шаги снова приближаются и потянулась за пистолетом. Если он заглянет под грузовик, она…
Ффух! Взвилось пламя, и Лара поняла, почему он не стал проверять, живы ли они.
Огонь охватывал уже весь кузов грузовика, но Лара не двигалась, чтобы Нед не заметил их. Через несколько секунд ей уже стало горячо, и она поняла, что нужно что-то сделать, иначе они со Спейдом сгорят заживо. Лара тихо проползла к передней части машины и выглянула из-за бампера. Она увидела, как Нед удаляется, и к нему подъезжает пикап.
Лара вытащила пистолет. Отсюда можно было легко его подстрелить, а тогда…
— Лааара… — услышала она позади и оглянулась.
Горящий бензин уже стекался под грузовик, и лужица его уже была футах в двух от Спейда. Позабыв о Неде, она кинулась к товарищу, подхватила его под руки и попыталась потащить, но это было так же трудно, как волочь двухсотфунтовый цементный блок по земле.
— Ну же, Спейд, — прошептала она. — Ты должен помочь мне. Я не справлюсь сама.
Она снова потянула и на этот раз он попытался помочь.
— Давай, еще немного.
Приходилось сражаться за каждый фут. Она остановилась на секунду передохнуть и услышала, как удаляется пикап. После чего они вместе кое-как выползли из-под грузовика.
А теперь лежали рядом, полностью измотанные.
— Лааара?
— Да, Спейд. Я тут.
Глаза его были закрыты.
— Голова болит. И кружится.
— Ты, наверно, ударился о приборную доску.
— А… а ты в порядке?…
— Думаю, да. Пара царапин и порезов, но тем не менее готова к бою, как вы там любите говорить. Ну, или почти готова.
Он попытался улыбнуться.
— Смешно, — он закашлялся. — Ты должна идти за Бритчес. Оставь меня тут. Мне уже лучше. Я последую за тобой как только… как только смогу.
— Спейд, ты уже ни за кем не сможешь последовать. — Он и вправду выглядел ужасно.
— Может да, а может нет, — ответил он. — Но ты нужна ей. Иди за ней. Если смогу, я приду. — Он горестно улыбнулся. — Если не смогу, тогда буду ждать вас с Бритчес тут. А потом отвезу вас в отель и приглашу на завтрак.
Лара засмеялась и поднялась на ноги, припомнив, как он уже говорил это раньше.
— Ладно, Спейд. На этот раз Тигр действует в одиночку.
Она обернулась: до Боттомса было примерно мили полторы.
Но не успела она сделать и четырех шагов, как вновь услышала его голос:
— Тигр?
Она оглянулась. Лица его не было видно, но слова она слышала хорошо.
— Спасибо, леди. Я тебе должен.
Лара бежала по дороге так быстро, как могла, надеясь, что успеет до того момента, как Макс скроется вместе с Бритчес. Но «могла» она совсем уж не так быстро. Вообще-то, она привыкла бегать на долгие мили, и эта относительно короткая дистанция не представляла бы трудности. Но сегодня все было не так, как обычно. Лара была вымотана недостатком сна и своими ранами. У нее болели живот и шея, и еще она ушибла себе легкие ремнем безопасности в момент удара. Она была уже на пределе своего физического состояния. Несколько раз ей приходилось останавливаться и переводить дыхание.
В конце концов она добралась до города-призрака и увидела задние огни пикапа на другом конце улицы. Среди темноты они выглядели странновато. Надеюсь, Бритчес здесь, подумала она.
Она скрылась за зданиями, стараясь оставаться в тени, и за ними аккуратно перебралась через улицу и поближе к пикапу.
Машина теперь была прямо перед ней, и, к ее облегчению, она увидела сидящую позади Бритчес. Мэнсфилд сидел на пассажирском сидении, но Неда и Макса не было видно.
Она подождала с минуту, но так ничего и не увидела. Потом что-то привлекло ее внимание и она увидела справа от себя вдалеке оранжевый огонек сигареты. Это один из них. А где же другой?
Может ли Бритчес выбраться оттуда? Связана ли она?
Лара подобрала с земли небольшой камешек и осторожно бросила его, надеясь, что Бритчес заметит. Но камешек был слишком маленький и даже не долетел до машины. Тогда Лара подобрала еще один и приблизилась к грузовику на несколько шагов, одновременно вытаскивая левой рукой пистолет.
Она снова кинула камень. На этот раз камень перелетел через Бритчес и звякнул о металлический пол в кузове.
Бритчес вскинула голову и оглянулась. 'Давай, Бритчес', — просила Лара, — 'посмотри сюда'. Через несколько секунд это произошло и Бритчес уставилась на нее с удивлением и потом радостью на лице. Лара быстро помахала ей, показывая, что надо спешить. Бритчес уже поднималась на ноги, когда в поле зрения появился Макс.
— Какого черта… эй, детка, ты куда это собралась? А ну сядь.
Лара медленно отступила назад в тень, чтобы он не заметил ее. Там, где она стояла, она была почти на виду. Бритчес снова села на сидение, обреченно глядя в направлении Лары.
Макс повернулся вперед.
— Эй, Нед! — крикнул он. — Их еще не видно?
От конца улицы донесся ответ:
— К нам кто-то едет, мистер Джи. Может, и они.
Лара поняла, что надо действовать быстро. Макс явно ожидал подмогу. Ей надо было спасти Бритчес, прежде чем прибудет подкрепление.
Она стала красться к грузовику, не своя глаз с Макса, который все еще смотрел в другую сторону.
— Стоять на месте, Макс. Вы у меня на прицеле.
Макс застыл.
— Мисс Крофт? Как, черт вас побери, вы выбрались из грузовика?
— Выбралась, Макс, — ответила она. — И хватит об этом. А теперь руки за голову, и не пытайтесь дотянуться до куртки.
Все еще держа Макса под прицелом, она взглянула на подружку.
— Вылезай, Бритчес. Быстро. Мэнсфилд, ты тоже.
Бритчес поняла все с полуслова и быстро выпрыгнула из машины, стараясь не становиться между Ларой и Максом. Краем глаза Лара увидела, как открывается дверь пассажира и грузный Мэнсфилд выбирается наружу.
— Ладно, Макс. — сказала Лара. — Не опуская рук, медленно подойди к машине.
Макс, похоже, не собирался сдаваться.
— Я крикну и Нед будет тут, прежде чем вы досчитаете до десяти.
— Крикнешь, Макс, — ответила она кратко, — и не доживешь до того, что после этого произойдет. Смирись с этим. Ты и твой дружок Мэнсфилд скоро сможете неплохо отдохнуть в тюрьме.
В следующую секунду на Лару кто-то кинулся. Когда она упомянула о тюрьме, Мэнсфилд очнулся и вспомнил, на чьей он стороне. Не подумав ни о чем, он просто набросился на нее. Она совершенно не ожидала нападения с этой стороны.
Она попыталась повернуться, но опоздала на целую секунду. Мэнсфилд раньше играл в американский футбол, и теперь попросту ударил ее плечом в живот. Он был тяжелее ее почти на сто пятьдесят фунтов, и в результате ее отшвырнуло в сторону, словно бы ее сбил грузовик. Пистолеты вылетели из рук, и она рухнула на спину. Мэнсфилд не смог остановиться и по инерции свалился на нее сверху.
Лара и так была оглушена, когда упала на землю, и не увидела, как Мэнсфилд падает на нее. Она не могла даже пальцем пошевелить, чтобы остановить его. И когда двести пятьдесят фунтов[2] его веса рухнули на нее, Лара беспомощно обмякла, еле дыша под такой тушей.
