, Гиффорд одобрил, — согласилась она. — Был бы он сейчас здесь!
— Мы обязательно его найдём, — пообещал Данька.
— Как только испробуем обруч, мы всех найдём, — уверенно сказал Кирилл.
Входная дверь хлопнула, и послышались шаги. Вскоре в лабораторию вошёл Альтарес в сопровождении Гудислава. Юноша сразу же произвёл впечатление на девочек, чем вызвал недовольство Даньки. Он нахмурился и, скрестив руки на груди, наблюдал, как Гудислав знакомится со всеми.
— Надеюсь, я не сильно заставил вас волноваться? — поинтересовался Альтарес.
— Всё в порядке, — успокоила его Виктулиана. — Главное, что ты здесь. — Может, начнём?
Она подошла к столу и медленно выдохнув, взяла обруч. Кирилл был бледен, но не проявлял явного волнения. Хотя все понимали насколько ему должно быть страшно. Секунду помедлив, Виктулиана одела ему обруч и сделала назад пару шагов, пристально глядя в глаза Кириллу. В лаборатории повисла тягостная тишина. Никто не решался нарушить её и задать вопрос.
— Ну что ж, — нарушил, наконец, молчание Арбак. — Пожалуй, я задам вопрос. Где, в данный момент находится лекарь Луэ?
Едва прозвучал вопрос, как внутренний камень, словно ожил. Он засветился зеленоватым светом, а алмаз, в котором он находился, добавил разноцветных бликов. Кирилл невольно прищурился, ожидая волну головной боли, но вдруг его глаза широко распахнулись и стали изумрудно-зелёного цвета. Это всевидящее око открылось и повлекло его по улицам притихшего города. Туда где находился кабинет Луэ. Вот и он сам, стоит возле стола с колбами в руках, смешивая какое-то лекарство. Пары вырвались из склянки, Луэ вдохнув их, поморщился и громко чихнул.
Кирилл с удивлением обвёл глазами, притихших в ожидании людей и, не веря себе, сказал.
— Он чихнул. Только что. Смешивал какое-то лекарство и…
— А, как твоя голова? — осторожно поинтересовалась Виктулиана.
— Мне никогда не было так легко, — ответил Кирилл, и тут же расплылся в широкой улыбке.
Отовсюду послышались вздохи облегчения.
— А что, если вопрос был слишком… простым? — забеспокоилась Виктулиана.
— Может, попробуем, что нибудь посерьёзней спросить? — предложил Данька.
— Я не стал бы этого делать, — послышался знакомый голос. — То, что ответ был простым, означает, что обруч сработал как надо, и нет нужды его испытывать более сложными вопросами.
Произнося эти слова, на середину комнаты вышел — Гиффорд.
— К всевидящему оку стоит обращаться на «Вы» и шопотом, — рядом с Гиффордом оказался Жека.
На секунду повисла тишина. Ни кто не шелохнулся, пытаясь понять, на яву ли это?
— Гиф, можно считать, что появились мы эффектно, — оглядываясь, сказал Жека.
— Гиффорд! — выкрикнула Виктулиана и, сорвавшись с места, кинулась к брату.
Обнимая его, она даже зажмурила глаза, боясь, что всё это может оказаться сном.
Постепенно, все пришли в себя. Послышались радостные восклицания, на лицах засветились улыбки. Даже Альтарес улыбался, глядя на своих друзей.
Когда волнение от встречи улеглось, Гиффорд продолжил начатую мысль.
— Жека абсолютно прав, говоря, что к оку нужно обращаться на «Вы». Тоесть с уважением, — пояснил он. — Мы должны всегда помнить о том, что подобные вещи намного превосходят наше искусство. И если удалось одержать победу, не стоит её преувеличивать.
— Ты хочешь сказать, что подобная защита, может оказаться ненадёжной? — спросила Виктулиана.
— Эта защита достаточно надёжна, если мы не будем злоупотреблять, и будем менее любопытными.
— Ну, это понятно, — сказал Данька. — Носки с помощью всевидящего ока искать не будем. Но нам необходимо найти всех наших. Ведь мы не знаем где Мила, Мелькор и Морган?
— Больше всего я хочу найти Милу, — проговорил Гиффорд. — Но прежде давайте подумаем. Нас небыло очень долго. Вы хоть что-нибудь узнали о них?
Виктулиана с Данькой переглянулись.
— Тут вот какое дело, — почесал затылок Данька, и рассказал Гиффорду о встрече с птицами Гамаюн, рассказав также о снах, которые приснились им с Виктулианой. Немного подумав, Гиффорд потёр висок и сказал.
— Так, если подумать, то выходит, что их нет в нашем измерении.
